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    “今日，我巴纳德，辞去枢机主教之职，退出这场不义的‘圣战’。我将返回北方苦修教区。若有依旧愿意追随真正光明、不愿双手沾染无辜者鲜血的同道，可随我离去。”

    说完，他不再看台阶上脸色铁青的塞勒斯，也不看周围虎视眈眈的骑士，迈开步伐，沿着来路，一步一步，向广场外走去。

    他的背影，在宏伟的圣殿和如林的刀剑映衬下，显得瘦小而孤独。

    但却带着一股难以言喻的、宁折不弯的力量。

    那四名神罚骑士看向塞勒斯，等待命令。

    塞勒斯盯着巴纳德的背影，眼中杀机翻涌。他握紧权杖，几乎要忍不住亲自出手，将这个敢于公开挑战他权威的老东西当场净化！

    但最终，他忍住了。

    巴纳德在教廷内声望不低，尤其是在苦修者和部分底层牧师中很有影响力。此时在众目睽睽之下杀他，只会坐实自己“排除异己”“掩盖罪行”的指控，让内部裂痕更大。

    “让他走。”塞勒斯从牙缝里挤出三个字，声音冰冷刺骨，“背离光明者，终将被黑暗吞噬。他的灵魂，自会得到审判。”

    他不再看巴纳德，而是重新面向广场，高举权杖，圣焰再次炽烈燃烧！

    “还有谁，要与他一同，背弃光明？！”

    声音如同雷霆，带着赤裸裸的威胁。

    台下，一片死寂。

    大多数人在塞勒斯的威压和狂热的气氛下，低下了头。

    但也有几十个身影，在经历了短暂而激烈的挣扎后，默默走出了人群。他们有牧师，有低阶圣殿骑士，有文书，有修士……他们脱下象征教廷身份的服饰或徽记，放在地上，然后默默转身，朝着巴纳德离开的方向，快步追去。

    人数不多，在这庞大的广场上，如同溪流汇入大海，微不足道。

    但这道溪流，却意味着教廷这座看似坚不可摧的信仰巨舰上，第一道清晰的、无法弥合的裂痕，已经出现。

    并且，正在无声地蔓延。

    塞勒斯看着那些离去的身影，脸色阴沉如水。

    他知道，内部的问题必须尽快处理，但眼下，更重要的是发动圣战，用雷霆万钧的胜利，压服一切反对声音！

    “圣战，如期进行！”他收回目光，声音恢复冷酷，“凡阻碍者，皆为异端！杀无赦！”

    “为了光明神！”狂热的声音再次响起。

    但这一次，这声音里，似乎少了一些东西，又多了一些东西。

    少了些纯粹的虔诚。

    多了些……对鲜血和胜利的饥渴，以及对内部不稳定因素的冰冷警惕。

    光明圣山，依旧圣光普照。

    但圣光之下，阴影已生，裂隙已现。

    真正的风暴，才刚刚开始刮起。

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    数日后，消息通过各种渠道，传回了真君府。

    杨戬拿着情报，久久不语。

    “巴纳德主教……带着一批人，返回北方苦修教区了。”艾伦汇报道，“据说，他们封闭了教区与圣山的大部分通道，并公开声明，不参与针对真君府的‘不义之战’，同时呼吁教廷反省、忏悔、与受害者和解。”

    “教廷内部的裂痕，比我们预想的还要大，还要深。”敖凌沉吟道，“这是一个机会。或许，我们可以尝试联络巴纳德主教他们……”

    杨戬摇了摇头，将情报放下。

    “联络是必要的，但不是现在。”他看向西方，“塞勒斯已经疯狂，他不会允许任何内部的不稳定因素干扰他的‘圣战’。巴纳德主教他们，现在自身难保。我们能做的，不是把希望寄托在敌人的内讧上。”

    他走到城墙边，眺望着远方正在加固的工事，以及更远处，那些隐隐汇聚而来的、来自不同种族的身影——那是响应“抗圣同盟”号召，陆续抵达的精灵游侠、矮人工匠、龙族战士，以及少数人类流亡者和冒险者。

    “我们要做的，是让这座城，成为戳破所有谎言和伪善的钉子。”杨戬的声音平静而坚定，“也是成为所有不愿屈服于强权、不愿被谎言蒙蔽的人，最后的堡垒。”

    “当塞勒斯的‘圣战’铁蹄踏在这里，撞得头破血流时——”

    “那道裂隙，才会真正变成……将他吞噬的深渊。”

    他转身，看向众人：

    “准备迎接风暴吧。”

    “我们时间不多了。”

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    hai