殷红的、粘稠的、如同巨龙黄昏时流淌出的、最後一滴鲜血。
在老公爵那只布满了老年斑、却依旧稳定有力的手中，那只沉重的、雕刻着家族雄狮徽记的纯银酒杯，像一盏……盛满了融化月光的、冰冷的圣杯。
他累了。
真的……太累了。
那股混杂了百年尘封气味的、来自古老羊皮卷的墨香，像一张无形的、温柔的网，包裹着他那早已不堪重负的灵魂，轻轻地，向着那片……名为“安眠”的、永恒的深渊，拖拽而去。
他需要一点……刺激。
一点……能让他那颗早已疲惫不堪的心脏，重新为这个……即将要分崩离析的王国，而迸发出最後一丝热血的……烈焰。
他举起了酒杯。
他那双浑浊的老眼，倒映着杯中那片……深不见底的、小小的、红色的……海洋。
他，即将要，饮下它。
而就在他那乾裂的嘴唇，即将要触碰到那冰冷的、银色的杯沿的……
……前一刻。
阴影，动了。
那道……倒吊在房梁之上、早已与黑暗融为一体的、仿佛不属於这个物质世界的“概念”，以一种……完全违背了所有物理法则的、无声的、如同蛇般流畅的姿态，轻轻地，向前，探出了自己的……“獠牙”。
那不是匕首。
也不是任何一种……凡人所能理解的“武器”。
那是……一根手指。
一根……纤细的、白皙的、戴着黑色丝质手套的、看上去……甚至有些优雅的食指。
指尖，轻轻地，探出了那片……绝对的阴影。
探入了……烛火所能照亮的、那片……属於“现实”的、温暖的领域。
在她的指尖之上。
一滴……
一滴……比最纯净的黑曜石更深沉、比最浓稠的夜色更粘稠的、小小的、圆润的、仿佛拥有着自己“生命”般的……黑色液体，悄然，凝聚。
那，不是“毒”。
那是……“意志”。
那是……刺客“回响”，用一种……外人永远无法理解的炼金秘术，从那片……来自首都地下、源於沃拉克分身的、最原始的“活体奥术病毒”之中，所提炼出的、最纯粹的、一滴……浓缩的“奴役”！
它，没有气味。
没有温度。
它，甚至没有……“重量”。
它只是……“存在”。
一种……绝对的、不容置疑的、旨在“覆写”一切自由意志的……“存在”！
“回响”那双……如同深渊般的黑色眼眸，静静地，注视着下方。
注视着那只……即将要饮下自己命运的……银杯。
她的动作，轻柔得，像一片羽毛，在为这场……即将要上演的、最盛大的“背叛”，献上……最後的、无声的“祝福”。
指尖，微倾。
那滴……承载了女伯爵所有野心、也承载了新神所有恶意的……“黑色珍珠”。
悄无声息地……
脱离了束缚。
它，没有发出任何声音。
它，只是……如同一滴融入了大海的泪水，轻柔地，坠入了那片……殷红的、粘稠的、对自己即将要被“污染”的命运，一无所知的……酒液之中。
没有涟漪。
没有气泡。
甚至……没有一丝一毫的……颜色上的改变。
它，就那样，消失了。
仿佛……从未存在过。
“回响”的身影，也如青烟般，悄无声息地，重新，缩回了那片……永恒的、绝对的黑暗之中。
她，完成了自己的“任务”。
为这首……名为“秩序”的、冗长的、令人昏昏欲睡的交响乐，献上了……最後一个，也是最完美的……休止符。
……
老公爵，喝下了那杯酒。
冰冷的、带着些许橡木桶涩味的液体，滑过他那早已麻木的喉咙，带起了一丝……微弱的、久违的暖意。
嗯……
味道，似乎……有些不对。
酒液中，仿佛……夹杂着一丝……极其微弱的、如同铁锈般的、奇异的腥味。
是……酒窖的仆人，又偷懒了吗？
还是……自己这条老命，真的已经……油尽灯枯了？
老公爵自嘲地，摇了摇头。他将这丝微不足道的“异常”，归咎于自己那……早已衰朽的味觉。
他放下酒杯。
重新，握起了那支……浸透了他毕生心血的、沉重的羽毛笔。
他要继续。
他必须继续！
他要……
“嗡……”
一阵……极其轻微的、仿佛是蚊虫振翅般的耳鸣，毫无徵兆地，在他的脑海深处，响了起来。