死一样的静。
与骸骨平原那喧嚣的、充满了法则悲鸣的毁灭截然不同。
这是一种……由权力、虚伪与百年积腐共同酿造而成的、令人窒ax息的……死寂。
艾瑞亚王国的王宫，在深沉的、如同天鹅绒幕布般的夜色中，像一头匍匐着的、陷入了沉睡的黄金巨兽。白日里的勾心斗角、阿谀奉承与虚伪的仪式，都已随着那轮冰冷的、如同死者眼眸般的残月升起，而被暂时地，收敛进了各自那工於心计的、黑暗的梦境之中。
corridors 长的、足以让迷路的幽魂都为之绝望的回廊，被一排排早已熄灭的烛台，分割成了无数明暗交错的、诡异的几何色块。只有巡逻卫兵那沉重的、富有节奏的脚步声，偶尔会像一颗投入死水潭的石子，短暂地，打破这份……由整个王国的重量所凝聚而成的、令人不安的宁静。
然而，在这片看似万籁俱寂的、沉睡的权力心脏之中。
却有一处……
还醒着。
书房的烛火，是这片巨大的、冰冷的宫殿中，唯一还在顽固地、不知疲倦地，燃烧着的星辰。
那温暖的、昏黄的光晕，透过雕花的窗棂，洒落在早已被露水打湿的庭院之中，为那些在夜风中轻轻摇曳的、名贵的鸢尾花，镀上了一层……温柔的、却又无比孤独的……金色轮廓。
“唉……”
一声……悠长的、充满了疲惫与无奈的叹息，从那片唯一的光明之中，轻轻地，泄露了出来。
阿莱里昂公爵，王国的掌印大臣，国王瑟伦三世最信任的肱骨之臣，也是艾瑞亚王室那座看似辉煌、实则早已腐朽不堪的大厦中，最顽固、也最……碍事的一块“基石”，揉了揉自己早已酸涩不堪的太阳穴。
他太老了。
老得……连他自己，都已经记不清，自己究竟有多少个夜晚，是在这间堆满了发黄卷宗与帝国法典的、如同“囚笼”般的书房里度过的。
他面前的紫檀木长桌上，堆满了来自王国各地的、雪片般的紧急公文。
东境边防军请求增援的血书……
南方行省贵族们，就新的税法，发出的、措辞激烈的抗议信……
以及……
他那双浑浊的、布满了血丝的老眼，死死地，盯着摊开在最中央的那份……由他最信任的密探，冒着生命危险，从那位……野心早已昭然若揭的女伯爵索拉的庄园里，窃取出来的……一份名单。
一份……叛国者的名单。
上面，罗列着一个个……他无比熟悉的、在王国议会中举足轻重的名字。
每一个名字的背後，都代表着一股……足以动摇国本的、盘根错节的庞大势力。
“疯了……都疯了……”
老公爵的嘴唇，不受控制地，微微颤抖着。他那只握着羽毛笔的、布满了老年斑的手，也因为巨大的愤怒与无力，而在微微地发抖。
他能感觉到。
他能感觉到一张……由贪婪、野心与背叛所共同编织而成的、无形的巨网，正在这座看似平静的王宫之下，悄然张开。
而他，以及他所效忠的、那个……优柔寡断的国王，就是这张巨网中心，那两只……早已被无数毒蛛盯上的、可悲的……猎物。
他必须……
他必须在天亮之前，将这份名单，整理成一份……足以让国王下定决心、采取雷霆手段的、无可辩驳的铁证！
否则……
一想到那个可怕的後果，老公爵的心脏，便如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住般，痛得他几乎无法呼吸。
他深吸一口气，强行压下心中的悸动，重新，将那副沉重的水晶单光眼镜，戴回了鼻梁之上。
他低下头，准备，继续他那场……与时间赛跑的、注定孤独的战争。
然而……
就在他低下头的……那一瞬间。
“啪……嗒……”
一声……微弱的、几乎无法被察觉的、仿佛是烛火爆开了一粒灯花的轻响，从他身後那扇……半开的窗户之外，轻轻地，传了进来。
老公爵那早已因为常年批阅公文而变得极度敏感的神经，猛地一跳！
他豁然抬头！
那双浑浊的老眼，在一瞬间，迸发出了与他年龄完全不符的、如同鹰隼般的锐利光芒！
“谁？！”
他的声音，低沉、沙哑、却又充满了……久居上位者那不容置疑的威严！
窗外，只有风。
风，轻柔地，拂动着窗帘。
将庭院里，那股……混杂了泥土与花香的、湿润的气息，送入了这间……充满了墨香与陈腐气味的书房。
一切，都显得那麽的……正常。
那麽的……静谧。
老公爵的眉头，紧紧地，皱了起来。他那锐利的目光，如同探照灯般，一寸一寸地，扫过书房里的每一个角落。