——不是睡着了，是意识短暂沉入星海深处，与本体重连。

    “陶小哥。”他说。

    “嗯。”

    “继承者舰队动了。”

    陶乐站起身。

    “往哪边？”

    “往我们这边。”孙悟空说，“但速度很慢，不像进攻。”

    他顿了顿。

    “像……犹豫。”

    陶乐看着星海边缘的方向。

    那里，十九艘漆黑的舰船正在缓慢地、试探性地靠近家园之海的边界。

    没有开启武器系统。

    没有释放隐形场。

    只是靠近。

    像一头饥饿了太久、已经被猎人打怕了的狼，犹疑地走向猎人放在雪地边缘的那块肉。

    “我去见他。”陶乐说。

    “你一个人？”孙悟空问。

    “嗯。”

    “俺陪你去。”

    “你刚稳定下来——”

    “俺是分身，不是本体。”孙悟空站起来，光棍在掌心转了一圈，“而且，那家伙上次谈判被你堵得一句话说不出来，这次俺想去看看他还有啥词。”

    他咧嘴。

    “俺老孙最喜欢看人吃瘪。”

    陶乐看着他。

    他知道孙悟空不是真的想看人吃瘪。

    他只是不想让陶乐一个人去面对那十九艘随时可能翻脸的敌舰。

    “好。”陶乐说。

    ---

    第八小时。

    灰色区域。

    指挥官的投影比上次更清晰了一些。

    他的轮廓依然模糊，但陶乐能感觉到——他在“看”。

    不是用眼睛，是用某种更古老、更疲惫的感知方式。

    “你又来了。”指挥官说。

    “嗯。”陶乐说，“你又靠近了。”

    沉默。

    “我需要……确认一件事。”指挥官说。

    “说。”

    “你的怀表呢？”

    陶乐没有回答。

    他只是抬起左手。

    手腕上，那块银白色的腕表在灰色虚空中反射着微弱的光。

    秒针匀速走着。

    指挥官看着那块表。

    很久。

    “你把它用掉了。”他说。不是疑问，是陈述。

    “嗯。”

    “用它救了那只猴子。”

    “嗯。”

    指挥官沉默。

    然后他说：

    “我的老师——永恒静默——曾经告诉我，你们低维文明最可笑的地方，就是总把个体生命看得比整体利益更重要。”

    “一个猴子，换三千个遗产。从任何理性角度计算，都是亏损。”

    他顿了顿。

    “但你换了。”

    陶乐看着他。

    “他不是‘一只猴子’。”他说。

    “他是齐天大圣。”

    “花果山的大王。”

    “斗战胜佛。”

    “时间守护者的编外人员。”

    “遗产图书馆的守门人。”

    “我朋友。”

    指挥官没有反驳。

    他只是沉默了很久。

    然后他说：

    “我的文明，叫‘阿尔法-07’。”

    “第一代守护者时代被抛弃的十二个实验宇宙之一。”

    “我们是第一批被放弃的。”

    陶乐看着他。

    “零号后来试图补偿过我们。”指挥官说，“他独自在维度夹缝中找了三十七年，找到了我们被封存的遗产核心。但他无法打开封印——那是第一代守护者亲手设下的，只有继承者才能解开。”

    “零号没有把这件事告诉任何人。”

    “他只是在我们遗产核心旁边，放了一块小小的、刻着他名字的石碑。”

    指挥官的声音第一次出现了极轻微的波动：

    “碑上刻着：‘对不起。我会回来的。’”

    “他没有回来。”

    “但他派了你。”

    陶乐没有说话。

    他只是看着那团模糊的人影。

    很久。

    指挥官开口。

    不是通过通讯频道，不是通过意识投影，是直接用某种陶乐无法辨识的频率，在虚空中书写了一行字：

    “阿尔法-07，申请加入家园之海遗产序列。”

    “申请者：末代守夜人，编号NULL-0000。”

    “等待时间：一千零三十七年。”

    “等待状态：已结束。”

    陶乐看着那行字。

    手腕上的表，秒针轻轻跳了一格。

    他开口。

    “批准。”