蛟蛇身躯猛地一颤，脑袋晃了几晃，眼底掠过一丝惊怒。
赵寒趁机抽身疾退，转身狂奔。
蛟蛇怒啸震天，脊背骤然弓起，腾空而起——刹那化作一条数十丈长的黑龙，黑云压顶，遮尽天光。
“我靠！”赵寒脸都白了，拔腿就蹽，鞋底几乎擦出火来。
“嗷——！”黑龙仰天长嘶，身形一晃，原地只剩残影，再出现时，已堵在他正前方！
赵寒急刹顿步，抡棍劈头盖脸砸下！
“铛！！”铁棍狠狠撞上龙爪，金铁交迸，火花炸成一片。
那利爪锋锐如斩神之刃，竟把铁棍压得微微弯折。
一股巨力轰然撞来，赵寒整个人倒飞出去，黑龙旋身追至，巨口当头罩下！他侧身急闪，左肩仍被獠牙划开一道深口，鲜血喷溅。
他疼得龇牙咧嘴，骂道：“找死是吧？真当我没脾气？”
“咻——！”
一道黑影鬼魅般贴身掠至，寒光一闪，直取咽喉！
“叮！”一声清越鸣响，银白长矛斜插地面，矛尖犹自震颤。
赵寒喘息未定，抬眼望去——一名男子立于身侧，身姿如松，眉目如剑，凤眸凛冽，杀气内敛却不容忽视。
那人站得笔直，目光沉静如古井，却藏着千钧之力。
赵寒心里一动：这名字也太直白了吧，跟自己一个路数。
“越简单，越扎心。”男子淡声道，语气冷硬如铁，不带半分玩笑。他手掌松开些许，赵寒这才觉出呼吸顺畅了些，可心底那团疑云，却越聚越浓。
“你谁？”赵寒稳住气息，声音不高，却透着一股子不容敷衍的硬气。
男子眉峰微蹙，眸光沉沉，似在掂量什么。空气霎时绷紧，连滴水声都像鼓点般敲在心上。
“名字不重要。”他终于开口，目光如刀，“要紧的是——你已陷进一场要命的局。”
“要命？”赵寒心头一凛，想起方才那黑龙，“你……是来捞我的？”
男子没应声，只颔首示意，转身便走，衣角翻飞，快得只剩一道残影，直奔崖边一处隐蔽石窟。
“喂！”赵寒喉头一梗，终究没硬扛。他脚下不停，紧随而去。
石洞幽深，潮气裹着腐腥扑面而来，水珠滴答声在耳边回荡，阴冷黏腻，像有无数眼睛在暗处窥伺。赵寒后颈发麻，暗忖：这人该不会真把我往狼窝里领？
“噤声。”男子头也不回，声音冷得能结霜，“带你进来，不是赴宴，是避祸。”
“那畜生早被我揍趴了！”赵寒扬声反驳，强撑着面子。
男子摇头，唇角略略一扯，那点笑意里全是无奈。他不再多言，从怀中取出一枚幽蓝玉佩，指尖轻弹——光幕无声浮现，如水波荡漾，将洞口严丝合缝封死，外头的风雷顿时隔绝于无形。
“这是……？”赵寒怔住，嗓子发干。
“灵障。”他语调平平，“挡得住刀兵，也拦得住妖煞。”说完，他霍然转身，目光如电，直刺赵寒眼底，“现在，该说说正事了。”
赵寒脊背一紧，忽觉此人气息如渊，深不可测。若真翻脸，自己怕是连三招都撑不过。他暗暗提气，缓了缓神，试探着开口：
“哎，你图啥？救我，总不能是顺手积德吧？”
男子静默片刻，才缓缓道：“因为你身上，有我要的东西。”
“东西？”赵寒一愣，下意识摸了摸胸口，“你指我这身修为？”
对方没答，只勾了下嘴角——那一笑很淡，却复杂得让人看不透：像是赞许，又像叹息，还藏着点说不清的意味。
“你真没察觉自己已命悬一线？”男子嗓音陡然拔高，字字如惊雷炸开，震得耳膜嗡嗡作响，“屏障一破，那蛟蛇顷刻便至——吞魂噬魄，只在须臾之间！”
赵寒心头猛地一沉，脸色骤然绷紧，脊背泛起一阵凉意。他不再迟疑，喉头一滚，沉声应下：“行，我跟你走。但你得把底细掏干净。”
男子颔首，眸光微闪，似有赞许掠过眼底。唇角再次浮起一丝若有似无的弧度，像在掀开一页尘封已久的卷轴。
赵寒扫了他一眼，却没看出端倪。心底暗暗嘀咕：这人葫芦里到底卖的什么药？
他没追问，只静立不动。片刻后，男子眉宇舒展，笑意浅淡：“好，那我便从头说起。”
他神色一敛，语调低沉下去，仿佛踩着旧日时光的碎影缓缓踱步。
“早年我也是个锋芒毕露的少年，根骨奇佳，悟性惊人。”他稍顿，声音陡然发烫，“可我偏选了一条绝路——修仙。”
“那是逆天而行的窄道，一步踏错，万劫不复。”
“我那时自负才智过人、手段凌厉，笃信能扭转乾坤……可直到真正踏上这条路，才懂什么叫九死无生、寸寸煎熬。”
话语里浸着血锈般的苦涩，像从陈年伤疤里重新撕