这位年轻人叫李晔，庙号昭宗，今年二十三岁。按理说，年纪轻轻当皇帝，正是春风得意的时候。但他睡不着，因为外面那些人——朱温、李克用、李匡威——没一个把他放在眼里。
“朕想干点正事。”
于是他干了。
这一干，干出了唐朝末年最惨烈的一次翻车现场。
战前会议：有人想打仗，有人想骂人
时间倒回几个月前。
长安，延英殿。
昭宗坐在上首，下面站着两拨人。一拨以宰相张濬为首，满脸“我能行”的亢奋；另一拨以太监杨复恭为首，满脸“你不行”的嘲讽。
“陛下，”张濬往前站了一步，“李克用占据河东，拥兵自重，此乃心腹大患。臣愿领兵讨之，旬月可平！”
昭宗眼睛亮了：“当真？”
“当真！”
杨复恭在旁边嗤笑了一声：“旬月？张相怕是不知道沙陀人长几只眼睛吧？”
张濬脸一黑：“杨监军这是什么意思？”
“我的意思是，”杨复恭慢悠悠地说，“先帝在的时候，李克用平黄巢、灭襄王，功劳簿上写得明明白白。现在人家刚把邢洺磁三州打下来，屁股还没坐热，朝廷就要去捅刀子——这事儿传出去，天下人怎么看？”
张濬冷笑：“杨监军倒是会替李克用说话。”
“我是替朝廷说话。”杨复恭眯起眼睛，“当年先帝跑路的时候，张相在哪儿呢？”
这话戳了肺管子。
张濬的脸青一阵白一阵，最后憋出一句：“你这是……这是……”
“行了。”昭宗打断他们，转向另一位宰相孔纬，“孔相怎么看？”
孔纬是张濬的盟友，自然站在他这边：“陛下，张相所言有理。李克用不除，朝廷永无宁日。”
昭宗沉默了一会儿，点点头：“那就打吧。”
杨复恭翻了翻白眼，没再说话。
散了朝，他慢悠悠地往外走，一边走一边嘀咕：“打吧打吧，打完了别哭。”
出征路上：有人是来上任的，有人是来送命的
八月。
从长安通往潞州的官道上，一支队伍正浩浩荡荡地前行。
队伍正中间，是一顶八抬大轿。轿子里坐着一个人，身穿紫袍，腰系金带，手里捧着一卷圣旨，脸上写满了“我是朝廷命官”的矜持。
此人叫孙揆，京兆尹，刚刚被任命为昭义节度使。
说是“节度使”，其实就是去接手潞州的。朱温已经把潞州打下来了，朝廷派孙揆去，不过是走个过场。
但孙揆不这么想。
他觉得这是朝廷对他的信任。他要风风光光地赴任，让所有人都看看——什么叫天子使臣的气派。
于是，他带了两千人。
不是精兵，是仪仗队。
旌旗招展，锣鼓喧天，刀枪擦得锃亮，盔甲穿得整齐。孙揆坐在轿子里，透过帘子看着外面的队伍，满意地点点头。
“这才是朝廷的脸面嘛。”
偏将凑过来，小心翼翼地提醒：“使君，听说这一带不太平，李克用的人常在这儿活动……”
孙揆摆摆手：“怕什么？我是朝廷命官，谁敢动我？”
偏将没敢接话。
但他心里在想：使君啊，您这话要是让李克用听见，他能笑醒。
长子西谷。
两边是山，中间一条路。路很窄，刚好够一队人马通过。
孙揆的队伍正走到这儿。
突然，山上传来一阵呼啸。
孙揆还没来得及抬头，就见两边山坡上，无数骑兵冲了下来。领头的是一个年轻人，骑一匹黑马，手里提着一杆长槊，脸上带着笑——那种看见猎物掉进陷阱的笑。
“李存孝在此！孙揆何在？”
孙揆的轿子晃了晃，差点翻倒。
“快！快护驾！”
仪仗队乱成一团。那些擦得锃亮的刀枪还没来得及举起来，就被骑兵冲得七零八落。锣鼓扔了一地，旌旗踩进了泥里。
孙揆从轿子里爬出来，还没站稳，就被一只手拎了起来。
“你就是孙揆？”
李存孝把他往马背上一扔，像扔一袋面粉。
“收兵！”
三百骑兵，来如风，去如电。
半个时辰后，长子西谷恢复了安静。只剩下一地狼藉的仪仗队——人跑了，旗倒了，轿子也翻了。
太原，晋王宫。
李克用坐在上首，看着被押进来的孙揆。
“孙使君，久仰。”
孙揆站得笔直，不说话。
李克用笑了笑：“孙使君不必紧张。本王仰慕你的名声，想请你留下来，做个河东副使。如何？”
孙揆终于开口了。