宣大总督巴尔楚浑按剑立于北门“镇朔楼”上，花白的须发在风中凌乱飞舞
深邃的眼眸死死盯住远方地平线上那片不断蠕动、扩大的黑线。
那是杨展的第二路军，携真定大捷之威，正以泰山压顶之势向这座九边重镇扑来。
寒意，并非仅仅来自塞外的风。
巴尔楚浑的心，比这数九寒天更冷。
他自己便是宗室，与大清休戚与共，而自己甚至自请将安亲王的爵位
然而，此刻的他，却像一个即将被洪水淹没的孤岛守夜人，清晰地感受到脚下土地的松动和四周绝望的浪潮。
“督帅，”
副将卓布泰的声音带着压抑不住的惊惶，打断了他的沉思，
“探马回报，杨展前锋骑兵已过鸡鸣驿，其主力步卒携攻城器械，距城已不足四十里。看旗号声势，恐不下六万之众……”
巴尔楚浑没有回头，只是从喉咙里挤出一声沉闷的“嗯”。
他的目光扫过城头：
戍守的兵卒稀稀拉拉，许多面孔稚嫩而惶恐，握着长矛的手在微微发抖。
昔日擦得锃亮的火炮，此刻炮身上竟能看到锈迹，堆放一旁的弹药箱也显得稀疏拉拉。武备松弛，兵无战心，这城，如何守？
回到总督衙门节堂，气氛更是凝重得能滴出水来。
监军大臣珠兰、宣府参将刘良臣、宣府巡抚李化熙、满洲参领绰尔济、以及几位本地的汉人守备、千总，分列两侧
人人面色阴沉，眼神躲闪，空气中弥漫着一种大难临头各自飞的诡异氛围。
佟养量深吸一口气，强打精神，用尽可能沉稳的声音开口：
“诸位，贼酋杨展兵临城下，其势虽汹，然我宣府乃太祖太宗皇帝亲手经营之雄镇，城高池深，粮草尚可支撑数月。
本督受皇恩浩荡，委以宣大重任，唯有与城共存亡，以报君父！
望诸位同心戮力，共保危城，待京师援军一至，内外夹击，必可破贼！”
他试图用忠诚和希望来凝聚这涣散的人心。
然而，回应他的首先是沉默，继而便是暗流汹涌的争议。
总兵刘良臣，一个在明清之间辗转多年的宿将，率先出列，拱手道：
“督帅忠义，标下等感佩万分。只是……只是如今之势，督帅明鉴。真定坚城，一日便陷；
河南、直隶，义军遍地烽烟。我宣府……城内堪战之兵，满打满算不足八千，其中尚有数千为新募之丁，未经战阵。
粮草虽有些储备，然军心士气……唉，实难与真定、开封时相比。
以疲敝之卒，守惶惑之城，对抗携大胜之威的虎狼之师，恐……恐非易事。”
他顿了顿，偷眼瞧了瞧巴尔楚浑的脸色，小心翼翼地道：
“依标下愚见，是否……是否应效仿古人，暂避锋芒？
或北撤与大同镇兵马合兵一处，倚仗长城险隘，徐图后计；
或……或精简骑兵，急速东进，护卫京师，以为根本之策……”
“刘良臣！你放肆！”
满洲参领绰尔济勃然大怒，猛地踏前一步，手指几乎戳到刘良臣鼻子上，声若洪钟，
“未战先言退，动摇军心，该当何罪？！宣府城防，固若金汤，岂是真定、开封可比？
我八旗子弟，即便人数稀少，亦能以一当十！当务之急是紧闭四门，整饬守备，发动城内青壮协防，死守待援！
京师绝不会坐视宣府陷落，援军必至！”
他环视众汉官，眼神凶狠，满汉之间的隔阂在这一刻赤裸裸地展现出来。
监军大臣珠兰阴恻恻地笑了，尖细的嗓音像是指甲刮过琉璃：
“哟，绰参领好大的威风，好足的信心呐。援军？吾在宫里待了这么多年，别的不敢说
这‘援军’两个字，听得耳朵都快起茧子了！可哪次真能指望得上？
如今京里头那几位爷，是战是和，是守是跑，自个儿还掰扯不清楚呢！再说了”
他话锋一转，皮笑肉不笑地扫视刘良臣等汉官，
“这满城的绿营弟兄，你们满洲大爷们指挥起来如臂使指，咱家可不敢保证，他们手里的火铳，到时候是朝着城外的明贼放，还是……嘿嘿……”
其挑拨离间之意，昭然若揭。
珠兰虽然是满族，甚至是宗室，但大厦将倾，满奸自然也应运而生了
“珠兰！你此言何意？！”
刘良臣身后一名汉人守备忍不住怒目而视。
节堂之内，顿时吵作一团。
主战派、主退派、煽风点火派，各执一词，互不相让，将大敌当前的危急和清廷内部的腐朽分裂暴露无遗。
“够了！”
巴尔楚浑猛地一拍案几，震得茶盏乱跳，他