诏狱的天牢内，成国公府管家朱贵的声音尖利如刀，他挥舞着一封伪造的信件，对着锦衣卫指挥使陆炳高声喊道：“这信是白莲教教主写给苏芷晴的，约她‘月圆夜里应外合，救出反贼’！”
陆炳接过信件，只见信纸边缘沾着几点暗红血渍，字迹潦草，写着：“芷晴妹：月圆夜，采红局后门，备快马接应，共诛严党余孽……”落款是“白莲教主刘三刀”。
“这字迹……”陆炳皱眉，“不像苏芷晴的。”
“大人明鉴！”朱贵冷笑，“苏芷晴为掩人耳目，故意模仿男人笔迹！另外，我们在她药箱里搜出‘白莲教符咒’（画着红莲的黄纸），还有……”他压低声音，“她和狗剩的对话，被狱卒录了音！”
陆炳沉默片刻，看向跪在地上的苏芷晴。她双手被拶指夹得红肿，却依然挺直脊背，目光如炬：“陆大人，这信是伪造的。我从未见过什么‘刘三刀’，药箱里的符咒是太医院驱邪用的‘平安符’，与白莲教无关。至于狗剩……”她转向陆炳，“他中了铅毒，我只是行医救人，何来‘通匪’？”
“救人？”朱贵突然大笑，“你救的是反贼！狗剩已招供，说你答应帮他越狱，还说要‘与宫女联手，杀进乾清宫’！”
苏芷晴猛地抬头：“他胡说！我从未说过这种话！”
“证据呢？”陆炳问。
“有！”朱贵从怀中掏出个“简易录音机”（用竹筒、猪膀胱制成，可传声），对着筒口吹了口气，里面传出苏芷晴的声音：“月圆夜，采红局后门，备快马接应……”
苏芷晴的脸色瞬间煞白。这声音确实是她的，可她从未说过这句话！她突然想起，在刑部大牢救治狗剩时，那狱卒曾用“竹筒传声”之法偷听——原来那狱卒是朱贵的人，故意录下她的只言片语，拼接成“通匪”的证据！
“陆大人，这是诬陷！”她嘶声喊道，“我要求用‘炭笔拓印’比对笔迹，用‘银针试毒’验符咒，用‘实证’证明清白！”
陆炳看着她坚定的眼神，又看了看朱贵阴鸷的脸，心中已然明了——这“通匪”案，分明是成国公府借机打压格物院，报复苏芷晴揭穿“红铅丹”骗局！
“先收押。”他挥手道，“此案交由三法司会审，务必查个水落石出。”
苏芷晴被狱卒拖走时，回头看了眼陆炳，眼中含着失望与决绝。她知道，在这诏狱里，没有“实证”，只有权力。而她，必须用格物院的方法，为自己讨回公道。
格物院的密室内，烛火摇曳。沈炼将“苏芷晴通匪案”的证据铺在案上：伪造的信件、拼接的录音竹筒、“白莲教符咒”、狗剩的“供词”。他的指尖因用力而泛白，眼中满是怒火。
“朱贵这个畜生！”铁算盘一拳砸在案上，“他竟敢伪造证据！苏院正明明是救人！”
“冷静。”沈炼深吸一口气，取出“炭笔拓印工具”，“先比对笔迹。”他将信件上的字迹与苏芷晴的奏折拓印重叠，发现“刘三刀”三字的结构松散，而苏芷晴的字迹向来工整有力；再看“月圆夜”的“圆”字，苏芷晴习惯写“圆”（繁体），信件上却是简体“圆”——明显是伪造。
“再看符咒。”苏芷晴的学徒小豆子捧着药箱走进来，“这符咒是太医院的‘平安符’，上面画的是‘太极图’，不是红莲！朱贵故意把太极图的阴阳鱼改成红莲，诬陷苏院正！”
沈炼拿起符咒，果然如此。他又取出“银针试毒”，刺破符咒边缘，银针未变黑——证明符咒无毒，与白莲教的“毒符”无关。
“狗剩的供词呢？”他问。
“狗剩被严刑逼供，已改口说‘供词是朱贵写的’。”文若虚从东厂旧档库赶来，手中拿着份供词，“他现在说，苏院正只是行医，从未提过‘越狱’‘宫变’。”
沈炼冷笑一声：“证据链已断。朱贵伪造笔迹、拼接录音、篡改符咒，三罪并罚，足够定他诬陷罪！”
“可陆炳大人……”铁算盘担心道，“他若偏袒成国公府，怎么办？”
“用‘实证’说服他。”沈炼将拓印对比图、符咒分析、狗剩改口供词整理成册，封入“格物院实证箱”，“我去找陆炳，当面给他看。”
当夜，沈炼持实证箱闯入陆炳的府邸。陆炳正在书房看书，见他深夜来访，皱眉道：“沈炼，你可知三更半夜闯指挥使府，是死罪？”
“陆大人，”沈炼将实证箱推到他面前，“苏芷晴通匪案，全是诬陷。这里有笔迹比对、符咒分析、证人改口供词，足以证明她的清白。”
陆炳打开箱子，逐一查看证据。当他看到“炭笔拓印对比图”时，瞳孔骤然收缩：“这字迹差异……竟如此明显！”
“朱贵以为伪造得天衣无缝，却忘了苏芷晴的笔迹习惯。”沈炼指着符咒，“太医院的平安符，画的是太极图，不是红莲，这是常识。”
陆炳沉默良久，突然道：“你为何如此拼命救她？”
沈炼抬起头，目光灼