她展开一卷新绘的《全国水质分布图》，各色标记如星罗棋布：“此图可预知疫病之源，防患于未然。譬如苏州虎丘井水含砷，当禁民饮用；杭州西湖水浊，需建滤池净化……”

    嘉靖凝视着图上精密的标注，忽而长叹：“从前朕求长生，反遭丹毒噬体；如今尔等求实证，竟得社稷永固……是朕错了。”他取过朱笔，在《设地方格物所疏》上批下“如拟”二字。

    是夜，沈炼独坐格物院观星台。

    远处宫墙内，嘉靖正命人熔毁所有丹炉；苏州牢狱中，鬼见愁在供词上画押；而更远的江南乡野，格物学徒们正教农妇用石灰消毒水井……

    苏芷晴悄然走近，递过一盏琉璃灯。灯内烛火跳跃，映着她清亮的眸子：“你在想什么？”

    “从前我以为‘正义’是刀剑，”沈炼接过灯盏，暖意顺掌心蔓延，“如今才知，‘正义’是证据——用科学之光，照透每一寸黑暗。”

    镜头缓缓拉远。

    观星台上，格物院的灯火彻夜通明。琉璃灯如星辰坠落人间，显微镜的反光如利剑劈开夜幕，学徒们的诵读声与算盘珠响交织成曲。更远处，新建的医学院传出解剖演示的讲解，地方格物所的学徒们正测试新制的雨量计……

    火光所及之处，丹炉残影终成过往，唯留科学之光照亮前路。