“还有一事，” 一位一直沉默的宗正府官员低声道，“梁王近日与皇后、栗姬娘娘走得很近。后宫之中，恐有波澜。王美人母子……”
窦婴眉头紧锁。后宫之争，历来凶险。王美人母子身份敏感，既是李玄业的亲眷，又与窦氏有旧（名义上），如今李玄业在边关稍有起色，她们在宫中恐怕更会成为靶子。
“后宫之事，非外臣所能置喙。” 窦婴叹了口气，“只能希望太后圣明，能稍加回护。我们……尽量不将她们牵扯进来便是。一切，等朔方战事了结再说。”
话虽如此，但众人都知道，树欲静而风不止。梁王若在朝堂上难以扳倒李玄业，很可能会将黑手伸向深宫那对无依无靠的母子。
长乐宫，椒房殿。
皇后薄氏（刘启皇后，无子）斜倚在凤榻上，脸色有些阴郁。她年纪比皇帝刘荣大不了几岁，但因不得宠，又无子嗣，眉宇间总带着一股挥之不去的郁气和刻薄。栗姬坐在下首，姿容艳丽，但眼神闪烁，带着几分焦躁和得意交织的复杂情绪。
“皇后娘娘，您可要为我们母子做主啊！” 栗姬拿着丝帕，轻轻按了按并无泪水的眼角，“那王娡，仗着生了个儿子，又有个在边关打了一仗的哥哥，是越发不将宫规放在眼里了。今日妾身听闻，她又去了长信殿，在太后面前献殷勤，送什么护膝……哼，不过是想博取太后欢心罢了。她儿子刘彘，不过四岁稚童，写得字歪歪扭扭，也敢拿来太后面前卖弄，当真是不知所谓！”
皇后薄氏冷哼一声：“一个美人罢了，还能翻起什么浪花？太后什么没见过，岂会因这些小恩小惠就另眼相看？”
“娘娘不可不防啊！” 栗姬向前倾了倾身子，压低声音道，“妾身听说，那王娡最近常以教导彘儿孝道为名，变着法儿往太后跟前凑。太后年纪大了，就喜欢儿孙绕膝，享受天伦。那刘彘虽然年幼，但模样还算周正，嘴巴也甜……长此以往，难保太后不会偏心。再说了，她哥哥李玄业如今在边关打了胜仗，虽然只是小胜，但太后和朝中那些老臣，难免会高看他一眼。这宫里宫外，从来都是连着气的。万一……万一将来……” 她故意停住，话中未尽之意，昭然若揭。
皇后的脸色更加难看了。她无子，这是她最大的心病。皇帝刘荣虽是栗姬所生，但自幼养在她名下，也算有母子名分。可栗姬仗着是皇帝生母，近年来是越发张狂，不太将她这个皇后放在眼里。如今又冒出个王美人，有个可能立军功的兄长，儿子看起来也挺机灵……这后宫，真是越来越不太平了。
“那依你之见，该如何？” 皇后瞥了栗姬一眼。
栗姬眼中闪过一丝狠色：“王娡不是喜欢以孝道示人吗？太后近日为国事烦忧，凤体违和，正是需要静养的时候。她总带着孩子去叨扰，岂是真正的孝道？依妾身看，皇后娘娘应以六宫之主的名义，下道懿旨，就说太后需静养，各宫嫔妃、皇子皇女，非召不得随意前往长信殿请安，以免扰了太后清静。如此一来，既显得皇后娘娘体贴太后，又能绝了某些人钻营的门路。”
皇后闻言，心中一动。这倒是个冠冕堂皇的理由。既能限制王美人接近太后，又能在太后面前卖个好，显示自己管理后宫、体贴圣意。至于栗姬那点借刀杀人的小心思，她岂能不知？但眼下，打压可能威胁自己地位的王美人，才是首要。
“嗯，栗姬所言，倒也有理。” 皇后微微颔首，“太后凤体要紧，是得让各宫安分些。此事，本宫自有主张。”
栗姬眼中闪过一丝得色，连忙奉承道：“皇后娘娘英明。”
就在这时，一名宫女匆匆入内，在皇后耳边低语几句。皇后脸色微微一变，挥退了宫女。
“怎么了，娘娘？” 栗姬问道。
皇后沉默片刻，才淡淡道：“没什么。只是梁王殿下，又差人送了些安神的香料来，说是岭南新贡的极品。”
栗姬眸光一闪，不再多问。梁王……他这时候往宫里送东西，恐怕不只是“安神”那么简单吧。这潭水，是越来越浑了。
陇西，狄道城外，无名山谷。
李敢一身劲装，外罩普通商旅的粗布袍子，脸上做了些伪装，站在一处隐蔽的山坡上，望着下方山谷中缓缓行进的队伍。那是几十辆大车组成的商队，押运的皆是陇西特产皮毛、药材，目的地是关中。
“七叔公，都安排妥当了？” 李敢低声问身旁一个看起来像个普通账房先生的老者。
老者，也就是乔装改扮的七叔公，微微点头，眼中精光内敛：“少爷放心。咱们的人已经混进了三支往关中和北地去的商队，还有两支‘马帮’。沿途的关卡、驿站，也打点过了，用的是狄道几家商号的名义，不会引人怀疑。货物里夹带