同日，驿馆。
张汤已将奏报最后定稿。他在文中详细陈述了核查经过、发现的冒领事实、涉案人员口供及物证，也如实记录了李玄业闻知后“震怒”、“即刻锁拿主从犯官”、“彻查军中府中”、“自请处分”以及“辕门明刑，以肃军纪”的全部过程。最后，他写道：
“……臣查，朔方军籍、抚恤管理等确有疏漏，致生蠹弊。然靖王李玄业，闻过即改，不避己责，处置果决，法令森严，其整肃吏治、以儆效尤之心可鉴。今主犯伏诛，从犯严惩，军心震慑，纲纪为之一肃。边关重地，匈奴环伺，大将能自清门户，申明法度，于固守北疆，亦非无益。臣愚见，靖王虽有失察之咎，然其自陈其过，雷厉风行，朝廷或可念其前功，薄惩警诫，以观后效。至于军中管理章程，宜责成有司，详加厘定，以防再生弊案。臣谨据实以闻，伏惟圣裁。”
他放下笔，轻轻吹干墨迹。这份奏报，既点明了问题，也肯定了李玄业补救的态度和效果，更从边关稳定的角度，为其说了情。这是他权衡各方利弊后，能给出的最稳妥、也最符合朝廷（或者说，符合皇帝和太后，而非梁王）利益的结论。至于梁王满意与否，不在他考虑范围之内。他张汤是直臣，是酷吏，但首先是汉室之臣。
“明日启程，回长安。”张汤对陈令史道。
同日，长安，梁王府。
刘武脸色阴沉地听着心腹从朔方带回的最新密报。当他听到李玄业不仅迅速揪出陈贵等人，还当众认罪、铁腕行刑、悬首示众时，气得将手中的玉如意狠狠摔在地上，碎玉四溅。
“好一个李玄业！好一个以退为进！好一个杀人立威！”他胸膛剧烈起伏，“他这是做给孤看！做给朝廷看！做给朔方那帮泥腿子看！他想告诉所有人，他李玄业公正严明，大义灭亲！陈贵那几个废物！成事不足，败事有余！”
公孙诡小心翼翼地道：“王爷息怒。李玄业此举，虽暂时稳住了局面，但也暴露了他的虚弱。他若不心虚，何须如此大动干戈，当众认罪？可见张汤查出之事，确是其痛脚。我们正好可借此大做文章。”
“如何做？”刘武余怒未消。
羊胜阴声道：“张汤的奏报，必会为其开脱。但王爷别忘了，朝廷不止有张汤，更有诸多御史、言官。我们可将此事稍加改动，广布于市井朝堂。就说，朔方军虚报战功、克扣抚恤已成惯例，李玄业为保自身，抛出几个替罪羊杀人灭口，实则中饱私囊、喝兵血者，正是他李某自己！他那些战功，有多少是杀良冒功，虚报而来？他李家在陇西富甲一方，钱从何来？还有，他纵容手下与匈奴暗中交易边市货物，甚至可能私售禁物，资敌以利！”
刘武眼睛一亮：“对！就这么说！众口铄金，积毁销骨！他李玄业能在朔方杀人，还能堵住天下人之口不成？让那些御史，特别是我们的人，联名上奏，弹劾李玄业治军无方、贪墨军资、虚报战功、纵容边市、结交豪强……罪名越多越好！把水彻底搅浑！还有，窦婴不是和他交好吗？就说窦婴在朝中为其张目，结党营私，欲图不轨！”
“王爷英明！”公孙诡赞道，“还有一事。北边（匈奴）挛鞮狐鹿姑，又派人来催问‘诚意’了。您看……”
刘武走到地图前，手指划过朔方一带，最后点在“高阙塞”与“受降城”之间的某处：“把这两处旧的、不太紧要的烽燧防务图，以及附近水源、小路的情况，抄给他们。另外，告诉挛鞮狐鹿姑，李玄业刚刚经过内查，处决了一批人，军心或有浮动，尤其是那些被处置者的旧部，或许可资利用。让他自己看着办。记住，要做得干净，绝不能留下把柄。”
“诺！”
“还有，”刘武想起一事，“陇西那边，李敢小儿还没找到？”
“尚无确切消息。李氏在陇西根深蒂固，藏个人容易。但我们在陇西郡守那边使了力，郡守已答应，会以搜捕逃犯为名，加强对李氏各处的盘查。只要那小子还在陇西，迟早能挖出来。”
“嗯，抓紧办。活要见人，死要见尸！”刘武眼中寒光闪烁，“还有，宫里那边，多留意王美人和那个小崽子。太后似乎对他们有点兴趣了。找机会，在皇后（薄皇后）面前递个话，就说有人看见彘皇子在太后面前卖弄聪明，有不敬兄长（刘荣）之嫌。皇后性子软，但涉及她儿子，未必能容人。”
陇西，李氏秘密别业。
密室中，只有一盏油灯散发着昏黄的光。七叔公李昱坐在上首，李敢坐在下首，面前摊开着一卷帛书，上面密密麻麻写满了人名、关系、暗记。
“这些，是家族在关中、陇西乃至北地一些郡县，可以暗中联络、或可争取的故旧、门生、姻亲，以及一些受过家族恩惠、信得过的豪杰、游侠。”李昱的声音低沉而缓慢，“你需牢记，但绝不可形于文字，更不可轻易联络。非到万不得已，或接到