“准！”刘武眼中凶光闪烁，“还有，让我们在廷尉的人，对窦婴那两个门客，加紧审讯！必要挖出点真东西来！窦婴一倒，朝中那些还对他心存幻想的老家伙，就该知道谁才是真正的主子了！至于宫里……”他顿了顿，想起今日入宫给太后请安时，似乎听宫人隐约提及，太后对王美人所生的彘皇子，似乎多了几分留意。
“宫里怎么了？”羊胜问。
“没什么。”刘武摆摆手，将那一丝疑虑压下。一个几岁的小娃娃，能翻起什么浪？眼下最重要的，是扳倒窦婴，搞垮李玄业，稳固自己的权位。“告诉皇后（薄皇后，刘荣之母），让她多去陛下面前尽尽心。陛下身子弱，心性也软，需得多加劝导，莫要听信外臣妄言。尤其是边镇之事，自有孤与朝中大臣操心，陛下只需静养便是。”
他要将刘荣彻底架空，变成一个只会点头盖章的傀儡。
陇西，狄道以西，李氏秘密别业。
这是一处位于山坳中的庄园，外表看起来与普通富户田庄无异，实际却是李氏家族经营多年的一处隐秘据点，有暗道可通后山，囤积有粮草物资，甚为安全。
李敢洗去一身污垢，换上了干净衣物，背上的伤口也由庄内懂医术的老仆重新上药包扎。虽然依旧消瘦，但眼神中已有了些许神采。七叔公李昱坐在他对面，须发皆白，面容清癯，眼中满是心疼与后怕。
“苦了你了，孩子。”李昱长叹一声，“长安一别，不想竟险成永诀。若非祖宗庇佑，你阿父在天之灵护佑，只怕……”老人声音有些哽咽。
“七叔公，孙儿不孝，让您担心了。”李敢起身行礼，“家中……一切可好？阿父在朔方，究竟情形如何？还有，追捕孙儿的人，可还在这左近？”
李昱示意他坐下，缓缓道：“家中尚可，只是近来狄道城里，确实多了些生面孔，在打听我们李氏，尤其是与你有关之事。族中子弟已尽量深居简出。你阿父那边……”他将收到的朔方消息，择要告诉了李敢，包括野马川之战，张汤核查，以及刚刚发生的冒领抚恤案。
李敢听得眉头紧锁：“梁王……竟如此步步紧逼！勾结匈奴，陷害边将，他就不怕玩火自焚吗？”
“利令智昏，权势熏心，还有什么是他不敢的？”李昱冷笑，“如今他是辅政王，权势滔天，连陛下都要看他的脸色。他这是要剪除异己，为日后更进一步铺路啊。你阿父手握重兵，又曾得先帝信重，自然是他眼中钉，肉中刺。”
“那我们现在该如何？”李敢急切道，“孙儿不能一直躲在这里。阿父在朔方独木难支，孙儿想回去，哪怕只是站在阿父身边！”
“胡闹！”李昱低斥，“你现在回去，就是自投罗网！梁王的人巴不得你出现！你不仅是李玄业的儿子，更是先帝亲口赞赏过的‘李氏麒麟儿’！拿住你，对你阿父的打击，比打十次败仗还大！你给我老老实实待在这里，哪里也不许去！”
见李敢还想争辩，李昱语气放缓：“孩子，你的心情，叔公明白。但眼下，你安全，就是对朔方最大的支持。你阿父知道你还活着，还在陇西，他心中便有一份念想，一份底气。你若回去，反而让他束手束脚。况且，留在这里，未必无事可做。”
“叔公的意思是？”
李昱压低了声音：“梁王的手伸得长，我们在长安、在陇西，难道就毫无还手之力？他在朔方安插棋子，我们就不能在他身边，也埋下钉子？他在朝中散布流言，我们就不能以其人之道还治其人之身？陇西乃我李氏故地，根基深厚。你虽年轻，但经历此番磨难，心性已非寻常少年可比。有些事，族中老人不便出面，或许，可由你来暗中联络、筹措。”
李敢心中一动，隐约明白了七叔公的意思。他这是要让自己这个“已死”或“失踪”之人，在暗中为家族，为父亲，做一些事情。
“孙儿年轻识浅，恐难当大任……”
“不必妄自菲薄。”李昱目光深邃，“非常之时，行非常之事。你身上流着你祖父、你父亲的血，注定不凡。此事不急，你且安心在此将养，熟悉庄中情形，了解陇西乃至关中人脉。待你伤愈，局势稍明，我们再从长计议。记住，你现在是家族藏在暗处的一把刀，出鞘之时，必要见血封喉，但在此之前，需静如处子。”
李敢深吸一口气，压下胸中翻涌的热血，重重地点了点头：“孙儿明白了。一切听从叔公安排。”
长乐宫，猗兰殿。
夜色已深，刘彘早已在乳母的陪伴下安睡。王美人却无甚睡意，独自坐在灯下，手中拿着一件未做完的小儿中衣，却是心不在焉。今日太后对彘儿的态度，让她既感欣慰，又隐隐不安。在这深宫之中，一丝一毫的瞩目，都可能带来意想不到的福祸。
弟弟田蚡白日里又悄悄递来消息，说朝中关于朔方冒领抚恤案的流言已起，虽未明指靖王，但话里话外，都在暗示其治军不严，御下无方。而梁王近日在朝中愈发跋扈，对窦婴的攻讦也日益激烈。山雨欲来风满楼