他站起身，走到窗边，望着院中纷落的黄叶：“不过，再周密的防备，只要是多人经手之事，必有顾及不到的缝隙，或人心不齐的疏漏。这三日问话，也非全无收获。”
陈令史精神一振：“中丞发现了什么？”
张汤走回案前，从一堆木牍中抽出一片，上面记录着今日问及边市交易时，一名市吏在紧张之下脱口而出的一句话：“……那日验看河西羌部的皮货，天色已晚，胡商催促得紧，王军侯（市吏对负责边市警戒的军侯的称呼）便说，‘既是老主顾，皮子大体不差，便速速过了，莫要耽搁互市大局’……”
“王军侯？”张汤目光微凝，“核查边市章程，明言‘凡交易，需经市吏、军侯、府吏三方共验，签字画押，方为有效’。然在多数交易记录中，军侯一栏署名多为‘高阙戍卒第三曲军侯李敢’（此为化名），或直接盖军侯官印。这‘王军侯’……是何人？为何在此等重要交易中，擅自做主，简化程序？且，此事在其他市吏问话中，皆未提及。”
“还有，”他又抽出一片木牍，“问及伤兵赵甲安置时，一名曾参与新丰里房屋督造的小吏，无意中提到，‘赵甲家的屋墙，比别家厚了半砖，是陈屯长（负责带领民夫施工的低级军官）特意吩咐的，说是上官体恤伤残，多加关照’。这‘陈屯长’又是奉何人之命？此等‘额外关照’，是普遍如此，还是仅此一例？若是普遍，为何不见于章程记录？若是特例，又是为何？”
这些细节，单独看似乎都是“体恤下情”、“便宜行事”的好事，但放在张汤的核查框架下，却成了“程序不严”、“可能存在特殊关照或利益输送”的疑点。更重要的是，这些具体执行层面的“人”和“事”，开始浮出水面，与那些完美但冰冷的文书记录，产生了微妙的脱节。
“看来，我们得会一会这位‘王军侯’，还有那位‘陈屯长’了。”张汤眼中闪过一丝锐光，“另外，调阅所有边市交易记录中，有军侯署名或官印的卷宗，核对其笔迹、印鉴。再查新丰里十一户伤残士卒的房屋建造记录，看有无类似‘额外关照’。记住，暗中进行，勿要惊动郡府。”
“下官明白！”陈令史感到一阵振奋，核查似乎终于找到了可以着力撬动的缝隙。
朔方靖王行辕。
几乎在张汤锁定“王军侯”与“陈屯长”的同时，行辕内的李玄业也收到了来自郡府内部、关于这三日问话详情的密报。负责暗中观察、汇总吏员反应的是一名深得周勃信任的郡府主记。
“……大体应对无误，然张汤所问极细，尤其重细节、重人事。已有数人因紧张而言辞略有闪烁，或所述细节与其他同僚稍有出入。目前看，尚无致命破绽。然张汤似已留意到军侯王猛曾于边市简化验货程序，及屯长陈大在建造新丰里房屋时对赵甲有所关照之事。其副使陈令史，已开始暗中调阅相关文书。”主记低声禀报。
李玄业听完，沉默片刻，看向周勃与公孙阙：“王猛、陈大……可有印象？”
周勃皱眉道：“王猛乃高阙守军一军侯，勇武有余，细致不足。去岁边市初开，事务繁杂，胡商云集，彼时为加快验看，确曾有过催促市吏、简化程序之举，然仅限于少数几次熟客交易，且货物并无大问题。事后已被末将申饬。陈大则是郡兵一老屯长，为人忠厚，见赵甲断腿重伤，家小可怜，便在建房时吩咐工匠多用些料，加固墙体以御风寒，此乃其个人善举，并未额外耗费公帑，事后也未上报。”
公孙阙补充道：“此等小事，在边郡本是常情。然张汤以此等细微处入手，恐是欲从小见大，攀扯出‘军纪不严’、‘程序疏失’乃至‘私相授受’等罪名。王爷，是否要提醒王猛、陈大二人，统一说辞？或……暂时将他们调离？”
李玄业缓缓摇头：“不可。此时调离，无异于不打自招。张汤既已留意，必有后手。提醒二人，若被问及，便照实说。王猛可直言当时为促互市，确有急躁，已知错受罚。陈大亦可坦言是出于怜悯之心，擅自做主，并未多费官物，愿领失职之过。记住，要认小错，不涉大局；要态度恳切，不推诿，不攀扯。至于张汤欲借此引申，那是他之事，我等只需咬定此乃个人行为，偶发疏失，与朔方大政无涉。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“张汤这是不见兔子不撒鹰，非要找出点‘错处’方才甘心。也罢，水至清则无鱼，边塞之地，岂能事事如长安台阁般规行矩步？给他一两处无关痛痒的‘疏漏’，让他有台阶可下，或许反是好事。勃兄，阙兄，接下来，张汤核查的重心，恐怕会从文书转向具体的人、事。让我们的人，都打起精神，但也不必过分紧张。记住，朔方行的正，坐得直，纵有小瑕，不掩大瑜。只要军心不乱，边防不弛，他便翻不了天！”
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“诺！”周勃、公孙阙齐声应道，心