太医令连滚爬爬地上前，颤抖着伸出手指，探向景帝的鼻息，又急速搭上腕脉。片刻之后，他如同被抽去了全身骨头，瘫软在地，以头抢地，发出嘶哑的哭号：“陛下……陛下……崩天了——！！！”
“父皇！！！”太子刘荣发出一声撕心裂肺的悲号，扑倒在龙榻之上，身躯剧烈颤抖。
皇后薄氏则双眼一翻，直接晕厥过去，被宫人慌忙扶住。
梁王刘武在听到“崩天”二字的瞬间，身躯猛地一震，眼中骤然迸射出无比复杂的光芒——有悲痛，有震惊，但最深处，却是一股压抑了太久、终于破土而出的、混合着野望与狂喜的炽热！他迅速低下头，掩饰住眼中的情绪，也做出悲恸欲绝的姿态，缓缓跪倒，声音哽咽：“皇兄……皇兄啊！”
哀声顿时响彻温室殿，并迅速向整个未央宫、向长安城蔓延开去。丧钟，即将鸣响。
然而，就在这片混乱与悲声乍起的瞬间，无人注意到，或者说，无人有心去注意——御榻上，景帝那只刚刚垂落的手，指尖最后无意识地蜷缩了一下，所指的模糊方向，似乎并非御案，也非梁王，而是……御案侧面，那幅悬挂着的、绘有山河疆域的巨幅舆图。而舆图之上，朔方、北地的位置，正被一片阴影所遮挡。
几乎在同一时刻，长乐宫，窦太后寝殿。
窦太后并未入睡。她斜倚在凤榻上，手中攥着一串早已不再捻动的佛珠，布满皱纹的脸上老泪纵横，目光却空洞地望向未央宫的方向。当那隐隐的、代表着至尊陨落的悲号与混乱气息传来时，她浑身剧烈地一颤，仿佛瞬间苍老了十岁。
“启儿……我的儿啊……”她喃喃着，泪水汹涌而下。丧子之痛，蚀骨钻心。
然而，就在这极致的悲痛如潮水般将她淹没的刹那，她忽然感到一阵极其轻微、却无比清晰的“悸动”。那不是来自外界的声音，而是源于她的心底，仿佛有一道“冷静” 到近乎冷酷的意念，强行穿透了悲恸的迷雾，在她脑海中响起——不，不是响起，是“浮现”：
“国不可一日无君。储位空悬，则天下危殆。荣儿（太子）仁弱，栗姬骄横，非社稷之主。武儿（梁王）贤能，有功于国，可承大统。兄终弟及，古已有之。当断则断，以安刘氏江山。”
这意念来得如此突兀，又如此“自然”，仿佛是她自己深思熟虑后的决断，只是在此刻无比清晰地凸显出来。它完美地契合了她内心最深处的偏爱与忧虑，将丧子的悲痛，迅速引导向了对于“江山社稷未来”的、更为“理智”的权衡。
窦太后猛地坐直了身体，泪眼之中，悲痛未消，却已燃起了一种属于政治家的、冰冷而决绝的光芒。她深吸一口气，用嘶哑却异常坚定的声音，对侍立在一旁、同样面无人色的心腹长信宦官（注：长信，太后宫官署名）下令：“速传丞相卫绾、大将军窦婴、御史大夫直不疑、宗正刘通，即刻至长乐宫前殿！皇帝……大行，国丧及……国本之事，需即刻议定！不得有误！”
“诺！”宦官连滚爬爬地奔出。
窦太后挣扎着起身，在宫女的搀扶下，向殿外走去。她的背影，在摇曳的宫灯下，显得苍老、佝偻，却又透着一股令人心悸的、不容置疑的威严。那道在她心中“浮现”的意念，如同最坚韧的丝线，将她破碎的心与冷酷的现实紧紧捆缚在一起，指向了一个明确的方向。
紫霄宫中。
神帝的意念，清晰地捕捉到了那“深紫”气运核心处发生的、微妙而关键的“转向”。他“看到”自己发出的、旨在“宁定”与“引导平稳交接”的信仰波动，在触及那“深紫”意志时，如同水滴落入滚油，虽然引起了一丝“涟漪”，却瞬间被对方那更强大、更执着、且带有明确“倾向性” 的意志所“吸纳” 和“扭曲”。他意图中的“平稳”，被对方的“独断”所覆盖；他意图中隐含的对“正统”（太子）的“护持”，被对方对“偏爱”（梁王）的“牵引”所压制。
“果然……人力有尽，天意难测。太后之心，已不可转。”神帝的意念中流过一声几不可闻的叹息。他并未感到多少挫败，这本就在预料之中。以他初生的、微弱的神力，去直接对抗一位人间至尊至亲（太后）在关键时刻的强烈意志与情感偏向，本就是螳臂当车。他方才的干预，更像是一种尝试，一种“尽人事”的举动。真正的结果，早已由无数过往的因果、人性的偏好、权力的逻辑所注定。
他的目光，迅速从长安那团急剧变化、冲突升级的气运漩涡中移开，投向了另外两处。
一处，是朔方。在李玄业那道“请罪兼自辩”表文送出，以及太后“拨付钱粮”的懿旨抵达后，朔方上空那赤金色的气运，呈现出一种外松内紧的奇特状态。表面上，因得到补给而“稍稳”，内部却因李玄业一系列“未雨绸缪”的举措（练兵、结好地方、派使者密访长安重臣），而加速“凝聚” 与“内敛”。那丝代表可能与中央“疏离” 的“孤悬” 气息，并未消散，反而随着长安剧变的预感