那一日天气晴朗，阳光照在那座饱经战火的小城上，把断壁残垣都镀上一层金色。
李晨正在帅府里处理善后事宜，忽然听见外面传来一阵急促的马蹄声，紧接着是一声尖细的嗓音：
“圣旨到——唐王李晨接旨——”
李晨放下手里的文书，整了整衣冠，走到院中，面北而跪。
传旨太监站在院中央，手里捧着一卷黄绫，展开来，一字一顿地念着。
那声音在空旷的院子里回荡，每个字都清清楚楚地钻进在场每个人的耳朵里。
“奉天承运皇帝，诏曰：湘逆刘湘，辜负圣恩，起兵作乱，罪在不赦。今赖将士用命，叛党伏诛，湘地已平。刘洋反正有功，封为湘侯，留任湘地，统辖军民。宇文肃守城有功，加封忠武将军，仍镇楚地。王猛为国捐躯，追封忠毅侯，厚葬京城，以慰忠魂。钦此。”
李晨叩首。
“臣，领旨。”
传旨太监把圣旨递给他，脸上带着笑。
“唐王殿下，陛下还有一道口谕。”
“臣恭听。”
“陛下口谕，请唐王即刻进京述职，不得延误。”
李晨的眉头微微动了一下，很快又恢复了平静。
“臣遵旨。”
传旨太监点点头，带着人走了。
李晨站在院子里，手里捧着那道圣旨，望着那群渐渐远去的背影，沉默了好一会儿。
郭孝从旁边走过来，站在他身边。
“王爷，陛下这是……”
“述职。”
“述职？王爷刚从京城回来不久，有什么职可述？”
“有没有职可述，是陛下说了算。让去，就得去。”
郭孝点点头。
“那咱们什么时候动身？”
“明天。早点去。”
第二天一早，李晨就带着郭孝和二十个亲卫，离开了那座小城。
出城的时候，他回头看了一眼。
那座城，经历了战火，经历了杀戮，经历了无数人的生死。
现在，它又恢复了平静。城墙上有人在修补缺口，城里有人在清理废墟，城外有人在掩埋尸体。
一切都在按部就班地进行着，好像什么都没有发生过。
可他知道，有些东西，永远不一样了。
王猛死了。
那个跟了他四年、叫他老师的学生，死了。
死在湘地，死在乱军之中，死得不明不白。
他没能救他。
他甚至连他的死因，都不能追究。
李晨收回目光，夹了夹马腹，策马前行。
官道两旁的田野一片金黄，正是收割的季节。
农人们在田里忙碌着，弯着腰，挥着镰刀，汗水滴在泥土里。偶尔有人抬起头，看着这支快马经过的队伍，眼里带着好奇，又低下头去继续干活。
李晨骑在马上，望着那些农人，心里想起一句话。
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
郭孝策马跟上来，与他并肩。
“王爷，在想什么？”
“在想那些农人。他们不知道湘地发生了什么，不知道王猛死了，不知道刘洋封了侯。他们只知道，今年收成不错，能多收几斗粮食。”
“百姓就是这样。谁当皇帝，谁当藩王，跟他们有什么关系？他们只关心能不能吃饱饭，能不能穿暖衣，能不能活下去。”
李晨点点头。
“奉孝，你说，宇文卓当年，是不是也这么想的？”
郭孝愣了一下。
“宇文卓？”
“对。宇文卓。他当年权倾天下，翻手为云覆手为雨。可最后呢？撞柱自尽，死在自己手里。”
郭孝沉默了一会儿。
“王爷怎么突然想起他？”
“这几天，我一直在想，宇文卓到底是个什么样的人。”
“臣见过他几次。那时候臣还没投奔王爷，在各地游历。有一次路过京城，远远地看过他一眼。那时候他正当权，威风得很，前呼后拥，人人见了都要低头。”
“你觉得他是个什么样的人？”
郭孝想了想。
“臣觉得，他是个聪明人，可不够聪明。他有野心，有手段，有魄力。可他太急了，太贪了，太相信自己了。他以为他能掌控一切，可最后，他什么都掌控不了。”
李晨点点头。
“奉孝，你知道我想起谁了吗？”
“谁？”
“袁绍。”
郭孝愣住了。
“袁绍？三国时的那个袁绍？”
“对。四世三公，门生故吏遍天下。起兵讨董的时候，他是盟主。手下谋士如云，战将如雨。可最后呢？官渡一战，输给曹操，郁郁而终。”
“王爷觉得，宇文卓像袁绍