不是宫女精心布置的假象，不是臣子刻意营造的繁华，不是深宫里那种精致但虚假的完美。
是真的穷，真的苦，真的……人间。
第二天一早，雨停了。
柳轻眉和春兰天不亮就起来，用冷水擦了脸，吃了点硬邦邦的干粮，准备上路。车夫老汉已经修好了车，正蹲在店门口抽烟袋。
“柳娘子，”老汉吐了口烟，“昨儿晚上……没睡好吧？”
“还好。”柳轻眉说。
“那就好。”老汉敲掉烟灰，“今儿咱们得赶八十里路，到下个镇子。那镇子大些，有正经客栈。”
马车重新上路。
春兰因为昨晚没睡好，靠在车厢里打盹。柳轻眉却精神很好，一直看着窗外。
官道两旁是田野，刚下过雨，麦苗绿油油的，在晨光中泛着晶莹的光。田里有农人在劳作，弯腰插秧，动作缓慢而坚定。
更远处，村庄里升起袅袅炊烟，鸡鸣狗吠，孩子的哭闹声隐约可闻。
这就是大炎的天下。
不是奏折里冷冰冰的数字，不是朝堂上空洞的议论，是活生生的，有温度的人间。
“娘，”春兰醒了，揉着眼睛，“你看，那边有卖包子的！”
路边果然有个小摊，一个老妇人在蒸包子，热气腾腾。香味飘过来，春兰咽了咽口水。
柳轻眉让车夫停车，下去买了三个包子。包子是野菜馅的，面有点黑，但热乎乎的。柳轻眉分给春兰两个，自己留一个。
咬一口，野菜有点苦，面有点糙。
但春兰吃得很香。
“娘，”春兰边吃边说，“这包子……比宫里的好吃。”
柳轻眉一愣：“比宫里好吃？”
“嗯。”春兰点头，“宫里的包子太精致了，馅剁得太细，面太白，反而没味道。这个……有味道。”
柳轻眉笑了。
是啊，有味道。
真实的，粗糙的，但鲜活的味道。
马车继续走。
中午时分，路过一个小镇。镇子很小，只有一条街，但人来人往，很是热闹。
有卖布的，卖菜的，卖肉的，打铁的，剃头的……各种铺子应有尽有。街角还有几个孩子在玩石子，笑声清脆。
柳轻眉让车夫停车，说想逛逛。
她牵着春兰的手，走在街上。街上的人都很忙，没人注意她们这两个穿着粗布衣裳的妇人。柳轻眉第一次，以普通人的身份，走在普通人中间。
感觉……很奇妙。
“让让！让让！”一个挑着担子的汉子快步走来，担子两头挂着水桶，水晃出来，溅了柳轻眉一身。
“对不住！对不住！”汉子连忙道歉。
柳轻眉摆摆手：“没事。”
汉子走了，柳轻眉看着裙摆上的水渍，忽然笑了。
要是以前在宫里，有宫女敢把水溅到她身上，早就拖出去杖责了。
但现在，她只是拍拍裙子，继续走。
因为她现在是柳婉儿，不是太后。
“娘，”春兰指着前面，“有卖糖人的！”
一个老头坐在街边，用熬化的糖稀捏出各种形状——兔子、猴子、蝴蝶，栩栩如生。几个孩子围在旁边，眼巴巴地看着。
柳轻眉走过去，掏出一文钱：“老人家，要一个兔子。”
老头接过钱，熟练地捏出一个糖兔子，递给春兰。春兰接过来，小心翼翼地舔了一口，眼睛弯成月牙：“甜！”
柳轻眉看着春兰的笑脸，心里也甜。
但甜过之后，又有些酸。
春兰七八岁就进了宫，在慈宁宫伺候她八年。这八年，春兰见过无数珍馐美味，吃过无数精致点心，但从没像现在这样，为一文钱的糖人笑得这么开心。
因为那些精致的东西，不属于她。
而这个糖人，是她用自己的钱买的，是属于她的。
“娘，”春兰把糖兔子递过来，“你也尝尝。”
柳轻眉摇摇头：“你吃。”
正说着，街那头忽然传来吵闹声。
“打死你个偷东西的小崽子！”一个胖老板揪着一个七八岁男孩的耳朵，连打带骂。男孩瘦得皮包骨头，脸上脏兮兮的，手里攥着半个馒头，一边躲一边哭。
“我没偷！是我捡的！”
“捡的？这馒头热乎着呢，你从哪捡的？分明是从我蒸笼里偷的！”
围观的人越来越多，但没人上前。
柳轻眉皱起眉头。
春兰小声说：“娘，那孩子……怪可怜的。”
柳轻眉犹豫了一下，还是走了过去。
“这位老板，”柳轻眉开口，“这馒头多少钱？我替他付了。”
胖老板松开男孩，打量柳轻眉：“你谁啊？他偷我东西，就该打！”
“孩子还小，”柳轻眉从怀里掏出一文