退步。”

    “不是挑拨，是事实。”

    赵乾从怀中取出那卷账目的副本，放在桌上，“这是宇文卓这些年记录的账目，涉及朝中二十七位官员，六位藩王，还有……陛下登基前的一些隐秘。唐王若不信赵乾的话，可以看看这些。”

    李晨没碰那卷账目，只是看着赵乾：“所以呢？你想让我用这些账目，去要挟陛下？去救宇文卓？”

    “不是救宇文卓。”赵乾纠正，“是救天下苍生。”

    “宇文卓现在是一个阀门。只要宇文卓还活着，陛下的刀就主要对着宇文卓，对着楚地。只要在宇文卓这里刹车了，天下无辜的苍生，也就得救了。”

    李晨和郭孝对视一眼。

    郭孝终于开口，声音平淡：“赵先生这话，是谁教你的？”

    赵乾心头一凛。

    郭孝看出来了。

    “是……”赵乾犹豫了一下，“是家师，衡山扶灯法师。”

    “扶灯法师……”郭孝若有所思，“那个号称‘半佛半仙’的老和尚？”

    “是。”

    郭孝看向李晨：“王爷，扶灯法师的名头，我听说过。二十年前就以‘观世如棋’闻名，后来隐居衡山，不问世事。他能教赵乾这么说，看来……是认真推算过局势了。”

    李晨拿起那卷账目，随手翻了翻，又放下。

    “赵乾，你说了这么多，无非是想让我救宇文卓。但你想过没有——我凭什么救他？他祸国殃民二十年，死有余辜。”

    “赵乾知道。”赵乾跪下，额头抵地，“但赵乾恳请唐王，看在天下苍生份上，给宇文卓一条生路。哪怕是废为庶人，囚禁终生——只要活着，就行。”

    李晨看着跪在地上的赵乾，久久不语。

    油灯的光，在赵乾背上投下长长的阴影。

    这个宇文卓的谋士，这个本该在清洗中丧命的人，此刻跪在这里，不是为了自己活命，是为了……救他的主公。

    这份忠诚，让人动容。

    但这份请求，太过荒唐。

    “赵乾，你先起来。这件事……容我想想。”

    赵乾抬头，眼中闪过一丝希望：“唐王……”

    “别高兴太早。”李晨摆手，“我只是说想想，没答应。你先在潜龙住下，不要乱跑。郭孝——”

    “在。”

    “给他安排个住处，派人‘照顾’着。”李晨加重了“照顾”两个字，“等我想清楚了，再说。”

    郭孝点头：“明白。”

    李晨起身，走出询问室。

    赵乾还跪在地上，看着李晨的背影，心中五味杂陈。

    成了吗？

    好像没成。

    但好像……也没完全失败。

    至少，李晨没一口回绝。

    至少，他还有机会。

    “赵先生，”郭孝走过来，扶起赵乾，“走吧，我给你安排住处。记住王爷的话——不要乱跑。潜龙这地方，看着自由，其实……规矩多着呢。”

    “郭先生放心，赵乾……明白。”

    两人走出安保司大楼。

    外面，天已经黑了。

    潜龙城的夜晚，比白天更热闹。街上亮起了路灯——不是油灯，是玻璃罩子的煤油灯，灯光更亮，照得街道如同白昼。酒楼茶肆里传来喧哗声，戏园子里传来锣鼓声，偶尔还有烟花在空中绽放——那是孩子们在玩。