办事员盯着赵乾看了几眼，又看了看表格上的“楚地江陵”，忽然站起身：“你等等。”
说着，办事员拿着表格走进里间。
赵乾心里咯噔一下。
不会……被识破了吧？
不一会儿，办事员出来了，身后跟着两个穿黑色制服的人。制服样式和办事员差不多，但更挺括，腰间配着短棍。
“赵先生，”办事员面无表情，“这两位是安保司的同志。有些事需要跟你核实一下，请跟他们走一趟。”
赵乾脸色微变：“什么意思？”
“例行询问。”一个安保人员开口，声音冷淡，“请配合。”
赵乾看了看两人腰间的短棍，又看了看周围——不知何时，旁边已经站了四个同样装束的人，隐隐形成包围之势。
跑是跑不掉了。
赵乾深吸一口气：“好，我跟你们走。”
马被扣下，行李被收走。赵乾被两个安保人员一左一右“护送”着，穿过城门，走进潜龙城。
一进城，赵乾又被眼前的景象震撼了。
街道是水泥铺的，平整宽阔，能并行四辆马车。街道两旁是整齐的楼房，大多是两层，也有三层的。楼的外墙刷成白色或淡黄色，窗明几净。店铺招牌琳琅满目——“潜龙商行总号”“北大学堂书局”“墨工坊器械店”“杏花翠酒铺”……
街上行人如织，穿着各异。有穿长袍的读书人，有穿短打的工匠，有穿制服的公职人员，还有穿洋裙的女子——那是从江南传来的新样式，在保守的北疆显得格外扎眼。
更让赵乾惊讶的是，街上居然有……车。
不是马车，是两轮的铁车。人坐在上面，用脚蹬着走，跑得还挺快。几个少年蹬着这种车在街上穿梭，铃铛叮当作响。
“那是自行车。”一个安保人员注意到赵乾的目光，“墨工坊的新产品，五十两银子一辆，供不应求。”
赵乾张了张嘴，没说出话。
这潜龙……跟他想象的完全不一样。
不是边塞苦寒之地，不是李晨的私兵大本营。
而是一座……生机勃勃的新城。
一座他从未见过，甚至从未想象过的城。
“这边走。”安保人员领着赵乾拐进一条小巷，巷子尽头是栋不起眼的水泥楼，门口挂着牌子——“潜龙城安保司”。
赵乾被带进楼里，关进一间询问室。
房间很小，只有一张桌子，两把椅子。墙上刷着白灰，光秃秃的，连个窗户都没有。头顶有盏油灯，光线昏黄。
赵乾坐在椅子上，等了约莫一刻钟。
门开了。
两个人走进来。
赵乾抬头，看到为首的那人，瞳孔骤然收缩。
李晨。
唐王李晨，就站在他面前。
穿一身普通的青色棉袍，没戴冠，头发用布带简单束起。脸上带着笑，笑容温和，但眼神锐利，像能看透人心。
身后跟着个文士，穿素色长袍，面容清瘦，眼神深邃——是郭孝。
“赵乾？”李晨在对面椅子上坐下，饶有兴致地打量赵乾，“宇文卓身边的那个狗头军师？”
赵乾稳了稳心神，躬身行礼：“罪人赵乾，见过唐王，见过郭先生。”
“罪人？”李晨笑了，“你倒是有自知之明。说说吧，来潜龙干什么？自首？还是……求死？”
郭孝站在李晨身后，不说话，只是静静看着赵乾，像在看一局棋。
赵乾深吸一口气，抬头直视李晨：“唐王，赵乾此来，不是为自己，是为天下苍生。”
“天下苍生？”李晨挑眉，“这话从你嘴里说出来，有点意思。宇文卓祸害天下二十年，你帮他出谋划策，现在跑来跟我说天下苍生？”
“正因如此，赵乾才更知罪孽深重，但正因为知罪，才想赎罪。唐王，赵乾想问您一个问题。”
“问。”
“宇文卓被擒一个多月，朝堂清洗了一百多人，血流成河，这场杀戮，还要持续多久？还要死多少人？”
李晨脸上的笑容淡了些：“这是陛下的朝政，与我何干？”
“与唐王有关，因为下一个流血的，可能就是唐王您。”
房间里安静下来。
油灯噼啪作响。
郭孝眼中闪过一道精光。
李晨靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲击：“继续说。”
“陛下现在杀红眼了，今天杀贪官，明天杀政敌，后天……就可能杀功高盖主之人。唐王您帮陛下擒宇文卓，清君侧，立下不世之功。现在陛下还需要您，所以放您回潜龙。等陛下羽翼丰满，坐稳江山——到时候，唐王就是下一个宇文卓。”
这话说完，房间里死一般寂静。
李晨盯着赵乾，看了很久，忽然笑了：“赵乾，你这挑拨离间的功夫，倒是没