李晨没有说完，但意思明确。
潜龙缺帅才。
缺能独当一面、统领数万大军、在复杂局势中做出正确决策的帅才。
“王爷，属下听说……东川蜀山军的赵山，现在已有些大将之才的风范了。”
“赵山，赵铁兰的义弟？”
“正是。去年成都王来犯，赵山率三千蜀山军，在阆中城外三十里的落凤坡，歼敌五千，俘获两千，自身伤亡不足五百。那一仗，明月和明珠两位王妃都在战报里特别提到了赵山。”
李晨若有所思：“落凤坡之战……我有点印象。战报上说赵山利用地形，分兵诱敌，火攻破阵，确实打得漂亮。”
“不止那一仗，今年春，南蛮部落骚扰东川边境，赵山率五千军深入南疆，三战三捷，迫南蛮十八部首领歃血为盟，承诺永不犯境。两位王妃在信中说，赵山如今在东川，已被将士们尊称为‘赵将军’，威望仅次于她们二人。”
李晨脸上露出笑意：“好小子，几年不见，成长这么快。”
“王爷若有机会，可以考察一下，蜀山军现在已有两万之众，是东川屏障。赵山若能独当一面，两位王妃的压力会小很多。”
“考察肯定要考察。”李晨点头，“不过现在……”
李晨望向东南方向，那是京城的方向。
“现在该去京城了，算算时间，京城的大戏应该已经拉开帷幕。宇文卓的暗桩该动了，陛下该‘病重’了，朝堂该‘大乱’了。不知道咱们到京城的时候，能不能赶上最高潮的部分。”
郭孝跟着上了马车：“王爷，咱们直接回京？”
“不，绕一下。”李晨坐下，“先回潜龙，换身份，换行装。然后从潜龙走官道，大张旗鼓回京。要让所有人都知道——唐王李晨，游玩归来，恰逢京城有变，不得已入京‘勤王’。”
“王爷这‘恰逢’二字，用得妙。”
“戏要做全套。”李晨靠坐在车厢里，闭上眼睛，“铁柱，响箭放了就回来，咱们该走了。”
“是！”
马车启动，缓缓驶下山岗。
就在马车驶离山岗后约一炷香时间，山谷中，西凉军开始调动。
正如李晨所料，楚怀城调集了五百弓箭手、三十架投石机，从西侧防区抽人搬运器械。西侧防守顿时薄弱。
缓坡上，燕王慕容垂浑身是血，甲胄破损，但眼神依旧锐利。身边的亲卫只剩不到三百人，个个带伤。
“王爷，”慕容铁哑声道，“西凉军要强攻了。弓箭手已就位，投石机正在架设……最多半个时辰，这缓坡就守不住了。”
慕容垂握紧刀柄，指节发白。
难道真要死在这里？
死在这冰天雪地的西凉山谷？
不甘心。
二十年前，他继承王位，北抗草原，南慑朝廷，将燕地经营得铁桶一般。如今竟要死在这无名之地？
正绝望时，忽然三支响箭破空而来，带着刺耳的尖啸，在空中炸开三团红烟。
响箭落在缓坡西侧边缘，离燕军防线不到二十步。
“那是什么？”慕容铁警惕。
一个亲卫冒险冲出去，捡回了绑在箭杆上的油纸包。打开，里面是张草图，还有一行小字：“西侧林后有路，速决。”
慕容垂盯着草图，眼睛渐渐睁大。
图上山形、道路、河流，标注清晰。那条隐蔽的小道，那处可攀爬的悬崖，那条结冰的黑水河……
生路。
这是一条绝境中的生路。
“王爷，这图……可信吗？”慕容铁问。
慕容垂没有马上回答，而是望向西侧。那里，西凉军正在调动，防守明显薄弱。再看向缓坡下，弓箭手已张弓，投石机已装石。
没有时间犹豫了。
“传令，”慕容垂咬牙，“所有人，向西侧突围。进林子，按图上的路走。”
“那这些伤员……”
“能走的走，不能走的……留下断后。”
命令残酷，但别无选择。
三百亲卫迅速集结，伤重的士兵默默爬到防线前沿，握紧兵器，眼中是决绝。
号角响起，西凉军开始进攻。
而就在第一波箭雨落下前，慕容垂率残部突然向西侧发起冲锋。事出突然，西凉军西侧防线还没完全布好，竟被冲开一个缺口。
“燕军突围了！”西凉士兵大喊。
但等楚怀城得到消息，调兵堵截时，燕军已冲进西侧林子。
林中地形复杂，积雪深厚，西凉骑兵追不进去。楚怀城下令步兵进林搜捕，但为时已晚。
两个时辰后，斥候回报：在鹰嘴岩北崖发现攀爬痕迹，崖下雪地上有脚印，直通黑水河。过河