京城的晨雾已散尽，昨夜的血火痕迹却还未完全洗净。
护城河里飘着未及打捞的尸体残骸，城墙上还留着烟熏火燎的黑印，街道上不时能看到暗红色的血迹。
但礼部衙门的官吏们已经忙碌起来了——大婚的时辰将至，该打扫的要打扫，该清理的要清理。
北城门到皇宫的十里长街上，洒扫夫人们用黄土铺盖了路上的血污，用清水冲刷了石板缝隙。
沿街挂起了红绸，插上了彩旗，昨夜还兵荒马乱的京城，两个时辰内硬是被装点出了喜庆模样。
只是那喜庆底下，还压着一股散不去的血腥味。
北城门外十里亭，礼部侍郎柳承宗穿着一身崭新朝服，站在亭外官道上。
这位天子的舅舅、太后的兄长，此刻面容肃穆，身后站着六部九卿近百位官员。
文官青袍，武官戎装，人人站得笔直，却都掩不住眼下的疲惫——昨夜京城大乱，这些官员哪个不是提心吊胆熬过来的？
“柳大人，”吏部尚书低声问，“唐王真会来吗？”
“会。”柳承宗望着北边官道，“探马回报，唐王的队伍已在五里外。红衣营、晋州军、西凉军，三军合兵，约三万余人。”
“三万……这阵势……”
“这阵势是护驾，不是逼宫。”
“诸位同僚记住，今日咱们出城十里相迎，迎的不是拥兵自重的藩王，是匡扶社稷的功臣。没有唐王，昨夜京城就落入宇文卓之手，陛下和太后就危在旦夕。”
官员们沉默点头。这话虽说是场面话，但也是实情。
昨夜若没有李晨的红衣营死战，没有晋州军及时赶到，宇文卓和湘王真可能攻破皇宫。
马蹄声由远及近。
官道尽头，烟尘扬起。
先是一面“唐”字王旗，接着是“柳”字将旗，然后是“楚”字西凉旗。三面大旗迎风招展，旗下兵马如龙。
李晨骑在队伍最前，换上了一身干净的亲王常服，但脸上的疲惫和身上的血腥气却洗不掉。
柳如烟策马并行，楚怀城在侧，晏殊跟在后面。
三万大军，在十里亭外百丈处停住。军容整齐，鸦雀无声。
柳承宗深吸一口气，整理衣冠，迈步上前。身后百官跟随。
走到李晨马前十步，柳承宗停步，躬身，长揖到地。
“礼部侍郎柳承宗，代陛下、代太后、代朝廷百官，拜谢唐王匡扶社稷之功！”
声音洪亮，在清晨的官道上回荡。
身后百官齐刷刷躬身，长揖不起。
李晨翻身下马，快步上前，扶起柳承宗：“柳大人快快请起！诸位大人请起！本王何德何能，当此大礼？”
柳承宗抬起头，眼圈微红：“唐王昨夜血战，保京城平安，保陛下周全，保社稷不倾。此功，当得起天下人一拜。”
李晨看着眼前这位礼部侍郎，想起宫中那位太后，想起北大学堂那位年轻的皇帝，心中感慨万千。
七年前，他穿越而来，只想活下去。
七年后，他成了唐王，成了这个王朝的支柱。
“柳大人，本王做的，不过是臣子本分。”
“可这天下，有多少臣子忘了本分？”柳承宗声音发颤。
“宇文卓经营朝堂二十年，门生故吏遍天下，昨夜却要毁掉这京城，毁掉这社稷。湘王刘湘，镇守湖广二十年，受朝廷恩养，昨夜却带兵入京，图谋不轨。只有唐王，只有唐王为了扶持陛下——北大学堂出来的得意门生从龙——付出了惨重的代价。”
李晨沉默。
惨重的代价——红衣营三千人，昨夜一战折损近半。
那些跟着他从潜龙走出来的老兵，那些训练了多年的火铳手，那些鲜活的生命，就留在了京城外的荒野里。
“但值得。”李晨抬头，望向京城方向。
“宇文卓这颗毒瘤，终于从京城拔除了。虽然现在只是逃往楚地，但根基已伤，再难成气候。”
柳承宗点头，侧身让开道路：“唐王，请。陛下已在宫中等候。大婚的时辰，快到了。”
李晨重新上马。
三万大军缓缓开动，跟在百官之后，向京城进发。
沿街百姓涌出来看热闹，昨夜还躲在家里瑟瑟发抖的京城百姓，今日已经挤在街道两侧，好奇地打量这支刚经历血战的军队。
“那就是唐王？”
“听说昨夜就是他保住了京城……”
“红衣营的火铳真厉害，把湘军都打跑了！”
议论声嗡嗡响起，李晨听得清楚，却只是目视前方。
皇宫越来越近。
而此刻的皇宫内，董婉华坐在梳妆台前，看着镜中那个穿着大红嫁衣的自己，慢慢平复着这两日来的惊恐。
昨夜京城大乱，喊杀声震天，火光映红了半边天。
十六