这种鸟在医道法则的记载里属于“吉兆”，专门啄食因果线里滋生的“霉斑”。但它们通常只出现在因果特别密集的地方，比如庙宇、衙门、或者大族祠堂。
“院长！”万法珠端着早饭进来，也看见了那三只鸟，“这是什么品种？长得跟会飞的糖葫芦似的。”
“因果鸟。”朱北洗漱完毕，坐下喝粥，“它们出现在这儿，说明昨晚那根坠落的因果线，已经在这附近‘生根’了。”
万法珠立刻启动监测器扫描全城。几息后，光屏上显示出一个醒目的金色光点，正在城西区域缓慢移动。
“找到了！在城西破庙附近！”她把屏幕转向朱北，“能量特征和昨晚那根线完全吻合。不过……载体是个乞丐？”
朱北看着屏幕上那个标注为“李老三，四十二岁，青石城本地乞丐，无亲无故”的小点，若有所思。
“吃过早饭，我们去看看。”
上午的预约病人只有两个，朱北很快处理完毕。让万法珠守在诊所，他换了身不起眼的灰布衣，戴了顶斗笠，往城西去了。
青石城的西边比其他区域破败些，房屋低矮，街道狭窄。破庙在一条巷子深处，庙门早就没了，只剩个空荡荡的门框。还没走近，朱北就闻到了一股混杂着霉味、尿骚味和某种……金属锈蚀的气味。
他停在庙外十步远，开启法则视野。
庙里的乞丐正蜷在草堆上睡觉，鼾声如雷。但在朱北眼中，这乞丐胸口正散发着一团温和的金光——那根断掉的因果线，已经和他的心脉隐隐相连。更奇特的是，乞丐身上原本灰暗、断裂的“命运线”，正被这根金线带动，开始缓慢地重新编织。
“将军命格……”朱北喃喃道。
这根金线里蕴含的因果信息显示，它原本属于一位战功赫赫的将军。将军死于三十年前的边关之战，死后本该入轮回，但他的执念太深——不是贪恋权势，而是遗憾未能守住边疆，护住身后百姓——导致一缕因果未了，化为金线游离于天地间。
昨晚，不知为何，这金线坠入了青石城，选中了这个乞丐。
乞丐李老三的命格本极平凡：幼年丧父，少年丧母，无妻无子，乞讨为生，四十岁后会病死在某个寒冬。但现在，将军金线入体，他的命运轨迹开始改变。
“朱大夫？”
一个略带迟疑的声音在身后响起。
朱北回头，看见观星散人站在巷口，手里提着个包袱，神色有些拘谨。
“散人怎么在这儿？”
“贫道……贫道来找昨晚说的那位姑娘。”观星散人苦笑，“打听到她嫁到了城西，就住这附近。路过破庙，正好看见您。”
朱北点点头，又看向庙里：“散人能看见那乞丐身上的线吗？”
观星散人凝神看去，几息后倒吸一口凉气：“金线！还是将星之线！这……这乞丐是什么来头？”
“现在只是个乞丐。”朱北道，“但以后难说。线已入体，若无人干预，三个月内他必有机遇，可能是遇到贵人，也可能是捡到一笔横财，总之命运会转向。”
“这是好事啊！”观星散人道，“乞丐变贵人，岂不是美谈？”
“未必。”朱北摇头，“你看那金线断口处。”
观星散人仔细看去，这才发现金线接入乞丐心脉的位置，隐隐有黑色细丝缠绕——那是将军生前的“杀业”和“执念”。这些负面因果会随着金线一同融入乞丐命格，轻则性情大变，重则……被执念吞噬，变成另一个人。
“那得赶紧把线抽出来！”观星散人急了。
“抽不得。”朱北道，“线已生根，强行抽取会伤及乞丐魂魄。只能疏导——让金线里的正面因果滋养他，负面因果则慢慢净化。”
他想了想：“散人，你今日先去办你的事。这乞丐的情况，我回头处理。”
观星散人连连点头，躬身告辞。
朱北又在庙外站了片刻，直到乞丐翻了个身，迷迷糊糊睁开眼。
两人的目光对上了。
乞丐李老三揉了揉眼睛，看清门口站着个人，下意识缩了缩身子：“这位爷……行行好，给点吃的……”
朱北从怀里掏出个油纸包——里面是万法珠早上烙的饼，还热乎着。
李老三接过饼，狼吞虎咽，一边吃一边含糊道：“谢谢爷……您真是个好人……我昨晚做了个怪梦，梦见自己穿着盔甲，骑着大马……嘿，肯定是饿昏头了……”
朱北没接话，只是静静看着他吃完。
“还饿吗？”他问。
“不饿了不饿了！”李老三抹抹嘴，咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“爷您有事吗？我……我啥也不会，就能帮人跑跑腿、看看门……”
“确实有件事。”朱