快到让应天府的所有人都反应不过来。
就在衍圣公孔克仁，还在四处奔走，向人宣扬“格物院并非邪魔外道，我辈儒生之前误会了”的当天。
“哐！哐！哐——！”
震天的锣鼓声，响彻了国子监外的长街。
内侍监的太监，亲自带着一队人马，将一张巨大的皇榜，直接贴在了孔府不远处那面最显眼的告示墙上。
这里，是整个应天府读书人的精神圣地。
无数士子在此高谈阔论，指点江山。
而皇榜的内容，不啻于一道惊雷，在他们头顶炸响。
它不是什么教化万民的圣谕，字里行间，甚至没有半句“之乎者也”。
那是一张格物院的招贤令。
简单，粗暴，像极了城东那些商铺挂出的招工启事。
“格物院，初设三部，曰‘算学部’、曰‘理学部’、曰‘工学部’，现招录记事、绘图员、管事若干。”
“凡我大明子民，识文断字者，皆可应募。”
“应募者，需略通算学，若有几何、营造之能者，优先录用。”
告示的最底下，一行用朱砂写就的大字，猩红如血，刺得人眼睛生疼。
“凡录用者，月俸米五石！优秀者可晋升为主事，入官身，享官禄！”
告示墙前，瞬间炸开了锅。
过路的百姓看不懂那些弯弯绕绕的字，但“月俸米五石”这五个字，他们看得懂！
“我的老天爷！五石米！一个月五石米啊！”
一个汉子惊得跳了起来，声音都变了调：“县衙里的老爷们，一个月才多少俸禄？这格物院，是金子做的吗？”
“发财了！这是真金白银地招人啊！”
而聚集于此的儒生们，则感觉像是被人一记重拳，狠狠地砸在了脸上。
脑子里嗡嗡作响。
羞辱！
这是毫不掩饰，赤裸裸的羞辱！
在他们儒家的地盘上，用最粗鄙的铜臭，来招揽一群……打算盘的账房先生和画图的工匠？
甚至，还将算学几何这种“奇技淫巧”，凌驾于圣人经义之上？
“荒唐！”
一个年轻儒生气得浑身发抖，指着那皇榜，唾沫横飞：“简直是荒唐透顶！斯文扫地！斯文扫地啊！”
“将我等读书人，与那些商贾匠户混为一谈，成何体统！”
“我辈十年寒窗，为的是修身齐家治国平天下！岂能为这区区五石米折腰！”
他义愤填膺，慷慨陈词。
可骂着骂着，他的声音，却不自觉地小了下去。
他惊愕地发现，周围那些平日里与他一同激扬文字的同窗，有不少人，此刻正死死地盯着那“月俸米五石”、“入官身，享官禄”的字样。
他们的眼神里，没有愤怒，只有一种滚烫的渴望。
他们的喉结，在不自觉地上下滚动。
人群的角落里，一个叫刘季的落魄书生，攥紧了拳头。
指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛，才让他保持了最后的清醒。
如今朝廷未开科举，入仕之路，唯有举荐。
他无权无势，举荐二字，于他而言，重于泰山。
家中老母，年近五十，还在为大户人家浆洗衣物，一双手在冬日里泡得红肿开裂，不成人形。
而他自己，靠着代写书信的微薄收入，与母亲吃了上顿愁下顿。
圣人文章，确实高洁。
可圣人文章，填不饱肚子。
旁边一个相熟的同窗，酸溜溜地碰了碰他：“刘兄，此等腌臢去处，非我辈该留意的。不过是些铜臭之物，用来羞辱我等罢了，不必当真。”
刘季没有说话。
他的目光，穿过攒动的人头，牢牢锁定在那“米五石”三个字上。
他想起了母亲那双浮肿、布满裂口的手。
……
孔府。
孔克仁听完了弟子的汇报，面沉如水，一言不发。
他端坐堂上，只是用杯盖，一遍，又一遍，极有耐心地撇去茶汤上的浮沫。
那只手，稳如磐石。
可跪在下方的弟子们，却分明感觉到，一股比昨日更加刺骨的寒意，正从先生的身上弥漫开来，冻彻骨髓。
“先生！那朱标欺人太甚！”
“我们绝不能坐视不理！请先生示下，弟子们这就去把那皇榜给撕了！”
“对！撕了它！绝不能让他们得逞！”
孔克仁依旧沉默，静静地听着。
直到堂中再无声息，他才缓缓放下茶杯，那轻微的碰撞声，让所有人心头一紧。
他抬起眼皮，目光淡漠地扫过众人。
“撕了之后呢？”
众人一愣。
孔克仁的声音很轻，却字字诛