艾吉奥的眼皮剧烈颤动了几下，仿佛在与沉重的黑暗进行着殊死搏斗，最终，缓缓地、极其艰难地睁开了一条缝隙。那双眼眸不再像之前那样黯淡无光，虽然依旧布满血丝，瞳孔也有些涣散，但至少，重新有了焦距。他的目光先是茫然地停留在头顶粗糙的冰岩上几秒，然后，极其缓慢地、仿佛生锈的齿轮般，转向了守在一旁的雷恩。
“……还……活着……”他张了张嘴，声音嘶哑得如同沙砾摩擦，每吐出一个字，干裂的嘴唇都仿佛要渗出血来，但其中蕴含的、属于艾吉奥特有的、冰冷而清晰的理智，已然回归。
“嗯，活着。”雷恩的声音平静，却带着不容置疑的坚定，他将早已准备好的一小袋温水，小心地凑到艾吉奥唇边，让他慢慢啜饮，“别急，慢慢喝。你伤得很重，毒也没清干净，但索菲亚的药在起作用，死不了。”
温水滋润了干涸的喉咙，艾吉奥的眼神似乎清明了一丝。他极其轻微地转动眼球，扫视了一下周围的环境，看到了不远处昏迷的莉娜和守护在旁的小金，也看到了悬浮的星尘投影和那被层层封锁的箱子。最后，他的目光落回到雷恩脸上，停留在他手臂上那处尚未愈合的冻伤，以及眉宇间难以掩饰的疲惫上。
“谢了。”他低声道，声音依旧沙哑，但这两个字却说得异常清晰、郑重。
“是阿夏的‘平安符’，还有你自己的意志。”雷恩摇摇头，指了指他怀中贴身的口袋，“没有那个，你撑不到我去。而且，你带回来的东西，可能比你的命更重要。”他拿起那卷皮纸和旁边的皮质小包。
艾吉奥的目光落在皮纸上，眼神骤然变得锐利，虽然身体依旧虚弱，但那股属于顶尖情报专家和刺客的敏锐与专注，瞬间回到了他身上。“你……看了？”
“星尘在解析，但加密方式很独特，像是……多重嵌套的、结合了特定灵魂波动的记忆提取和转译。”雷恩将皮纸递到艾吉奥眼前，“上面记录的，是你听到的关于‘召唤’和‘裂隙’的内容？”
艾吉奥没有立刻回答，而是闭了闭眼，似乎在回忆，又像是在与体内残余的剧毒和虚弱对抗。片刻后，他重新睁开眼，眼中闪过一丝冰冷的厉色。
“是塞壬……和另一个‘幽影’队长级人物……在我引爆‘湮灭’、重创他们之后……以为我必死无疑……的对话。”他语速很慢，但条理清晰，显然在强撑着组织语言和记忆，“他们提到了工会与暗影议会更高层的……某种‘默契’或‘交易’……关于在‘终焉寒潮’仪式最终阶段……趁乱攫取最大的‘果实’……”
“果实？”雷恩追问。
“……耶梦加德的……‘寒蚀龙晶’……王庭深处那扇‘裂隙’后可能泄露的……‘本源概念’碎屑……以及……”艾吉奥的目光，缓缓移向那个银灰色的箱子，声音压得更低，带着一丝难以置信的寒意，“暗影议会试图从‘裂隙’另一端……‘拽’过来的……那个‘存在’的……一部分‘真名’或‘坐标’……他们称之为……‘终末之影’的……‘契印’……”
“终末之影？契印？”雷恩的心猛地一沉。这听起来，比单纯的“寒蚀”概念本身，更加抽象，也更加恐怖。难道暗影议会要召唤的，并非一个自然存在的“概念”，而是某个拥有意志的、代表着“终末”的……“存在”的印记或分身？
“对……‘契印’……”艾吉奥肯定道，眼中闪过一丝回忆的痛楚，显然那段濒死的记忆并不美好，“塞壬的原话是……‘议会的老家伙们，这次玩得可真大。用一头远古邪龙的全部精华和灵魂做祭品，强行撬开世界壁垒上最薄弱的一道‘寒蚀’旧伤，不是为了放点冷气出来，而是要把对面那头‘巨兽’的‘爪子’或者‘牙齿’……拽一点过来，在这个世界打下它的‘印记’……’”
“打下‘印记’？”星尘的投影光芒微微闪烁，接过了话头，他的声音带着一种数据高速碰撞后产生的、“了然”与“沉重”交织的奇特韵律，“结合艾吉奥先生带回的密文碎片，以及我们从‘寒蚀’碎片中解密的部分指向性信息，一个更完整的、也更为可怕的图景正在浮现。”
星尘的投影开始变化，在冰缝中央，投射出一幅更加复杂、立体的能量模型与信息流图谱。
“暗影议会的终极目标，确实超越了‘唤醒耶梦加德’和‘扩散寒蚀污染’。”星尘的声音冷静地叙述着令人不寒而栗的真相，“根据现有信息模型推演，他们的计划分为三个阶段，或者说三个嵌套的仪式。”
“第一阶段，即我们已知的‘终焉寒潮’仪式。利用耶梦加德沉眠王座与北境冰原地脉深处，那道自远古神战时期就存在的、通往‘寒蚀’概念本源位面（或类似高维空间）的天然‘裂隙’，以耶梦加德的全部力量、灵魂，以及从大陆各处节点汇集而来的、海量的负面能量与灵魂为祭品，强行扩大这道‘裂隙’，并稳定其通道。”
模型上，代表“永冻王庭”核心的球形空间深处，一道不断扩大的、内部充斥着灰白色绝对寒冷与黑暗的“