空气里交织着多种复杂的气味：浓重刺鼻的草药与消毒剂混合气息，源自索菲亚通过传送阵不断送来的各类治疗药剂；淡淡的血腥与焦糊味，来自雷恩身上未及完全处理的外伤和艾吉奥伤口换下的染血绷带；清冷而略带甜味的净化熏香，是莉娜灵魂受创后，索菲亚特意调配的、用于稳定灵性、抚慰精神损伤的辅助品；以及，那始终萦绕不散、如同背景噪音般的、从被层层封锁的银灰色箱子方向隐隐传来的、属于“寒蚀”概念的、冰冷死寂的余韵。
莉娜依旧在深度昏迷中，躺在冰缝最内侧、铺着厚实保暖垫和隔离符文布的区域。她的脸色不再惨白，而是泛起一种不健康的潮红，眉头时不时会紧蹙，仿佛在噩梦中与无形的寒冷搏斗。额间那抹灰白色冰霜印记已几乎不可见，但索菲亚远程监控的数据显示，她灵魂层面的“寒蚀”侵蚀只是被强效药剂和雷恩的秩序之力暂时压制、隔离，并未根除，仍在缓慢地、顽固地消磨着她的精神本源。每隔一段时间，雷恩都需要为她注入新的秩序之力，帮助稳定灵魂，驱散寒意。这个过程对双方都是消耗，但雷恩没有丝毫犹豫。少女冰凉的手指偶尔会无意识地、轻微地蜷缩一下，仿佛在寻找可以握住的温暖，让守在她身旁的小金，总是第一时间小心地、用自己温热湿润的鼻尖，轻轻碰触她的指尖。
小金趴在莉娜身边，庞大的暗金色身躯几乎将少女完全护在身下，只留出呼吸的空间。它左翼的伤口在珍稀药剂和龙族强大自愈力的作用下，已经初步结痂，新生的淡金色鳞片边缘开始硬化。但它的精神状态依旧不佳。强效镇静与灵魂安抚合剂的药效正在逐渐消退，那股源自血脉的、对“寒蚀”碎片的本能烦躁与排斥感，如同潮水般重新涌上。它必须用极大的意志力，才能克制住自己不看向箱子方向，不发出焦躁的低吼。暗金色的眼眸大部分时间都半闭着，长长的睫毛在眼睑下投出疲惫的阴影，只有当雷恩靠近，或莉娜无意识地发出细微声响时，才会猛地睁开，警惕地扫视四周，确认安全后，又重新归于那种压抑的平静。它额间那微小的凸起，始终散发着极其微弱、却持续不断的暗金色光芒，如同风中残烛，与箱子方向那股无形的冰冷死寂，进行着无声而持久的对抗。
而刚刚被雷恩从鬼门关背回来的艾吉奥，则被安置在莉娜斜对面，一处相对干燥的冰岩凹陷里。他身上的外伤经过了紧急处理，涂满了气味刺鼻的解毒与愈合药膏，缠上了干净的绷带。索菲亚特制的综合解毒剂正在他体内与“焚血”后遗症、塞壬的复合剧毒以及“噬魂”匕首的残留毒性进行着惨烈而缓慢的拉锯战。他的脸色呈现出一种病态的青灰色，呼吸虽然平稳，却异常微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。唯有那依旧紧抿的、毫无血色的嘴唇，和即使在昏迷中、眉头也未曾完全舒展的冷硬线条，显露出这个男人骨子里的坚韧与不肯屈服。雷恩在为他处理伤口时，能清晰地感觉到，他体内那属于顶尖潜行者的、精纯而冰冷的“阴影之力”，正在极其缓慢地、自发地流转，配合着药剂，修复着千疮百孔的身体，并死死锁住最后一线生机。他的右手，在昏迷中被雷恩费力掰开后，依旧保持着微微握拳的姿势，仿佛随时准备抓住武器。
雷恩自己，则成了这个小团体中唯一还能保持相对完整行动力和清醒头脑的人。他左肩的骨裂在药剂和秩序之力滋养下，疼痛已大为缓解，只要不过度发力，基本不影响战斗。最大的消耗是精神上的压力、持续为莉娜输送秩序之力的负担，以及左臂上那处被“寒蚀”气息泄露擦过、至今未能完全驱散阴寒的冻伤。他靠坐在冰缝入口内侧，既能警惕外界，又能随时照应两名重伤员和小金。他的目光，大部分时间都落在手中那卷从艾吉奥身上找到的、写满暗影议会密文的透明皮纸上，以及旁边那个同样来自艾吉奥的、破损的皮质小包。
星尘的投影悬浮在冰缝中央相对空旷的区域，散发着柔和的淡蓝色光芒，既不刺眼，也不会吸引不必要的注意。他正在同步处理多项任务：远程监控莉娜和艾吉奥的生命体征与灵魂波动；分析那卷皮纸上的密文（艾吉奥在昏迷前，似乎用一种极其特殊的方式，记录了他偷听到的、关于暗影议会真正目标的关键片段，但信息残缺且加密方式独特）；尝试整合从“寒蚀”碎片中解密出的王庭结构图、仪式步骤，与艾吉奥带回的情报碎片进行交叉验证与补全；同时，还在持续扫描外界环境，评估亡灵动向和可能的威胁。
时间，就在这压抑的寂静与星尘低沉的、几乎不间断的数据处理嗡鸣声中，悄然流逝了数个小时。外面的风雪似乎暂时停歇了，冰缝入口透进来的天光，从深沉的墨蓝，逐渐转为一种灰蒙蒙的、仿佛永远无法彻底明亮的铅灰色，昭示着北境短暂白昼的来临。
最先从深度昏迷中挣脱出一丝意识的，是艾吉奥。
一声极其微弱、几乎难以察觉的、混合了痛楚与干渴的吸气声，打破了冰缝内的沉寂。
雷恩瞬间抬头，身影一闪，已出现在艾吉奥身旁。小金也猛地