消息如同冰水浇头！乌尔塔克和霜齿部落的战士失联！叹息峡谷的危机，比预想的更加迫在眉睫！
“卡尔文勋爵已经下令北境军团向峡谷方向增派斥候和快速反应部队，但主力部队被冰原节点拖住，无法大规模调动！”索菲亚的声音继续传来，语速极快，“佣兵工会也发布了紧急任务，但峡谷环境特殊，敢接任务的高阶佣兵不多！雷恩，如果你们在锻火城的事情暂时告一段落，必须立刻赶往叹息峡谷！乌尔塔克他们可能还活着，但情况一定万分危急！另外……信号中提到‘古老遗迹’，结合我们之前关于‘文明火种’的推测……”
不必多言，所有人都明白这意味着什么。叹息峡谷，已经成了风暴眼。
“我们立刻出发！”雷恩毫不犹豫，看向熔锤大团长，“大团长，情况紧急，我们需要最快的交通工具和关于叹息峡谷的一切情报支持！”
熔锤大团长重重一拳砸在桌上：“格鲁姆！立刻去调拨三头最健壮、最耐久的‘岩羊蜥蜴’和最好的骑手！准备十天的给养和针对阴影环境的装备药剂！符文库，把关于叹息峡谷地理、历史、以及已知危险生物的卷宗副本拿来！要快！”
矮人高效的执行力在此刻展现。不到一个小时，一切准备就绪。三头如同小型坦克、披挂着特制金属鳞甲、能在崎岖山地如履平地的岩羊蜥蜴，以及六名最精锐的矮人岩羊骑士，已在大厅外的广场待命。雷恩、莉娜、艾吉奥、阿夏、格隆和他手下三名状态最好的北境老兵，将骑乘这些坐骑，以最快速度赶往叹息峡谷。影叶、迅爪、静语则留下来，协助稳定锻火城局势，并作为联络员。
告别了熔锤大团长和铁砧等人，一行人骑上岩羊蜥蜴。这些生物发出低沉的、类似岩石摩擦的咆哮，在骑手的操控下，迈开粗壮有力的四肢，沿着锻火城复杂的山道，向着城外疾驰而去。
路途漫长且充满艰险。他们需要横穿小半个卡恩山脉余脉，进入相对平缓的丘陵地带，再折向西北，才能抵达叹息峡谷的边缘区域。按照矮人骑手的估算，即使以岩羊蜥蜴的速度，日夜兼程，也需要至少四天时间。
一路上，他们几乎没有任何停歇。饿了在坐骑上啃几口干粮，困了轮流小憩。阿夏的净化熏香和草药发挥了巨大作用，帮助众人抵御疲劳和山地恶劣环境的影响。矮人骑手对路径极为熟悉，避开了几处危险的魔兽领地和地质不稳定区域。
然而，越靠近叹息峡谷，环境的变化就越发明显。天空仿佛永远笼罩着一层薄薄的、灰黄色的阴云，阳光难以穿透，使得白昼也如同黄昏。植被变得稀疏、扭曲，树木枝干虬结，叶片呈现不健康的暗绿色或灰黑色。空气中弥漫着一股淡淡的、如同灰烬和腐烂纸张混合的陈旧气味，偶尔能听到风中传来隐约的、仿佛无数人低声啜泣或叹息的声音——这或许就是“叹息峡谷”得名的原因。
脚下的土地也变得怪异。土壤颜色发黑，缺乏生机，偶尔能看到裸露的岩石上，残留着一些难以辨别的、仿佛是武器劈砍或巨大爪牙留下的古老痕迹。一些区域的空间感会出现微妙的扭曲，让人产生方向错觉，需要依靠矮人骑手丰富的经验和星尘的定位装置不断校正。
第三天傍晚，当他们抵达一片可以遥望叹息峡谷入口的高地时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
所谓的“峡谷”，并非两山夹一沟那么简单。它更像是一片广袤的、被某种难以想象的伟力撕裂、下陷、然后又经历了无数次战斗和灾难洗礼的破碎大地。目之所及，是无数道纵横交错、深不见底的幽暗裂谷，如同大地的伤疤。裂谷之间，耸立着奇形怪状、风化严重的石柱、残破的古代建筑遗迹（风格混杂，有人类、精灵、矮人，甚至更古老文明的痕迹），以及一些笼罩在诡异雾霭中的区域。
整个峡谷区域，都被一层稀薄但无处不在的、灰黑色的“雾气”笼罩。这雾气并非水汽，更像是一种实质化的阴影能量和负面精神力的混合物。即使在边缘高地，也能感觉到一股阴冷、沉重、充满压抑和恶意的气息扑面而来。峡谷深处，隐约可见不祥的暗红色或紫黑色光芒闪烁，伴随着低沉、令人心悸的能量脉动。
“阴影能量浓度是外界的五十倍以上，而且充满攻击性和混乱性。”星尘（通过便携式通讯装置远程连接，他的本体留在锻火城协助分析）的声音在雷恩耳边响起，带着严重的干扰杂音，“探测到多个高强度能量聚焦点，疑似暗影仪式现场。还有……大规模的生命反应消失区域，以及……强烈的、痛苦挣扎的灵魂波动。乌尔塔克队长他们的信号，最后消失在这个坐标附近。”一个闪烁的光点出现在雷恩手中简易地图的某个裂谷交汇处。
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“必须进去