“我们从一些……更古老的守护者那里，得知了盟约和信物的存在。”雷恩谨慎地回答，没有直接提及龙族，“为了应对这场席卷大陆的危机。时间紧迫，我们必须在侵蚀彻底失控前，集齐信物，修复秩序。”
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几位矮人高层再次低声议论起来，神色惊疑不定。古老传说、失落圣物、席卷大陆的危机……这些信息对他们冲击不小。
熔锤大团长抬手，制止了议论。他深深地看着雷恩，又看了看莉娜、艾吉奥等人，最后目光落在铁砧身上。“铁砧，你亲眼所见，那些怪物和法阵，确实邪恶非常，非我族类所为？”
“卑职以先祖之锤起誓！”铁砧肃然道，“那些怪物身上的暗影气息令人作呕，法阵更是闻所未闻的邪恶！雷恩阁下破坏法阵时，使用的是充满秩序与净化力量的金色光芒，与那暗影之力截然相反！卑职认为，他们可信！”
熔锤缓缓点头，似乎下了决心。“好。我熔锤·撼山者，信得过卡尔文那老家伙的眼光，也信得过我手下战士的判断。雷恩·晨风，你们暂时可以留下。但合作与否，如何合作，非我一人能决定。我需要更确凿的证据，也需要说服国王和其他长老。”
他转向那几位高层：“立刻派人去七号处理坑，详细勘察，收集所有怪物残骸和法阵碎片，交由符文祭司和工匠大师分析！同时，加强全城警戒，尤其是熔炉区和地火之心附近，搜索一切可疑痕迹！在得到明确结论之前，关于‘暗影议会’和‘熔炉核心’之事，暂不外传，以免引起恐慌。”
“是！”众人应诺。
“至于你们，”熔锤看向雷恩，“我会安排地方让你们休息。但在我们调查清楚，并做出决定之前，你们不得随意走动，尤其不能靠近熔炉核心区域。这是规矩。”
“我们明白，感谢大团长的信任。”雷恩行礼。能获得初步的信任和调查机会，已是良好的开端。
然而，就在熔锤准备安排人手时，石厅大门突然被猛地撞开！一名浑身浴血、盔甲破损的矮人斥候踉跄冲入，嘶声喊道：“大团长！不好了！地火之心……地火之心区域爆发大规模怪物潮！还有强烈的暗影能量反应！守卫部队快顶不住了！熔炉区的几个辅助熔炉也发生连锁爆炸！”
“什么？！”熔锤脸色剧变，一股狂暴的气势猛然爆发，“敌人有多少？从何而来？”
“不知道！数量极多！像是从地火之心深处的岩浆通道里直接爬出来的！有很多那种被污染的尸傀，还有更巨大的熔岩构造体！指挥者……好像就是之前逃走的那个戴面具的施法者！他在熔岩池边启动了某种更大的仪式！”
消息如同惊雷！暗影议会的反击来得如此之快，如此猛烈！他们显然知道阴谋暴露，干脆一不做二不休，直接强攻地火之心核心区域！
“立刻集结所有熔炉守卫！通知国王和长老议事会！启动一级战备！”熔锤怒吼，声震石厅，他一把抓起那柄黑色战锤，褐色的眼眸中燃烧着熊熊怒火，“该死的鼠辈！竟敢直接攻打我族圣地！我要把他们的骨头都砸进熔岩里！”
他猛地看向雷恩，眼神锐利如刀：“人类！你们说想合作？现在机会来了！跟我来，用你们的本事，证明你们的价值，也证明你们所说的‘共同敌人’！”
“义不容辞！”雷恩毫不犹豫，立刻示意格隆等人取回武器。战斗，突如其来，但他们早已做好准备。
熔锤大团长一马当先，如同出膛的炮弹般冲出石厅。雷恩一行人紧随其后。那三位工匠长老和符文祭司也面色凝重，或去召集人手，或去启动防御法阵。
穿过更加复杂、守卫更加森严的通道，空气温度急剧升高，空气中弥漫的硫磺味和金属灼热气息几乎令人窒息。远方传来连绵不绝的爆炸声、嘶吼声、兵刃碰撞声，以及……一种低沉、邪恶、仿佛无数人重叠在一起的吟唱声！
越靠近地火之心区域，景象越是骇人。通道墙壁被高温炙烤得发红，一些地方已经融化滴落。地面上躺着不少矮人战士和怪物的尸体，战斗显然异常惨烈。空气中游离的暗影能量和狂暴的火元素混杂在一起，形成一片令人心智紊乱的能量场。
终于，他们冲出了最后一段通道，眼前景象让所有人倒吸一口凉气。
这是一个巨大到难以想象的地下空间，仿佛整座火山的核心被掏空。空间中央，是一个直径超过千米、深不见底、不断翻滚喷涌着暗红色熔岩的巨型岩浆湖——这就是锻火城的地脉核心，“地火之心”。岩浆湖上方，炽热的气流扭曲了视线，湖心不断鼓起巨大的气泡，炸开时喷发出数十米高的火柱。
原本，岩浆湖周围修建着数层坚固的环形平台、复杂的导流管道、巨大的锻造熔炉和精密的控制法阵。但此刻，这里已沦为血腥的战场。数不清的怪物从岩浆湖边缘的裂隙和通道中涌出，与被污染尸傀不同，这些怪物更像是熔岩和暗影能量直接捏合而成的元素生物——有如同巨型蜥蜴的熔岩兽