，“感谢您的坦诚和专业的建议。我的同伴需要休息调整，适应沙漠环境。我们也需要补充一些特定的物资，比如抗高温和负能量侵蚀的药剂、更精确的星象定位工具、以及可能用于沙地隐蔽行进的装备。您能否提供一份清单，并协助我们尽快准备妥当？我们希望能在三日内出发。”

    伊萨点了点头，从怀里掏出一个用细绳捆扎的、卷了边的小笔记本和一支炭笔，开始快速书写。“物资清单我可以给，有些东西在镇上能买到，有些可能需要从特定渠道获取，或者用你们带来的高级货交换。至于协助……我可以带你们去几个可靠（相对）的商铺，避免被坑。另外，我会继续监控仪式区域的能量变化，一旦有剧烈波动或异常，会立刻通知你们。记住，在苦泉镇，不要相信任何人，不要透露你们的真实目的和行程。这里的眼睛和耳朵，比沙蚁还多。”

    他将写好的清单撕下，递给雷恩。“明天上午，镇子东边的‘老驼骨’杂货店，我在那里等你们。先准备这些基础物资。至于更专业的……”他看了一眼雷恩，“或许你的同伴，那位冰霜法师小姐，能有办法解决一些极端环境下的生存和隐蔽问题？我听说，她对‘温度’和‘能量流动’的控制，相当了得。”

    雷恩心中微凛，这伊萨的消息果然灵通，连莉娜的职业和能力都已知晓。但他面上不动声色，只是接过清单，扫了一眼，上面罗列了诸如“高浓度盐水片”、“抗沙盲护目镜”、“隔温斗篷材料”、“特定频率的共鸣水晶碎片”、“沙漠耐旱植物根茎提取物”等物品。

    “我们会准时到达。”雷恩收起清单，站起身，“那么，明天见，伊萨先生。愿星辰指引我们的前路。”

    伊萨也微微欠身，重新将注意力放回面前的水杯和心中的计算上，仿佛刚才的密谈从未发生。

    雷恩离开喧嚣的前堂，回到后院僻静的石屋。莉娜已经布好了警戒，正盘膝坐在一张木板床上，闭目调息。感受到他回来，她睁开眼，冰蓝色的眼眸在昏暗的室内显得格外清澈。

    “见到顾问了？”

    “嗯。伊萨，一个老学者，很谨慎，但确实专业。”雷恩将伊萨提供的信息、建议和物资清单简要告知了莉娜，并将清单递给她看。

    莉娜仔细看着清单，指尖在“隔温斗篷材料”和“共鸣水晶碎片”上点了点：“这些材料，加上我的冰霜魔法，或许可以制作出能在白日高温下提供局部低温遮蔽的简易伪装斗篷，以及用于短距离、特定频率加密通讯的临时道具，避免使用可能被侦测的魔法通讯。但效果和持续时间不会太长。”

    “足够了，能应付前期侦察和隐蔽就好。”雷恩在另一张床上坐下，开始解下外衣和靴子，“我们需要的是安全地靠近，获取情报，而不是长期潜伏。伊萨的计划和我们之前制定的基本一致，先外围观察，获取精确坐标和内线信息。关键是，我们能否抵抗住仪式核心区域的负能量和精神污染。”

    莉娜沉默了片刻，轻声道：“我的‘静滞’，或许可以用来‘冻结’或‘迟滞’自身受到的精神侵蚀和能量汲取，但消耗会很大，且无法完全免疫。你的秩序之力……”

    “秩序之力是克制混乱与邪恶的利器，但也是黑暗中最醒目的灯塔。”雷恩沉声道，“在靠近核心之前，我们必须收敛气息，不到万不得已，不能轻易动用。否则，可能立刻暴露，引来围攻。伊萨说得对，强大的意志力和自身特殊的抗性，是关键。”

    他看向莉娜，两人目光交汇，都看到了彼此眼中的坚定与决然。他们一路从北境的严寒走到沙漠的酷热，经历了铁岩城的阴谋与刺杀，面对过“噬魂之匣”的冰冷与深海回响的恐怖，早已不是当初晨风镇上那些青涩的冒险者。他们是S级团队“黎明之剑”的核心，是大陆联合委员会寄予厚望的调查者，是彼此最信任的同伴与依靠。

    “休息吧。”雷恩最后说道，吹熄了桌上那盏如豆的油灯，“明天开始，有的忙了。真正的考验，在沙漠深处等着我们。”

    石屋内陷入黑暗，只有窗外沙漠之月清冷的光辉，透过狭小的气窗，在地面上投下几道惨白的、如同刀锋般的亮痕。远处，苦泉镇的喧嚣渐渐平息，但沙漠深处，那无形无质、却又真实存在的黑暗仪式，仍在永不间断地运转着，如同巨大心脏的搏动，将混乱与痛苦的涟漪，一波波地推向更远的世界。

    雷恩和莉娜躺在简陋的床铺上，在干燥而灼热的空气中，缓缓调整呼吸，积蓄着力量。他们的思绪，或许飘向了远方另外三个方向的同伴，或许在脑海中推演着沙漠深处的种种可能，或许只是沉入最深沉的休憩，为即将到来的、深入“葬沙之喉”边缘的险恶征程，做最后的准备。

    黎明之剑的沙漠之征，在苦泉镇这个混乱而喧嚣的前哨站，悄然拉开了序幕。而他们将要刺探的，将是这场席卷大陆的战争阴云之下，一处最为炽热、也最为亵渎的黑暗源头。

    hai