海洋，并非铁板一块。靠近大陆架的近海，阳光尚能穿透浅层海水，滋养出繁荣的珊瑚礁、茂密的海藻森林和丰富的鱼类种群，是沿海渔民和汐族等海洋智慧种族活动的主要区域。而随着向远洋进发，海水逐渐加深，光线减弱，压力剧增，环境变得严酷而单一。至深海，则是永恒的黑暗、刺骨的寒冷、足以将钢铁压成薄饼的恐怖水压，以及一系列适应了这种极端环境、形态怪异、习性诡谲的深海生物的世界。而在那已知深海探索极限的更下方，在被称为“海渊”或“海沟”的终极深渊之中，隐藏着连最博学的海洋学者和最古老的汐族歌谣也语焉不详的秘密。
“深海黑渊”，便是位于西大洋深处，一片被所有航行图标注为绝对禁区、连最大胆的远洋水手和最富冒险精神的探险家也闻之色变的终极海渊。其具体位置难以精确描述，大致在西大洋中部偏南，远离任何主要大陆块和岛屿链。这里海面常年被浓重的、仿佛化不开的墨色海雾笼罩，风暴与雷暴天气频发，海底地形极度复杂，遍布陡峭的海底山脉、深不见底的海沟和活跃的海底火山带。而“深海黑渊”本身，则被认为是这片区域最深、最神秘的一道海沟，其深度据说远超寻常海渊，直通地壳薄弱之处，甚至可能触及地幔，是常人无法想象的生命禁区。
关于“深海黑渊”的传说，在各大沿海文明和海洋种族中流传甚广，但大多荒诞不经，混杂着对深海未知的恐惧与想象。有说那里是上古海怪的巢穴，沉睡着能掀起灭世海啸的巨兽；有说那里是通往亡者国度的入口，迷失的灵魂会在其中永世徘徊；也有说那里是失落古文明的遗迹，埋藏着超越时代的秘密与财富。然而，无论是人类的探险队，还是汐族、娜迦等其他海洋智慧种族的探索者，但凡试图深入“深海黑渊”周边区域，无一例外遭遇了各种离奇的灾难：船只或坐骑莫名失控，导航罗盘疯狂旋转，船员或骑手产生集体幻觉，最终要么迷失方向，要么被突然出现的恐怖海怪、巨型漩涡或异常海流吞噬，罕有生还者。因此，在几乎所有海洋种族的共识中，“深海黑渊”及其周边广大海域，是一片被诅咒的、拒绝探知的绝对死地。
然而，这片“死地”，在最近一段时间——大约与大陆上死亡沼泽开始异常扩张、比赞沙漠仪式频繁举行、北境冰原加速融化的时间相近——却显露出不同寻常的、令人心悸的活跃迹象。
最先察觉到异常的是汐族。这个古老而优雅的海洋种族，与大海有着远超其他种族的深刻联系。他们能通过歌声与洋流、鱼群乃至海洋本身进行某种程度的沟通，感知大海的情绪与细微变化。尤其是那些血脉古老、歌声力量强大的汐族歌者与海语者，他们对海洋深处传来的“声音”和“脉动”异常敏感。
居住在距离“深海黑渊”尚有数千里之遥、一片富饶珊瑚海中的某个汐族聚落，便是最先被异常“惊动”的群体之一。这个聚落规模中等，以珍珠养殖、海藻编织和与附近岛屿人类进行有限贸易为生。他们的“聆涛者”——一位年迈但经验丰富的汐族海语者，在一次例行的、通过古老歌谣与周边海域“灵脉”进行共鸣、感知海洋健康状况的仪式中，第一次捕捉到了那来自遥远西南深海方向的、不和谐的“杂音”。
那并非物理意义上的声音，而是一种更近似于直觉、梦境或灵魂层面感知到的、低沉、压抑、充满混乱与不祥的“脉动”。它微弱得如同风中残烛，断断续续，却异常顽固，每一次“搏动”，都让年迈的聆涛者感到一阵莫名的心悸和深海恐惧症般的窒息感，仿佛有无形的冰冷触手拂过他的精神。他试图用歌声去抚平、去探寻这“杂音”的来源，但反馈回来的，只有一片更深沉、更混乱的黑暗，以及某种难以言喻的、仿佛源自亘古蛮荒的、冰冷而饥渴的“注视”感。仪式被迫中断，老聆涛者面色苍白，精神萎靡，连续数日无法再与海洋进行深层沟通。
他将这异常感知告知了聚落长老。起初，长老们认为可能是聆涛者年事已高，感知出现了偏差，或者只是某次遥远海底地震或火山活动的余波。他们加强了日常的警戒和巡逻，但并未采取更进一步的行动。
然而，在接下来的日子里，异常并未消失，反而在缓慢增强，并且开始产生更实际的影响。
首先是洋流的变化。聚落附近一条稳定的、温暖富饶的洋流，其流向出现了轻微的、但可以被仪器和汐族天生方向感察觉到的偏转。偏转幅度不大，却导致这片海域的水温出现了细微的下降，一些原本随洋流而来的浮游生物和鱼群数量开始减少。紧接着，一些深海鱼类，包括几种平时只在数千米以下深海活动、形态怪异、畏光的品种，开始反常地出现在较浅的海域，甚至冲撞汐族用海藻和水晶