祭坛上那些扭曲的残骸，在红光的浸染下，开始冒出缕缕黑烟，并发出轻微的、如同油脂落在炭火上的“滋滋”声。一股更加浓烈、令人头晕目眩的甜腥腐败气味弥漫开来。跪伏在祭坛前的几个黑袍人吟诵的声音陡然拔高，变得尖锐而狂热。
高大黑袍人猛地将抬起的手向地裂方向一挥！
祭坛上所有的红光骤然收缩，凝聚成一道不过手臂粗细、却凝实得如同血玉般的暗红光束，猛地射入地裂深处翻涌的灰黄雾气之中。
无声无息。
没有预想中的爆炸或巨响。暗红光束没入雾气的瞬间，仿佛被一张无形的巨口吞噬，消失得无影无踪。
但下一刻，整个地裂，连同众人脚下的砂岩平台，猛地一震！
不是地震那种来自地底的、沉闷的震动，而是一种更接近某种庞大生物在深海中翻身、或者某个沉睡巨兽被惊扰时的不耐烦动作带来的、源自空间本身的、令人心悸的摇晃。
“呜————”
一阵低沉、悠长、仿佛来自九幽之下、夹杂着无尽痛苦与怨毒的无形尖啸，以地裂为中心，猛地扩散开来！这尖啸并非通过空气传播，而是直接作用于在场所有活物的灵魂深处！那几个跪伏的黑袍人身体剧颤，兜帽下传出压抑的闷哼，甚至有人口鼻渗出血丝，但吟诵声却更加狂热高亢。外围那些亡命徒和雇佣兵则没这么“好运”，离得稍近的几个，如同被无形的重锤砸中头颅，惨叫着抱住脑袋滚作一团，眼耳口鼻中同时渗出鲜血，更有两人直接翻倒在地，四肢抽搐，瞳孔涣散，显然灵魂遭受了重创。稍远些的也无不面色惨白，惊恐万状地后退，看向地裂和那些黑袍人的眼神充满了恐惧。
地裂中翻涌的灰黄雾气，如同烧开的沥青般剧烈地翻滚、沸腾起来！雾气深处，隐隐有暗红色的、如同熔岩脉络般的光芒一闪而逝，更深处，仿佛有什么难以名状的、巨大的阴影轮廓，缓缓蠕动了一下。
高大黑袍人对此置若罔闻，仿佛那直接冲击灵魂的尖啸和雾气中的恐怖异象只是清风拂面。他缓缓收回手，兜帽下，两点猩红的光芒亮起，死死盯着雾气深处，仿佛在期待，在聆听，在沟通。
片刻之后，翻滚的雾气渐渐平复，那无形的尖啸也缓缓消失，但空气中弥漫的那股源自灵魂层面的压抑和扭曲感，却更加浓重了。甜腥的腐败气息中，似乎多了一丝难以言喻的、仿佛来自亘古蛮荒的、冰冷的“注视”感。
“还不够……”高大黑袍人终于开口，声音沙哑、粗粝，如同两块粗糙的砂岩在摩擦，带着一种非人的空洞感，“‘门’的缝隙，只撬开了一丝……回应很微弱，很混乱……需要更多……更‘优质’的‘钥匙’……和‘祭品’。”
他缓缓转过身，猩红的目光扫过那几个口鼻渗血却依旧狂热跪伏的同袍，扫过地上痛苦呻吟或已然昏死的“材料”，最后，落在了外围那些幸存、但已被恐惧攫住心脏的亡命徒和雇佣兵身上。
“你们，做得不错。没有逃跑，没有崩溃……意志尚可，可以作为……‘次级共鸣器’。”高大黑袍人，或者说，暗影议会派驻此地的负责人之一——“葬沙者”格拉古，用他那非人的声音缓缓说道，“把‘材料’拖过来。仪式……进入第二阶段。”
他所说的“材料”，指的正是那几个被黑布覆盖、散发血腥味的大皮袋。
几个状态稍好的黑袍人默然起身，走到皮袋旁，解开了绳索，将里面的东西倒了出来。
那是七八具尸体。有人类的，也有沙漠中特有的几种大型生物，如沙蜥、甚至还有一头未成年骆驼的尸体。所有尸体都呈现出一种诡异的干瘪状态，仿佛全身的血液和水分都被抽干了，皮肤紧贴在骨头上，呈现出灰败的颜色。但他们的死状却异常“新鲜”，没有腐烂的迹象，只是在那干瘪的皮肤表面，布满了蛛网般的、暗红色的诡异纹路，与地上那些符文的风格如出一辙。
“把这些‘次级共鸣器’，按照‘痛苦’、‘恐惧’、‘绝望’、‘憎恨’的方位，摆放在祭坛周围。”格拉古命令道，他猩红的目光在那些幸存者中扫过，似乎在评估哪些灵魂的“品质”更符合要求。
黑袍人们无声地执行命令，将那些干瘪的尸体抬起，按照特定的方位，围绕着中心祭坛摆放。当他们摆弄尸体时，尸体表面那些暗红色纹路仿佛活了过来，微微蠕动，散发出更加浓郁的不祥气息。
那些幸存下来的亡命徒和雇佣兵，此刻已经面无人色。他们终于明白，那些皮袋里装的不是什么宝藏，而是和他们一样被诓骗或掳掠来的“祭品”的前身！所谓的“丰厚报酬”、“探索古代宝藏”，根本就是通往这个地狱的诱饵！他们想跑，但双腿却如同灌了铅，在那无处不在的、源自灵魂层面的恐怖威压和格拉古猩红目光的注视下，连动弹一根手指都难以做到。
这章没有结束，请点击下一