“小角色？”雷恩冷笑，指了指他怀中掉落出来的一枚徽章——那是一条盘绕的毒蛇，蛇瞳是两粒细小的红宝石，在昏暗的光线下闪烁着妖异的光。“‘蝮蛇之牙’的高级执事，‘蝰蛇’大人，你要是小角色，那‘毒牙’算什么？”
看到自己的身份徽章被认出，“蝰蛇”脸上最后一丝血色也褪去了。他知道，对方是有备而来，自己抵赖也没用。
“……是……是赫尔曼……赫尔曼·金穗！” “蝰蛇”似乎下定了决心，嘶声道，声音因为麻痹毒素还未完全消退而有些含糊，“是他主动找上我们的！不，是找上‘影蛇’大人的！他说……他说他能提供庇护，提供渠道，帮我们处理那些……不太好出手的‘货’，还能提供铁岩城的情报，帮我们躲避公会和城防军的追捕……代价是，我们要帮他处理一些……‘麻烦’，还有，帮他搞到一些他想要，但凭商会渠道弄不到的东西……”
“比如？”雷恩追问。
“比如……这次南方来的那批‘硬货’里，有几样很特别的古代遗物，据说和某个失落的禁忌魔法有关……赫尔曼很感兴趣，但卖家背景很硬，而且指名要交换几种市面上几乎绝迹的稀有材料……我们‘影蛇’大人……刚好有渠道弄到其中一部分……所以，就有了这次交易……”
“码头仓库的陷阱，是赫尔曼设计的？”
“是……是他！他说……‘黎明之剑’来了铁岩城，是个大麻烦，尤其是你们还在调查之前几起和暗影有关的袭击事件……他怕你们顺藤摸瓜查到他头上，就想借刀杀人……用码头仓库做诱饵，把你们引过去，然后由‘毒牙’在矿坑布置绝杀局……不管成不成，都能暂时拖住你们，或者削弱你们……他好趁机把那批‘货’，尤其是这个盒子里的东西，转移走……” “蝰蛇”喘着粗气，继续说道，“但……但他没告诉我们，‘毒牙’那个疯子，居然搞出了‘哀嚎幼体’巢穴和‘蚀骨溶解炉’那种东西！他只想让你们死，或者两败俱伤，根本不管会不会把事情闹大！这个蠢货！他差点把整个铁岩城都炸上天！”
“这个盒子里到底是什么？”雷恩举起黑曜石方盒。
“我……我不知道……”“蝰蛇”眼中闪过一丝真实的迷茫和恐惧，“‘影蛇’大人只说，那是这次交易中最重要的物品，必须不惜一切代价拿到手……具体是什么，他没告诉我。但……但我听朗多那个老狐狸有一次喝多了吹牛，说……说这东西，好像和南边那些黑皮矮子最近挖出来的一个古代神庙有关……叫什么……‘噬魂之匣’？据说能吞噬灵魂，封印着什么不得了的东西……”
“噬魂之匣？”雷恩和莉娜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。涉及灵魂的古代遗物，通常都意味着巨大的麻烦和危险。
“‘影蛇’现在在哪里？怎么联系他？”雷恩继续逼问。
“不……不知道……”“蝰蛇”拼命摇头，“‘影蛇’大人行踪不定，从来都是他单线联系我们……每次都是通过加密的魔法信件，或者让信使传递暗语……这次交易之后，他就再没出现过，连‘毒牙’刺杀失败的消息，可能都不知道……不，他肯定知道了！不然不会连‘锈蚀齿轮’酒馆的联络点都切断了！他……他肯定已经离开铁岩城了！抛弃我们了！”
“蝰蛇”的声音带着绝望和怨恨。
“赫尔曼·金穗，除了这次交易，还和你们有多少勾结？铁岩城，还有没有其他暗影议会的据点？”雷恩最后问道。
“很……很多……”“蝰蛇”有气无力地说，“他帮我们处理过不少‘脏活’，也通过商会渠道，帮我们洗白过不少财物和魔法材料……据点……除了‘锈蚀齿轮’，下城区的‘烂泥巷’有个地下赌场，是我们一个情报点；码头区‘黑水帮’控制的第三仓库，有时候会用来临时存放‘货物’；还有……上城区‘郁金香’旅店，有个侍女是我们的人，负责收集贵族区的消息……我就知道这些了，其他的，‘影蛇’大人没告诉我……”
“蝰蛇”交代的情报，与星尘之前调查和监控到的信息，大部分能吻合。看来他为了活命，说的基本是实话。
雷恩站起身，对索菲亚点了点头。索菲亚会意，又取出一个小瓶，在“蝰蛇”鼻子下晃了晃。“蝰蛇”眼睛一翻，再次昏死过去。
“给他用上‘吐真药剂’和‘记忆检索卷轴’，确保他没有撒谎，然后把这些情报，连带着这几个俘虏，一起交给赶来的城防军和公会分会。记住，强调赫尔曼·金穗的嫌疑，但不要提这个盒子的事情。”雷恩对索菲亚吩咐道。吐真药剂和记忆检索卷轴都是昂贵但有效的魔法道具，能确保口供的真实性，并提取部分关键记忆画面作为证据。
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索菲亚点头，开始准备。
雷恩则走到一旁，再次拿出那个黑曜石方盒，眉头紧锁。“噬魂之匣”……暗影议会如此重视，甚至不惜与赫尔曼·金穗这样的地头蛇深度勾结，也要弄到手……这里面，