“蝰蛇”走到后门前，没有去动门板，而是蹲下身，在刚才暗哨打开暗格的位置旁边，用指甲在某条不起眼的砖缝上，以一种特定的节奏叩击了数下。
片刻后，后门无声地开了一条缝，仅容一人侧身通过。一个穿着商会低级仆役服饰、但眼神精悍的中年男人出现在门后，对“蝰蛇”点了点头，让开了通路。
“蝰蛇”毫不犹豫，率先闪身而入。他身后的五名手下也鱼贯而入，动作迅捷。留在外面的两名警戒者则继续隐没在阴影中，警惕地注视着巷道两端。
后门随即轻轻关上，一切恢复平静，仿佛什么都没发生过。只有地上那个尚未盖上的地洞入口，黑黢黢地敞开着，如同通往地狱的喉咙。
艾吉奥在阴影中又等待了大约一分钟，确认没有其他埋伏或异常后，才如同融化了一般，从藏身处滑出。他没有去碰那个地洞入口，也没有试图从后门进入——那里面的守卫和机关情况不明，风险太大。
他的目光，落在了仓库侧面墙壁高处，那几个可能设有警报的通风口。刚才“蝰蛇”一行人进入的动静，以及门内守卫的接应，很可能吸引了内部大部分注意力和监控。而且，通风口虽然可能设有警报，但其防护等级，通常不会比直接连通地下暗渠的秘密入口更高——毕竟，正常人谁会从那种地方潜入？
这恰好给了艾吉奥机会。
他再次来到建筑侧面，仔细观察那几个通风口。通风口外覆盖着生锈的铁丝网，内部是垂直向下的通风管道。他选择了一个位置相对偏僻、靠近建筑拐角、且下方有排水管道和堆积的杂物可以作为攀爬起点的通风口。
从工具包中取出一对带有软垫和微小吸盘的攀爬手套戴上，艾吉奥如同最灵巧的猿猴，借助排水管、墙壁砖缝的微小凸起和堆积的木箱，悄无声息地向上攀爬。他的动作轻盈而稳定，即使带着手套，指尖对力量的掌控也达到了毫厘级别，确保不会弄出任何可能触发震动警报的声响。
很快，他来到了通风口下方。铁丝网用四颗大号螺丝固定在墙体内。艾吉奥再次取出工具，这次是一把特制的、带有棘轮和静音结构的微型扳手。他小心翼翼地将扳手套在螺丝上，开始缓慢而均匀地发力。在“匿踪药剂”和攀爬手套的双重静音效果下，螺丝被一颗颗拧松，没有发出丝毫金属摩擦的刺耳声音。
拧下四颗螺丝，取下铁丝网。艾吉奥没有立刻进入，而是先从怀中取出一个更小的、类似于单筒窥镜的装置，伸进通风管道，向下方观察。窥镜带有微光增强和热感应功能。
视野中，通风管道垂直向下大约四五米，然后拐向水平方向，连接着仓库内部。管道内积满灰尘，但可以看到一些新鲜的、凌乱的擦痕——看来这里并非完全无人使用，或许有老鼠或其他小动物活动，也或许是……之前进入的“蝰蛇”手下，有人从这里潜入过，留下了痕迹？这倒是个好消息，说明这里的警报可能已经被破坏或绕过了。
确认管道内没有明显的魔法陷阱或生物潜伏后，艾吉奥收起窥镜，身体如同没有骨头的软体动物，悄无声息地滑入了通风管道。管道内狭窄，仅能容他匍匐前进。他小心翼翼地控制着身体，避免碰到管壁发出声响，同时利用肘部和膝盖处加厚的软垫，缓慢而稳定地向前移动。
垂直段落很快到底，他转向水平的岔道。这条水平管道更长，通向仓库深处。黑暗中，他的其他感官被放大。他能听到下方隐约传来的、极其轻微的脚步声、低语声，以及……一种仿佛金属齿轮转动、又夹杂着液体流动的、低沉而规律的“嗡嗡”声。这声音很奇特，不像是仓库里该有的。
他沿着管道向前爬行了大约二十米，前方出现了光亮——通风管道的出口，被另一层铁丝网封着，外面似乎是一个相对空旷的空间。
艾吉奥移动到出口附近，再次取出窥镜，调整角度，向外观察。
通风口位于一个高大仓库空间的侧上方墙壁上。下方，是一个面积颇大的、被临时改造成某种简易实验室或工作间的地方。墙壁上挂着几盏魔法灯，提供着照明。房间中央，摆放着几个巨大的、用防水帆布覆盖着的木箱，还有一些散落在地的工具、绳索。但最引人注目的，是房间一角，那里矗立着一个大约两人高、造型古怪的金属装置。
装置的主体是一个由暗沉金属铸造的、带有许多弯曲管道和透明观察窗的圆柱体容器，容器下方连接着复杂的齿轮组和杠杆系统，上方则延伸出几根粗大的、包裹着绝缘材料的金属导管，连接着墙壁上的魔法能量节点。容器内部充满了某种暗绿色的、粘稠的、不断冒着气泡的液体。透过观察窗，可以隐约看到液体中浸泡着一些形状不规则的、似乎是矿石或晶体碎块的东西。那低沉的“嗡嗡”声，正是从这个装置运转时发出的。
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而在装置旁边，站着几个人。除了刚刚潜入的“蝰蛇”和他的五名手下，还有三个