这是“影痕粉”，一种极其罕见的炼金制品，由秘银、阴影兽的骨粉和某种特殊的吸光苔藓孢子混合而成，价格昂贵，通常只有顶级的盗贼或间谍才会配备。它有两个特性：一是能完美吸收并储存微弱的环境光线，在完全黑暗或特定波长的魔法光照下，会显露出银灰色的痕迹，且痕迹持续时间很长；二是它对生命体的气息，尤其是带有黑暗、混乱或强烈杀意的气息，有微弱的趋向性，会自动在沾染者的足迹或接触物上附着更长时间、留下更清晰的痕迹。
艾吉奥将“影痕粉”小心翼翼地撒在墙角地面一块略凸起的石板边缘，然后用钢针的尖端，在石板上极其细微地刻下了一个标记——一个简化的、由三道交错短线构成的三角形，中心有一个点。这是他与雷恩、星尘事先约定的，代表“发现目标，已进入，方向指向”的紧急联络暗号。刻痕很浅，混杂在石板天然的纹理中，不凑近根本看不出来，但撒上了“影痕粉”后，在特定条件下就会变得显眼。
做完这个，他又在通往仓库后巷的几个关键岔口和视觉死角，用同样的方法留下了更简略的方向指示标记。这些标记本身没有魔力，不会触发魔法警报，而且“影痕粉”在自然光下几乎不可见，只有用他特制的、镶嵌了微光水晶的镜片，或者在星尘那种经过魔法强化的探测器下，才能清晰看到。
留下标记后，艾吉奥重新回到能观察到仓库后门的阴影位置。他需要确认“蝰蛇”一伙是否真的会从这里进入，以及他们进入的方式。
时间又过去了大约十分钟。就在艾吉奥判断“蝰蛇”可能因为某些意外耽搁了，或者选择了其他入口，考虑是否要冒险靠近后门进一步探查时，异动发生了。
仓库后门对面，那个蜷缩在木桶阴影中的暗哨，身体忽然极其轻微地动了一下，然后，他仿佛听到了什么声音，侧耳倾听片刻，随即从怀中掏出一个什么东西（距离太远，光线太暗，艾吉奥看不清），对着后门的方向，有节奏地晃动了几下。
紧接着，后门那几乎被藤蔓完全覆盖的门板上，靠近底部的位置，传来三声极其轻微的、仿佛老鼠啃咬木头般的“咔嗒”声。
暗哨立刻从阴影中起身，动作敏捷地来到后门前，蹲下身，在门板底部摸索了片刻。只听“咔”一声轻响，门板底部似乎弹开了一个小小的、书本大小的暗格。暗哨从暗格里取出一个卷起来的羊皮纸卷，迅速扫了一眼，然后对着门内低声说了句什么，又将羊皮纸卷塞了回去，关上暗格，迅速退回了原来的阴影位置，重新蜷缩起来，仿佛什么都没发生过。
然而，这一切都被远处阴影中的艾吉奥尽收眼底。暗哨与门内的交流，门上的暗格，都说明这扇看似不起眼的后门，内部别有洞天，而且守卫与内部人员有着不为人知的联络方式。
“蝰蛇”他们还没到，但仓库内部的守卫显然保持着高度的警惕，并且很可能已经收到了某种预警或指示。
就在这时，艾吉奥的耳朵敏锐地捕捉到一阵极其微弱、仿佛来自地底深处的、密集的“沙沙”声，正从仓库后方的地下，由远及近快速传来！声音很轻，混杂在夜风和远处隐约的打铁声中，几乎难以察觉，但艾吉奥对这类声音再熟悉不过——那是很多人在狭窄、潮湿的地下通道中快速行进的脚步声，而且为了减轻声音，很可能穿着软底鞋或包裹了布条！
来了！“蝰蛇”一伙，从地下暗渠的“老路”过来了！而且听声音，人数不少，至少有六七人！
艾吉奥立刻屏住呼吸，将身体完全融入墙壁的凹陷处，连目光都收敛起来，只用眼角的余光观察着后门附近的动静。
“沙沙”声在仓库后墙根下骤然停止。几秒钟的寂静后，后门旁边紧贴着墙根的地面，一块看似与周围石板毫无二致的盖板，被从下方悄无声息地顶开一条缝隙。一只枯瘦、沾满泥污的手伸出来，摸索着扣住盖板边缘，轻轻将其移开，露出下方一个黑黢黢的洞口。
紧接着，一个接一个身影，如同地鼠般从洞口迅速钻出。他们都穿着深色、便于活动的紧身衣，外面罩着沾满污泥和不明粘液的破旧斗篷，脸上蒙着面巾，只露出一双双在黑暗中闪烁着警惕与贪婪光芒的眼睛。每个人身上都带着武器——短剑、匕首、手弩，甚至有人背后背着折叠的劲弩。动作干净利落，显然是老手。
最后一个钻出来的，是一个身材相对矮小、但气质阴鸷的身影。即使蒙着面，艾吉奥也能从那独特的、微微佝偻的站姿和那双即使在黑暗中也能感觉到的、如同毒蛇般冰冷的眼神认出——正是“蝰蛇”！
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“蝰蛇”钻出洞口后，没有立刻行动，而是先警惕地扫视了一圈周围，目光尤其在那名暗哨藏身的位置和仓库后门停留了片刻。暗哨似乎对他做了个“安全”的手势。“蝰蛇”这才点了点头，低声对身边的人吩咐了几句。其中两人立刻悄无声息地散开，