很快，他来到了通风口下方。通风口的铁栅栏是用四颗生锈的螺丝固定在墙上的。艾吉奥从腰间取下一个小巧的工具包，取出一把特制的、带有软垫的螺丝刀，开始无声地拧动螺丝。他的动作极其稳定、轻柔，没有发出丝毫金属摩擦的声音。不到一分钟，四颗螺丝被全部卸下。他小心地取下铁栅栏，露出一个仅能容一个瘦削成年人勉强通过的、布满灰尘的通风管道。
没有犹豫，艾吉奥如同没有骨头的游蛇，悄无声息地滑入了通风管道。管道内狭窄、黑暗、积满灰尘，但对于他来说，这反而是最好的掩护。他沿着管道向内爬行，根据之前观察到的房间布局，在心中默默计算着距离和方向。
大约爬行了七八米，前方传来了微弱的光线，以及……轻微的鼾声。
他移动到通风管道的出口——另一个类似的铁栅栏后，透过栅栏的缝隙向下望去。
这是一个不大的房间，陈设简陋，只有一张床、一张桌子、一把椅子和一个衣柜。桌上点着一盏昏暗的油脂灯，灯焰如豆，将房间内的一切都蒙上一层昏黄的光晕。床上，一个裹在破烂毯子里的瘦小身影背对着通风口，正发出均匀的鼾声。从体型和露出的花白头发看，像是个年迈的守夜人或者酒馆的杂役。
但艾吉奥的目光，没有停留在床上那人身上，而是落在了房间角落里，一个看似随意堆放杂物的破木箱后面——那里，地板上有一块颜色与周围略有不同的方形区域，边缘似乎有极其细微的缝隙。
暗门。
艾吉奥的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。果然，真正的秘密，在地下。
他没有惊动床上那个可能是幌子的“守夜人”，而是继续在通风管道内移动，寻找通往地下室的路径。很快，他在管道的一个拐角处，发现了一个向下延伸的、更加狭窄的垂直管道，似乎是连接着酒窖的通风口。他调整姿势，悄无声息地滑入垂直管道，利用手脚和背部巧妙地控制着下滑的速度，没有发出任何声响。
垂直管道不长，大约三米后，他来到了另一处通风口。这个通风口更大一些，外面隐约有说话声传来。
他贴在通风口内侧，屏住呼吸，凝神倾听。
“……‘毒牙’那边还没有消息传回来，约定的联络时间已经过了。”一个略显沙哑、带着焦虑的男声说道，声音很陌生。
“没有消息，就是最好的消息。”另一个更加低沉、干涩，如同砂纸摩擦的声音响起，正是艾吉奥在矿坑“毒牙”临死嘶吼中隐约听到的那个声音——属于“蝰蛇”！“‘毒牙’那个疯子，一旦动起手来，什么都不管不顾。没有消息，说明他要么成功了，正在清理现场，要么……连同他的那些‘小宝贝’们，一起被干掉了。不管是哪种，对我们来说，都不是坏事。”
“可是……如果‘毒牙’失败了，那‘黎明之剑’的人肯定会顺藤摸瓜找到这里！老大，我们还是赶紧撤吧！留得青山在，不愁没柴烧啊！”第一个声音更加焦急。
“撤？往哪撤？”‘蝰蛇’冷笑一声，“铁岩城现在被公会和城防军围得跟铁桶似的，各个出口都盯得死紧。‘影蛇’大人那边也断了联系，我们现在是孤军奋战。离开这个经营了多年的据点，我们能去哪？去下水道里跟老鼠抢食吗？”
“那……那怎么办？”
“等。”‘蝰蛇’的声音带着一种破釜沉舟的阴狠，“‘毒牙’如果能成功，自然最好。如果失败了……哼，‘黎明之剑’那帮人，肯定以为我们吓得屁滚尿流，要么已经跑了，要么就缩在这里瑟瑟发抖，等着他们来抓。他们刚经历一场恶战，就算赢了，也肯定有损伤，需要休整，也需要时间汇总情报、制定计划。最快，也要到明天白天，才会有所动作。而我们，就利用这个时间差……”
“时间差？”第一个声音疑惑。
“做一笔最后的买卖，然后，彻底消失。”‘蝰蛇’的声音压低了几分，带着一种近乎疯狂的贪婪，“金穗商会那个老狐狸朗多，以为用码头仓库的陷阱甩开我们，就能独吞那批从南方来的‘硬货’？做梦！他以为把货藏在那处‘安全屋’就万无一失？哼，老子早就防着他这一手！那批‘货’里，有一样东西，‘影蛇’大人特别叮嘱过，一定要弄到手。本来想等风头过去再说，现在……等不到风头过去了。今晚，我们就去把‘货’取了，然后从‘暗渠’的老路离开铁岩城。只要有了那东西，就算‘影蛇’大人以后怪罪，我们也有将功补过的筹码！”
“可是老大，那处‘安全屋’是赫尔曼·金穗亲自安排的，守卫肯定森严，我们这点人手……”
“蠢货！谁说要硬闯了？”‘蝰蛇’不耐烦地打断，“朗多那个老狐狸，贪生怕死，狡兔三窟。他给自己留了不止一条后路。其中一条密道，就在他那处‘安全屋’的地下酒窖里，直通旧城墙外的一处废弃水