“也就是说，这帮老鼠的老巢，可能就在那个‘锈蚀齿轮’酒馆附近？”塔隆摩拳擦掌，独眼放光，“那还等什么？直接杀过去，端了他们！”
“不急。”雷恩抬手制止了冲动的独眼战士，他手臂的麻痹感在索菲亚的药膏和自身秩序之力的共同作用下，已经消退了大半，“对方既然能设下码头和矿坑双重陷阱，说明对我们的行动有所预料，甚至可能监控着我们的动向。‘毒牙’的刺杀失败，他们现在肯定如同惊弓之鸟，要么已经撤离，要么设下了新的陷阱等我们上钩。直接强攻，得不偿失，还可能打草惊蛇，让真正的幕后主使逃脱。”
“雷恩说得对。”莉娜清冷的声音响起，“我们现在是明处，对方在暗处。而且，铁岩城不是荒郊野外，我们不能像在嚎风峡湾那样放手施为。城内势力错综复杂，贸然行动，可能会引发不必要的麻烦，甚至落入某些人设下的圈套。”
“难道就这么算了？”塔隆有些不甘。
“当然不。”艾吉奥忽然道，深灰色的眼眸在黑暗中闪烁着一种近乎狩猎者般的冷静光芒，“他们想杀我们，失败了。现在，该轮到我们了。”
众人看向他。
“明面的调查，对方已经有了防备。但暗地里的‘问候’，他们未必能全盘接下。”艾吉奥的声音很平静，却带着一股令人心悸的寒意，“既然知道了‘蝰蛇’和‘锈蚀齿轮’这两个关键点，那么，有些事，就可以用更‘直接’的方式去确认了。比如，那位‘蝰蛇’先生，现在在哪里，在做什么，和谁联系……以及，他是否睡得安稳。”
索菲亚倒吸一口凉气：“艾吉奥，你想……单独去？”
“这是最有效率，也最不容易打草惊蛇的方式。”艾吉奥点头，“我一个人行动，目标小，速度快，更适合在阴影中行走。而且，我对‘问候’这类朋友，比较有经验。”
雷恩看着艾吉奥，沉默了片刻。他知道艾吉奥的能力，在潜行、侦察、刺杀方面，整个“黎明之剑”无人能及。但对方是暗影议会，同样精通阴影与诡计，而且很可能已经提高了警惕。独自前往，风险极大。
“太危险了。”莉娜也表达了担忧，“对方是专业的杀手和阴谋家，而且很可能有魔法防护。”
“正是因为危险，才更要去。”艾吉奥的嘴角，罕见地勾起一抹近乎冷酷的弧度，“只有千日做贼，没有千日防贼。这次他们用‘毒牙’和怪物巢穴伏击我们，下次呢？会用更阴毒、更防不胜防的手段。被动防御，永远是最蠢的选择。最好的防御，是让敌人不敢再对你出手。而要让毒蛇不敢再咬你，最有效的办法，就是找到它的七寸，然后，把它钉死。”
他的语气平淡，却透着一股不容置疑的决心，以及一种久经杀戮淬炼出的、对敌人毫不留情的漠然。
星尘推了推眼镜，紫色眼眸中数据流快速闪动，似乎在模拟和评估各种可能性，最终，他缓缓点头：“从逻辑和效率角度看，艾吉奥的方案具有可行性。对方刚刚经历一次失败的高强度刺杀，正处于最紧张、也最可能出现破绽的时期。而且，他们的注意力应该会主要集中在防备我们的报复和追查上，对自身核心据点的内部防卫，未必能面面俱到。艾吉奥的潜行能力，是打破僵局的最优选择。但……”他看向艾吉奥，“必须制定周密的计划，明确目标，设定安全时限和撤离方案，绝不能恋战。”
雷恩看着艾吉奥的眼睛，在那深灰色的瞳孔深处，他看到了一种熟悉的、属于阴影行者的绝对冷静与自信。他知道，艾吉奥一旦做出决定，很难更改，而且，这确实可能是目前打破僵局的最佳方式。
“你需要什么支援？”雷恩最终问道。
艾吉奥摇了摇头：“人越少越好。给我几瓶索菲亚特制的‘夜行’和‘匿踪’药剂，一些应急的治疗和解毒药剂。另外，星尘，把你追踪到的那两个魔力波动点的具体位置和特征，以及‘锈蚀齿轮’酒馆及周边的详细地形图给我。剩下的，交给我。”
索菲亚立刻从药剂包里找出几个小巧的、不同颜色的水晶瓶，递给艾吉奥，并快速说明了每种药剂的用法和时效。星尘则拿出一个记录水晶，将里面储存的魔法地图和侦测数据导入到一个便携式的、类似单筒望远镜的魔法装置中，交给艾吉奥。
“安全第一。”雷恩拍了拍艾吉奥的肩膀，沉声道，“你的任务是侦察和确认，不是正面强攻。如果发现事不可为，或者有陷阱，立刻撤退。我们在‘铁砧与酒杯’等你，也会做好接应准备。记住，你的命，比任何情报都重要。”
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艾吉奥接过药剂和魔法装置，点了点头，没有再多说什么。他最后检查了一下自己的装备——两柄毫无反光的短剑稳稳插在腰后，袖箭、飞刀、钩锁、烟雾弹、闪光尘……各种潜行与刺杀工具一应俱全。然后，他后退几步，身影如同融入水中的