蝰蛇的眼神骤然锐利起来：“绳索？钩爪？破邪箭矢？他们想干什么？下矿坑？还是钻下水道？公会的人……是去发布任务的？难道……”他猛地想到一种可能，呼吸都急促了几分，“难道公会想让他们来清理我们？像打扫垃圾一样，把我们这些‘残党’从铁岩城的下水道和矿坑里揪出来？！”
这个想法让房间里的所有人都感到一阵寒意。如果真是这样，面对那个能正面击溃兽人军团、摧毁“不眠的冰眼”、连“影蛇”大人都不得不暂避锋芒的S级团队，他们这些残兵败将，无异于以卵击石。
“不……不一定。”蝰蛇强迫自己冷静下来，枯瘦的手指敲击着桌面，发出急促的哒哒声，“公会那帮伪君子，讲究证据和程序。没有确凿证据，他们不会轻易让一个刚晋升的S级团队在城里大开杀戒，尤其是我们这种……见不得光的老鼠。更大的可能是，公会给了他们侦察任务，让他们去我们可能藏身的地方摸摸底，确认情况。”
他眼中闪过一丝阴狠与决绝：“既然他们要找死，那就成全他们！我们不能坐以待毙！‘影蛇’大人离开前说过，如果事不可为，可以动用‘最终方案’……虽然代价巨大，但总比被一个个揪出来，像臭虫一样碾死强！”
“最终方案？”刀疤女和其他几人面面相觑，显然对这个词既陌生又感到不安。
“蝰蛇”没有解释，而是从怀中取出那个黑曜石蛇形雕像，用更加低沉、仿佛蕴含着某种诡异韵律的声音嘶嘶道：“唤醒‘沉睡的毒牙’……是时候，让那些自以为是的‘英雄’们，品尝一下真正的恐惧和绝望了。地点……就选在‘深铁矿坑’！那里足够偏僻，地形复杂，正是埋葬他们的好地方！至于码头和暗渠……放点烟雾弹，吸引一下注意力。”
他看向“蝮蛇”：“你，去联系‘毒牙’。告诉他，祭品和‘场地’都准备好了，让他带上他的‘宝贝们’，立刻动身。报酬……按‘影蛇’大人约定的双倍！不，三倍！只要他能把‘黎明之剑’的人，永远留在那个废弃的矿坑里！”
“蝮蛇”脸色惨白，显然知道“毒牙”和“宝贝们”意味着什么，但他不敢违抗，用力点了点头，转身如同受惊的兔子般窜出了房间。
“蝰蛇”摩挲着冰冷的黑曜石蛇雕，兜帽下的嘴角扯出一个扭曲而残忍的弧度。
“‘黎明之剑’……S级？北境守护者？呵呵……很快，你们就会知道，真正的黑暗，从来不在冰原之上，而在……人心最阴冷的角落，在阳光照不到的阴影深处。铁岩城，将是你们荣耀之路的终点！”
他猛地捏紧蛇雕，那两点猩红的蛇眼，似乎极其微弱地闪过一丝嗜血的光芒。
……
翌日，夜晚。
铁岩城东南郊外，废弃的“深铁矿坑”入口，如同大地上一道狰狞的伤疤，在惨淡的月光下张着黑洞洞的大口。入口处原本的木制支撑架早已腐朽坍塌，只剩几根扭曲的、生满铁锈的金属骨架顽强地矗立着，在夜风中发出轻微的、令人牙酸的嘎吱声。荒草蔓生，碎石遍地，空气中弥漫着泥土、铁锈和一种若有若无的、类似硫磺的沉闷气息。
三道身影悄无声息地出现在矿坑边缘的阴影中，正是雷恩、莉娜和巨石。
雷恩手持秩序之矛，暗金色的眼眸在黑暗中如同两点微弱的金焰，警惕地扫视着四周。矛身传来极其微弱、几乎难以察觉的震动，指向矿坑深处，那里似乎有某种令它感到“不适”的、淡薄却真实存在的黑暗气息残留。
莉娜换上了一身便于行动的深蓝色旅行者装束，外面罩着御寒的斗篷，手中握着永寂低语。法杖顶端的冰晶在月光下泛着幽幽蓝光，周围的空气温度明显降低，一层薄薄的寒霜以她为中心，悄然向四周蔓延，既能预警，也能在一定程度上压制可能存在的、喜好阴暗潮湿环境的生物。
巨石则全副武装，穿着那身厚重的、经过索菲亚用炼金药剂初步强化的皮甲，背着巨大的塔盾和战锤，如同沉默的移动堡垒。他没有说话，只是用那双沉稳的眼睛，仔细打量着矿坑入口的地形，评估着可能存在的塌方风险。
“入口处的痕迹很旧，至少几个月内没有大规模人员进出。”莉娜蹲下身，手指轻触地面，一缕极寒的冰雾渗入泥土，又缓缓升腾，带回一些细微的信息，“但……有微弱的、被刻意掩饰过的黑暗魔力残留，很淡，混杂在矿坑本身的硫磺和金属气息里，几乎无法察觉。方向，指向深处。”
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雷恩点了点头，他也感知到了。那是一种粘稠、阴冷，带着恶意与痛苦余韵的感觉，与“不眠的冰眼”周围的“冷寂”侵蚀不同，更偏向于灵魂层面的污浊与扭曲，与暗影议会的手法如出一辙。
“我先进，莉娜中间，巨石断后。保持距离，注意头顶和脚下。”雷恩低声道，