那不是风雪，那是天地倾覆般的狂暴！视野在瞬间被剥夺，只有无边无际、疯狂旋转的白色。狂风发出的尖啸如同万千恶鬼哭嚎，瞬间压过了一切声音。恐怖的风压和寒意如同实质的墙壁，狠狠撞在塔隆的盾牌和士兵们的掩体上，发出令人牙酸的嘎吱声。细密如砂砾、坚硬如刀的雪粒打在盾牌和御寒衣物上，噼啪作响。
塔隆咬紧牙关，双脚如同生根般扎入被斗气加固的雪地，但庞大的风压仍推得他浑身骨骼作响，盾牌剧烈颤抖。几名禁卫士兵更是不堪，几乎要被吹飞，全靠彼此支撑和塔隆分担大部分压力。
“冰墙！”莉娜清冷的声音在狂风中几乎微不可闻，但她手中的冰晶法杖却爆发出璀璨的冰蓝光华。她没有试图去对抗整个暴风雪，那是不可能的。她只是将法力集中在队伍前方和两侧，以塔隆的盾牌为基点，迅速凝结出一道弧形的、厚实而光滑的冰墙！冰墙并非垂直，而是带着一定的弧度，试图将部分狂风和雪粒导向两侧。冰墙在狂风的持续冲击和雪粒的撞击下，不断崩裂、修复，莉娜的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，显然消耗巨大。
索菲亚和艾莉希雅被护在最中间。索菲亚飞快地拿出几瓶散发着热力的药剂，不由分说地塞进周围同伴的手里或贴在他们的御寒衣物内侧。艾莉希雅则跪坐下来，将竖琴抱在怀中，深吸一口气，开始歌唱。她的歌声不再是平日里的轻柔空灵，而是变得高亢、恢宏，充满了不屈的意志和温暖的力量。歌声穿透狂风的尖啸，清晰地传入每个人耳中，仿佛在灵魂深处点燃了一簇小小的火焰，抵抗着那无孔不入、试图冻结肉体和精神的极致严寒与绝望。
星尘没有参与防御，他背对着风口，用身体护住胸前的“潮汐星核”和一些精密仪器，同时快速摆弄着一个类似六分仪的装置，紧闭双眼，似乎在通过非视觉的方式感知着周围能量的流动和风暴的结构。他在寻找风暴的薄弱点，或者可能的短暂间隙。
雷恩和艾吉奥则如同蓄势待发的猎豹，紧握武器，警惕地感知着风雪中任何可能潜藏的危险——无论是自然的，还是非自然的。
这场恐怖的白毛风持续了将近一个小时。当狂风和雪暴终于有了一丝减弱的迹象，天空微微透出一点点灰白时，所有人都近乎虚脱。塔隆的盾牌上覆盖了厚厚一层坚冰，他本人也几乎被冻成了冰雕，全靠斗气和意志支撑。莉娜的冰墙早已破碎不堪，她拄着法杖，微微喘息，额头上满是冷汗。索菲亚的药剂消耗大半，艾莉希雅的歌声也变得沙哑。每个人都像是在鬼门关前走了一遭。
“风暴在减弱，但能量乱流还在持续，不宜久留。”星尘睁开眼睛，快速说道，他的声音也有些虚弱，“东北方向，约三里外，有微弱的、相对稳定的地热反应和……人工结构的能量残留。可能是冰洞，或者……”
“过去看看！快！”雷恩当机立断。留在这里，下一波风暴来袭，他们就真的危险了。
队伍互相搀扶着，向着星尘指引的方向艰难跋涉。三里路，在平时不算什么，但在刚刚经历暴风雪、体力耗尽、积雪及膝的情况下，走得异常缓慢。幸运的是，风雪确实在持续减弱，能见度慢慢恢复。
当他们终于靠近星尘所说的位置时，眼前的景象让疲惫的众人精神一振。
那是一片不算很高的、被冰雪覆盖的岩石坡地，在平坦的平原上显得颇为突兀。坡地下方，隐约可见几个被厚重冰雪半掩的、黑黢黢的洞口。洞口附近的地面，积雪似乎被定期清理，露出下方冻得坚硬的黑色岩石。更重要的是，他们看到了一些绝非自然形成的痕迹——用巨大兽骨和粗缆绳制作的简易拒马（虽然被积雪半埋），插在雪地里的、雕刻着怪异符号的图腾柱，以及……雪地上几行清晰的、属于大型雪橇犬和某种宽大雪靴的足迹，还很新鲜！
“有人！而且刚离开不久！”艾吉奥压低声音，身影如同融入环境的阴影，迅速靠近洞口附近，仔细检查着足迹和周围环境。“足迹通往不同方向，有进有出。洞口内部有火光闪烁，还有……烟囱排烟的痕迹。这里是一个聚居点，或者营地。”
是蛮族部落！他们找到了！
众人立刻隐蔽在附近一处雪堆后。雷恩快速打量着那几个洞口和周围环境。洞口开在背风的岩石坡下，位置选得极好，能有效抵御平原上的狂风。洞口附近的图腾柱上雕刻的符号扭曲怪异，像是某种冰雪、野兽和星辰的混合体，散发着淡淡的、原始的灵力波动，似乎有驱赶野兽或警示的作用。拒马虽然简陋，但配合地形，能有效阻挡大型生物的冲撞。
“直接进去太危险。艾吉奥，能摸清里面的情况吗？比如大致人数，有没有武装？”雷恩问。
艾吉奥点点头，如同没有重量的幽灵，悄无声息地滑向最近的一个、看起来像是主入口的洞口。他并没有进去，而是伏在洞口侧上方一块覆冰的岩石上，将耳朵贴近岩壁，闭目凝神倾听。同时，他小心地嗅了嗅空气里飘出的、微弱的烟火气和……一种混合了毛皮、油脂、烤肉的复杂气味。
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