这队精灵在距离堡垒大门约百米的地方停了下来。这个距离，既在人类弓弩的有效射程边缘，也显示了他们充分的自信和礼节。

    为首的精灵上前一步，他的声音清晰地传来，如同林间的微风拂过琴弦，虽然说的是大陆通用语，却带着一种独特的、悦耳的韵律感：“以永聚森林与银月之名，向此地的守卫者致意。我名为阿拉米尔·夜风，奉木精灵王庭之命，前来商谈关乎我们共同土地安宁之事。请问，哪位是此地的指挥官？”

    他的话语直接而礼貌，没有任何冗余的辞藻，却自然流露出一种高贵的气质。

    威尔金斯队长深吸一口气，上前一步，洪亮的声音在城墙上传开：“我是铁砧堡守备官，威尔金斯。阿拉米尔使者，欢迎你的到来。堡垒大门将为尊贵的客人敞开，请入内一叙！”

    沉重的包铁木门在绞盘声中缓缓打开。阿拉米尔微微颔首，并未因进入人类堡垒而有丝毫迟疑，带领着四名护卫，步履从容地穿过门洞，走进了铁砧堡。

    当精灵使者一行人真正踏入堡垒内部时，所有看到他们的士兵，都不由自主地屏住了呼吸，目光中充满了好奇、惊叹，甚至是一丝自惭形秽。精灵们与周围粗糙、刚硬的军事化环境形成了极其鲜明的对比。他们仿佛不是走在布满车辙和脚印的泥土地上，而是漫步在清晨的森林小径，与这里的格调格格不入，却又奇异地吸引着所有人的目光。

    威尔金斯队长带着雷恩三人迎了上去。在近距离看到阿拉米尔时，那种源自长生种的独特气质更加具有冲击力。他的容貌看起来如同人类二十岁出头的青年，但那双琥珀色的眼睛里蕴含的沧桑与智慧，却让人感觉他仿佛已经见证了数百年的时光流逝。

    “阿拉米尔使者，一路辛苦。”威尔金斯以标准的军礼致意。

    阿拉米尔回了一个优雅的、显然是精灵族的礼节，动作如行云流水：“威尔金斯指挥官，感谢你的接待。北境的寒风依旧凛冽，希望没有打扰到堡垒的防务。”他的目光随即落在了威尔金斯身后的雷恩三人身上，尤其是在莉娜和艾吉奥身上略微停留了一瞬，似乎察觉到了莉娜身上尚未完全平复的魔法波动和艾吉奥那种不同于普通士兵的隐匿气质。“这几位是？”

    威尔金斯侧身介绍道：“这三位是‘晨风之誓’佣兵团的成员，雷恩队长，莉娜法师，以及艾吉奥先生。他们是我手下最出色的战士，也是不久前冒死从兽人控制区带回关键情报的英雄。总部已下达指令，将由他们负责与贵方接洽，并护送使者返回精灵之森，面见贵部落长老，商讨结盟事宜。”

    阿拉米尔的目光再次投向雷恩三人，这一次，带着更明显的审视意味。他的目光平静无波，却仿佛能穿透表象，直抵本质。雷恩感到一股无形的压力，他强迫自己保持镇定，不卑不亢地迎上对方的目光，行了一个佣兵礼。莉娜则依照刚刚学来的精灵礼仪，微微欠身致意。艾吉奥也收敛了平日的跳脱，有样学样地行了个礼，但眼神深处依旧保持着惯有的警惕。

    “原来如此。”阿拉米尔轻轻点头，脸上看不出是赞同还是质疑，“能够从黑森林深处带回情报，确实需要非凡的勇气和能力。我是阿拉米尔·夜风，永聚森林的巡林客首领之一。很高兴认识诸位。”

    他的语气依旧平和，但雷恩能感觉到，这位精灵使者并未完全相信他们的能力，或者说，对于由一支人类佣兵团来负责如此重要的外交任务，仍抱有疑虑。这趟精灵之森之行，从一开始，就注定不会轻松。

    简单的见面后，威尔金斯将精灵使者一行引往指挥室，准备进行初步的会谈。而雷恩、莉娜和艾吉奥知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他们不仅要面对神秘而强大的精灵族，还要用行动证明，人类王国派出的这支“晨风之誓”，有资格成为精灵的合作伙伴。

    夜幕彻底笼罩了铁砧堡，堡垒内的火把将影子拉得忽长忽短。与精灵使者的会面，为这场对抗兽人的战争，揭开了一个全新的、更加波澜壮阔的篇章。

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