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“兽人？”莉娜忍不住低声惊呼，作为一名知识渊博的法师，她对大陆上各种族的历史、习性和分布都有着相当的了解，“他们怎么会大规模出现在黑森林边缘？而且这个时间点，与腐化怪物的爆发几乎前后脚，这……这绝不可能是巧合！”她的声音中充满了震惊与不解。
威尔金斯队长那只独眼中，锐利的光芒再次一闪，如同黑暗中划过的闪电：“我们内部的判断，也倾向于认为是兽人在背后搞鬼。但最让我们困惑和不安的是，自从怪物潮爆发以来，我们自始至终，都没有遭遇过任何成建制、打着部落旗帜的兽人战团的正面攻击。有的，只是这些零星的、仿佛侦察兵留下的痕迹，然后……紧接着就是这些无穷无尽的、杀不死的怪物浪潮。”他顿了顿，身体微微前倾，压低了声音，语气变得前所未有的凝重，甚至带着一丝他自己可能都未察觉的寒意，“而且，最诡异、最让人毛骨悚然的是，有几个在夜间防御战中受了重伤、最终没能救回来的兄弟，在弥留之际，神志不清地胡言乱语……他们反复嘶吼着，说在那些蜂拥而至的怪物群里……看到了……看到了像是兽人一样高大魁梧的身影，但是……是身体部分腐烂、眼睛冒着和那些怪物一样的、令人不寒而栗的红光的兽人！”
腐烂的、眼睛冒着红光的兽人？！
这句话，如同一声平地惊雷，带着刺骨的寒意，在雷恩、莉娜和艾吉奥三人的脑海中轰然炸响，震得他们一时之间几乎失去了思考能力！
兽人 + 腐化能量 = 被腐化控制的兽人？！
如果这个可怕的猜测成立，那将意味着，他们正在面对的那种源自深渊的污染力量，其恐怖程度远超之前的想象！它不仅仅能凭空创造或者扭曲出那些无智的、疯狂的怪物，它甚至可能……感染并操控其他拥有一定智慧的、肉体力量强大的种族！这将是一个灾难性的、足以颠覆现有认知的发现！兽人本就以其天生的悍勇、顽强的生命力和庞大的部落人口着称，如果它们被腐化力量控制，变成了不知疼痛、不畏死亡、绝对服从命令的杀戮机器，那么它们所组成的军队，其威胁程度将呈几何级数疯狂增长！而且，这完美地解释了为什么外面那些怪物的袭击，虽然疯狂，却并非完全混乱的无意识攻击，而是显得颇有章法，总是能准确地找到防线的薄弱点进行集中突破！
“那些怪物……它们在攻击时，除了本能地寻找活物，有没有表现出其他……更倾向于战术层面的行为？比如，是否有意识地破坏特定的设施？或者尝试切断你们的后勤补给线？”雷恩强迫自己冷静下来，用尽可能平稳的语气追问，他需要更多的证据来确认这个可怕的猜想。
威尔金斯队长独眼微眯，仔细回忆着最近几次防御战的细节，片刻后，他沉重而肯定地点了点头：“有。而且很明显。它们似乎对我们堡垒侧后方那个隐蔽的蓄水池格外‘感兴趣’，多次试图绕过正面防线去破坏引水渠。我们储存粮食的地窖入口，也遭到了不止一次的集中攻击，虽然地窖本身还算坚固。另外，它们好像能分辨出我们人员布置的强弱，总是倾向于攻击我们人手最少、或者伤员集中的区段。这……绝不仅仅是野兽的本能。”
有组织的围攻！有针对性的破坏！懂得避实击虚！
这已经不是零散的怪物袭击了，这分明是一支受到统一指挥的、具有明确战术目标的军队所采取的行动！而这进一步佐证了背后有智慧生物（极大概率就是那些被腐化控制的兽人）在幕后操纵的可能性！
大厅内的空气，仿佛在这一瞬间彻底凝固了，温度骤降，比外面的冰天雪地更加寒冷刺骨。这个惊人的发现，让原本就已经严峻到极点的形势，蒙上了一层更加浓郁、更加令人绝望的恐怖阴影。他们此刻面对的，可能不仅仅是一群疯狂的、源自深渊的怪物，而是一支受到某种邪恶高等意志控制的、融合了兽人强悍肉体与腐化力量恐怖特性的、具有明确战略战术意图的异族混合大军！
“我们必须离开这里，必须立刻出去展开调查。”雷恩的声音斩钉截铁，打破了死寂，他的眼神锐利如刀，充满了不容置疑的决心，“我们必须尽快确认兽人活动的具体范围和规模，最重要的是，必须找到确凿的证据，证明它们是否真的已经被腐化力量所控制。裂谷村，作为最靠近黑森林、也是异常报告最早传出的地点，将是这一切调查的关键突破口。威尔金斯队长，我们需要您手中所有关于那些异常痕迹的、最详细的侦察报告和地图标记。”
威尔金斯队长凝视着雷恩那双在昏暗火光下依旧燃烧着坚定火焰的眼睛，又缓缓扫过他身边虽然年轻却气质沉静、显然拥有不凡魔法造诣的莉娜，以及那个始终沉默寡言、气息如同阴影般难以捉摸的艾吉奥，他那只独眼之中，闪过一丝复杂的权衡与挣扎。最终，他