林玄目光落在炎心铁上，火灵之眼悄然运转，分析着其内部能量结构。片刻后，他缓声道：“此铁火性虽烈，却内蕴于核，如同火山，外表平静，内里沸腾。强行锻打外部，易激怒内核。或许……可以尝试‘由内而外，徐徐图之’。”
“哦？如何由内而外？”薛娘子来了兴趣，转头看向他，眼眸亮如星辰，因为靠近，林玄甚至能看到她额角细密的汗珠和专注时微微颤动的长睫。
“以极度凝聚、温和渗透之火，先缓缓浸润其表层，与其内核火性建立一丝共鸣，再引导这丝共鸣由内向外扩散，逐步软化整体结构，同时辅以特定频率的震荡之力，从微观层面调整其晶格排列……”林玄结合自身对火系法则的理解和太初之气包容渗透的特性，提出了一种思路。
薛娘子听得极为认真，时而蹙眉思索，时而恍然大悟，甚至不自觉地又靠近了半步，几乎要碰到林玄的手臂，指着炎心铁某处与他讨论细节。她身上传来的热意与专注的学术气息交织，形成一种独特的吸引力。
林玄保持着一贯的冷静，有条不紊地阐述着，既展现了见识，又未暴露太多底牌。他能感觉到薛娘子目光中除了对技术的探究，也渐渐多了几分对他个人的审视与欣赏。这是一个实力强大、性格爽利、且对自己专业领域有着执着追求的女子，她的接近，或许有试探的成分，但也未必没有一丝真诚的认可与好奇。
与此同时，后院淬火池边。
洛璃在侍女的引导下，来到一处被阵法笼罩的池边。池水并非普通水，而是一种澹金色的、温度极高的灵液，池底可见地火脉眼的光芒隐隐透出，热气蒸腾，蕴含着精纯的火系灵力。
她依言将手探入池中，运转曦隐灵诀，果然感觉池中灵力与自身颇为契合，对温养曦炎剑和巩固修为都有些好处。但她的心神，却有一大半飘向了前院锻造室。
那个薛娘子……看林玄哥的眼神……还有那自然而然的靠近……洛璃心里忽然有些不是滋味。她知道自己不该乱想，林玄哥对自己情深义重，且正在为她的复仇大业殚精竭虑。可那个薛娘子，修为高深，是一坊之主，见识广博，能与林玄哥讨论高深的炼器火控之道……自己除了依赖他、爱他，还能帮他什么呢？
一股细微的危机感，如同池底升起的小泡，在她心底悄然破裂。她握紧了袖中的曦炎剑，眼中闪过一丝坚定。她必须更快地变强，不仅要能并肩作战，也要能在更多方面，成为能与他平等交流、互相助益的道侣，而不仅仅是被保护、被照顾的对象。
淬火池的灵液微微荡漾，映照出她清丽却带着倔强的脸庞。
前院锻造室内，关于炎心铁的讨论暂告一段落。薛娘子对林玄提出的思路赞不绝口，眼中欣赏之色更浓。
“与君一席话，胜读十年书。林道友在火之一道的见解，果然独到。”薛娘子笑道，很自然地抬手，用手背擦了擦额角的汗，这个动作让她少了几分坊主的威严，多了几分率真，“今日收获颇丰。合作之事，便按方才所议。林道友日后若有任何需要，尽管来巧手坊寻我。”
“薛坊主客气，今日受益匪浅。”林玄拱手。
两人相携返回会客厅。洛璃也已从后院回来，面色如常，只是看向林玄时，眼神比平日更加温柔依恋，悄悄站到了他身侧稍后的位置。
又与陈、赵两位管事寒暄几句，约定了首次丹药交付的时间，林玄与洛璃便告辞离开。
走出巧手坊，夕阳的余晖将两人的影子拉长。
“谈得如何？”洛璃轻声问，挽住了林玄的手臂。
“很顺利。”林玄简单说了合作框架，“有了这条线，我们获取资源和信息会方便很多，也多了一层掩护。”
“那个薛坊主……好像很欣赏你。”洛璃的声音轻轻的，带着一丝不易察觉的试探。
林玄侧头看了她一眼，握住了她的手，温声道：“她是个聪明人，看重的是利益和本事。我们与她，是合作，各取所需。仅此而已。”
他的语气平和而肯定，带着安抚的意味。洛璃心中的那点不安瞬间消散，取而代之的是被重视的甜蜜。她将头靠在他肩上，低声道：“嗯，我知道。林玄哥，我会努力修炼，尽快追上你，以后……我也可以帮你更多。”
林玄听出她话里的决心与一丝细微的情绪，心中了然，揽住她的肩膀，柔声道：“你现在做的，已经很多了。道途漫长，你我携手，便是最好。”
夕阳下，两人相携而归。巧手坊的会面，如同一颗石子投入不同的心湖，激起的涟漪各不相同。对林玄而言，是布局的顺利推进；对薛娘子而言，是遇到了一个值得关注与合作的有趣之人；而对洛璃而言，则是一次小小的警醒与鞭策，让她更加明确了努力的方向。
黑石城的暗流，因这次会面，似乎又悄悄转向了一