砾岩城的空气骤然凝固。街头巷尾，原本因枢机阁别院大火而隐隐浮动的暗流，被这滔天悬赏和血腥威胁硬生生压了下去。家家户户门窗紧闭，路上行人神色仓惶，目光躲闪，仿佛空气中都飘散着无形的血腥味。斩邪卫和依附枢机阁的帮派爪牙倾巢而出，如同梳篦般扫过每一个角落，盘查、抓人、抄家，白色恐怖的阴云笼罩全城。
砾岩城外七十里，黑风坳。
这是一片被风化岩柱和低矮灌木覆盖的荒僻丘陵地带，风声穿过岩缝，发出呜咽般的怪响。一处背风的山坳底部，被茂密藤蔓巧妙遮掩的洞口内，是干燥而简陋的猎人地窖。
墨离依旧昏迷，躺在干燥的草垫上，呼吸微弱得几乎感觉不到。深紫色的长发铺散开，衬得她毫无血色的脸庞如同易碎的玉雕。左胸心口处，从撕裂的衣襟边缘露出的霜蓝色妖纹，光芒黯淡到了极致，每一次细微的闪烁都如同耗尽生命力的挣扎，维系着最后一丝若有若无的生机。
李三笑靠坐在对面的石壁旁，缠裹着头颅的破布下，只露出一双布满血丝却异常锐利的眼睛。他小心翼翼地解开左腿的简陋包扎。被骨刺箭矢重创的地方，伤口依旧狰狞，紫黑色的毒素如同蛛网般向四周皮肤蔓延，带来深入骨髓的麻痹和刺痛。但诡异的是，在心口那滴墨离本源妖血的微弱滋养下，毒素侵蚀的速度似乎被稍稍遏制，甚至残留的些许妖血能量，正极其缓慢地修复着他体内被剧毒和重伤摧残的经脉。
“猎魂网……”他低声重复着从石磊意念中得到的可怕名词，声音沙哑。那是天剑阁枢机阁最隐秘、最阴狠的追踪法宝，一旦启动，据说能捕捉目标残留的魂力波动，如同附骨之疽，难以摆脱。
沉重的意念伴随着轻微的土石摩擦声传入地窖：
“主上，风声太紧，城内如同铁桶，水源，食物点，都被枢机阁严控，斩邪卫带嗅灵犬巡查……”
石磊巨大的岩石身躯融入洞口旁的岩壁，只露出一双灰青光晕黯淡的眼窝。他身上又添了几道深刻的刀痕，显然外出探查也遭遇了凶险。
“但，我发现一些有趣的东西……”石磊的意念带上了一丝罕见的波动，像是困惑，又像是某种奇异的触动。
李三笑猛地抬头：“说！”
石磊的意念传递过来一段模糊却清晰的画面：砾岩城外，临近黑风坳的一个破落小村边缘。几个面黄肌瘦、穿着打满补丁衣服的孩童，正围着一堆篝火的余烬跳着简陋的皮筋，口中咿咿呀呀地唱着不成调的歌谣：
“白发侠，白发俏，
烧妖藤，救娃娃！
不怕狗官悬金票，
一把火烧透天烧！”
稚嫩的童音在荒凉的村头回荡，带着一种天真的无畏。
画面一转，砾岩城某个偏僻角落的糖人摊前。一个缺了门牙的小男孩，舔着手里简陋的麦芽糖画，含糊不清地对卖糖人的驼背老人唱着：
“白发侠，功夫高，
妖藤缠住小阿宝，
刀一闪，火一烧，
坏藤变成灰飘飘！”
驼背老人浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，慌忙伸手去捂孩子的嘴，慌乱地四下张望。
李三笑包裹在破布下的脸庞猛地一震！“白发侠，烧妖藤，救娃娃？”这不正是几天前，他在枢机阁别院纵火，惊马冲阵，最终得以逃脱的经过吗？那被惊马撞毁的，正是枢机阁用来执行血腥任务、代号“妖藤”的特殊部队营地！“悬金票”更是直指秦烈那高达二十万金的悬赏令！
这绝不是巧合！是谁？竟能用如此直白却又隐晦如童谣的方式，将枢机阁的丑事和李三笑的反抗，在秦烈的高压统治下传播开来？而且传播的速度，竟如此之快！
“查！谁编的？！”李三笑眼中寒光爆射，瞬间意识到这童谣背后潜藏的巨大能量和风险！
枢机阁总部，森严的地宫内。
冰冷的万年玄冰砌成的墙壁散发着寒气，地面的黑曜石光滑如镜，映照着穹顶镶嵌的夜明珠幽光。这里是秦烈真正的核心所在。
秦烈端坐在一张巨大的、由整块幽冥玄玉打造的座椅上，手指无意识地敲击着冰冷的扶手。下方，冷鹫跪伏在地，断臂处裹着厚厚的绷带，额头紧贴地面，身体微微颤抖。
“白发侠，烧妖藤，救娃娃……”秦烈缓缓复述着刚刚呈报上来的童谣内容，声音平静得如同无波的寒潭，却让整个玄冰地宫的温度仿佛又骤降了几分。他儒雅的脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸中，跳动着两点冰冷刺骨的寒焰。
“查出源头了？”声音依旧平静。
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