自秦峥颁布安兵六律，坚守“守境安民、不拓疆土”的国策以来，不过短短数年，北境早已从昔日的战乱边地，变成了四方百姓心中向往的乐土。境内田畴连绵，粮仓堆积如山，驿路上商旅络绎不绝，乡学之中稚子书声琅琅，医馆之内药香袅袅，公堂之上断案公允。胡汉百姓混居一处，通婚通商，互敬互爱，昔日刀兵相向的仇敌，如今已是亲如一家的邻里。
这般景象，别说是边陲之地，就算是中原历代富庶王朝的鼎盛之年，也未必能及。
一时间，不仅边境各部族纷纷遣使归附，就连中原腹地的百姓、士族、学子、匠人，也纷纷拖家带口，不远千里奔赴北境。他们或为求学，或为谋生，或为寻求一方不受苛政欺压的净土。人流如织，涌向北境各州各县，使得北境人口日增，百业更兴。
百姓用最朴素的话语，传颂着秦峥的仁德：
“宁往北境守寒土，不往中原受苛苦。”
赞誉如潮，四方归心。
可越是这般盛景，秦峥心中，反而越是沉静，甚至多了几分隐忧。
这一日，大雪初晴，天地一片洁白。秦峥没有去金碧辉煌的大殿，也没有去甲仗鲜明的军营，而是轻车简从，只带了几名亲卫，踏着积雪，来到了北境最高学府——崇文阁。
崇文阁由秦峥亲自下令修建，汇聚了北境最优秀的学者、先生，不分出身，不分贵贱，不分胡汉，只要有心向学，皆可入内听讲。这里不仅教授诗书礼乐，更教授农桑、算术、工造、医理、律法，是北境教化民心、培育人才的根本之地。
阁内主事听闻大王亲临，连忙率领一众学子迎出门外。
众人正要行跪拜大礼，秦峥却伸手轻轻扶起，笑道：
“此处是读书明理之地，不是朝堂军营。朝堂讲礼法，军营讲军纪，此处，当讲学问，讲风骨，讲民心。繁文缛节，一概免去。”
他一身素色常服，不戴王冠，不披龙袍，面容温和，目光清澈，与寻常教书先生别无二致。一众学子原本心中惶恐，见大王如此平静，顿时松了口气，眼中多了几分亲近与敬仰。
秦峥漫步在崇文阁回廊之中，两侧墙壁上，挂满了学子们的文章策论。有的写治国方略，有的论民生疾苦，有的谈胡汉融合，有的议廉政清明。他逐一看去，时而点头，时而驻足，脸上露出欣慰之色。
忽然，一篇字迹尚显稚嫩、却笔锋刚直的文章，吸引了他的目光。
文章题目只有八个字——《官清，则民自安》。
文中写道：
“天下之患，莫大于贪官污吏。朝廷有仁政，若官吏不廉，则仁政难行；君王有善心，若属下贪腐，则善心难达。百姓不怕穷，怕的是不公；不怕苦，怕的是不平。官吏若贪，则民心必散；民心一散，再强的江山，也如沙筑之塔，一触即溃……”
文末落款，是一个名不见经传的寒门学子。
秦峥看完，沉默良久，轻轻拍了拍廊柱，长叹一声：
“好一个‘官清，则民自安’！小小年纪，便有这般见识，比我朝中某些尸位素餐之臣，看得还要透彻啊！”
随行的崇文阁主事连忙躬身：“大王，此子出身贫寒，却刻苦向学，心怀天下，是阁中重点培养的学子。”
秦峥点了点头，目光望向阁外茫茫白雪，语气变得凝重起来：
“你们可知，我北境如今最危险的敌人是谁？”
众人一愣，纷纷猜测：
“是境外未服的部族？”
“是中原虎视眈眈的诸侯？”
“是天灾荒年？”
秦峥缓缓摇头，一字一句，清晰无比：
“都不是。
外寇，我有精兵可御；天灾，我有仓储可防；唯独内蠹，最难防备，也最是致命。”
他转过身，目光扫过众人，声音不高，却字字千钧：
“北境能有今日，靠的不是我秦峥一人之能，而是新政公平，法度严明，不欺民，不害民。可如今，四方赞誉太多，归心太盛，难免会让一些人滋生骄纵之心，生出贪念之想。
一旦官吏开始贪腐，法度就会松弛；
法度一松弛，仁政就会变味；
仁政一变味，民心就会背离；
民心一背离，我这数年呕心沥血打下的安定江山，便会一夜崩塌！
刀枪剑戟，破不了北境；可贪官污吏，却能毁我北境根基！”
一番话，说得在场众人脸色肃然，脊背发凉。
他们只看到北境繁华盛世，却从未想过，繁华之下，藏着如此隐蔽、却又如此凶险的隐患。
秦峥抬手，指向那篇《官清，则民自安》：
“这篇文章，点醒了我。北境第六策是安兵守土，可若要长治久安，还需第七策——肃贪倡廉，清风治世！”
话音落下，秦峥当即决定，就在崇