自春耕大典过后，北境便进入了一段格外安稳平和的时日：军屯士卒耕练结合，百姓田间劳作不辍，互市商贾往来不绝，官学书声琅琅，胡汉混居村落炊烟相接，往日边塞的肃杀之气，早已被烟火人间的安稳气象取代。
而这一日，云州城内外，比往日更添了几分郑重与热闹——北境王府，在城西校场，举行开府以来第一次胡汉同场吏员考核。
消息传开，震动四境。
以往无论中原还是边塞，官吏之位，向来是汉人专属，胡人即便归顺、定居、识汉文、通法令，也只能做些杂役、小吏，绝无机会进入正式官身，更无参与考核、凭才学入仕的可能。百年胡汉隔阂，除了兵戈相见、生计所迫，更在于路不同、权不同、身份不同，胡人始终被视作“外人”，难以真正融入体制，难以获得与汉人同等的上升之路。
秦峥自坐镇北境，便深知：胡汉一家，不能只挂在嘴上、写在文告上，更要落在制度上、权位上、人心上。
若胡人只能耕牧、经商，不能读书、不能入仕、不能管事、不能发声，那所谓“一体同权”，终究是一句空话。唯有让胡人中的贤良、才俊、有德、有能者，与汉人一同考核、一同录用、一同为官、一同理事，胡汉之间的那道墙，才能真正从根上拆除。
是以，自开春起，王府便颁下新规：
北境境内，凡年满十六、未满四十，无论胡汉、无论出身、无论部族、无论籍贯，只要识文字、通算术、明事理、守法令、无恶行、无案底，均可报名参加吏员考核。
考核通过者，统一录用，分派至民政、农事、商事、驿传、巡检、文教、互市公所等岗位，与汉吏同薪、同权、同责、同升黜，不歧视、不偏袒、不排挤。
此令一出，四境震动。
无数胡族子弟、部族青年，奔走相告，喜不自胜。他们之中，有人自幼随商队往来，通汉话、识汉字、懂商事；有人在官学读书，饱读诗书、明晓法令；有人出身部族长老之家，知民情、善调解、能理事；有人常年在互市奔走，熟悉南北风物、善于沟通胡汉。
以往，他们空有一身才学本事，却只能困于牧场、市集，无缘公门，无缘施展，更无缘为自己的部族、为胡民争取公平与安稳。而今，一道考核令，给了他们一条堂堂正正、凭本事立身的道路。
短短一月，报名者络绎不绝，云州城内外客栈、驿馆，住满了从各地赶来的应试者。其中，汉家子弟占六成，胡族子弟占四成，有阴山各部、有漠南归附部族、有定居多年的胡民子弟，人人衣着整洁、神色郑重，既紧张，又满怀期盼。
王府早早将城西校场清理布置，划为考场、候场区、阅卷区、监察区，四周甲士守卫，纪律严明，杜绝舞弊、徇私、偏袒。秦峥亲任主考，林拓与民政、文教、商事、律法诸官为副主考，另邀长安来北境的随行官员、官学先生、德高望重的胡汉耆老，共同监考、阅卷，以示公正。
天尚未亮，校场四门已然开启。
应试者按报名序号，依次入场，搜身、验名、核对画像，不许携带片纸寸墨，只准携带笔墨、砚台、木板，按指定位置入座。校场之中，桌椅整齐排列，胡汉子弟交错而坐，不分区、不隔栏、不另卷，同题、同卷、同时、同阅。
不少胡族子弟，生平第一次踏入如此庄重肃穆的公门场地，又是与汉人同场应试，心中既忐忑又激动，双手微微颤抖，却依旧腰背挺直，目光坚定。
他们心中清楚：这一场考核，不只是为自己谋一个出身、一份差事，更是为整个胡族争一口气，争一个身份，争一个真正与汉人平起平坐的机会。
晨光初透，秦峥一身常服，腰束玉带，缓步走入校场。全场瞬间肃静，无论胡汉应试者，皆起身行礼，无人喧哗，无人懈怠。
秦峥走上高台，目光缓缓扫过全场数百名应试子弟，声音清朗厚重，传遍校场每一个角落：
“今日考核，不问出身、不问部族、不问胡汉，只问才学、只问德行、只问能力、只问公平。
你们之中，有汉人，有胡人，有农家子弟，有商贾子弟，有部族子弟，有官学学子。在这校场之上，在这考卷之前，在这北境法度之下，人人平等，卷卷同题，判分同尺，录用同规。
王府选吏，不为装点门面，不为虚应故事，而是要选能安民、能理事、能奉公、能守正之人，选能懂胡语、知汉情、通两边、融一心之人。
北境是胡汉共有的北境，公门是胡汉共治的公门，法度是胡汉同守的法度。
今日，你们凭才学入仕；明日，便要凭公心做事。
上不负朝廷，下不负万民，中不负胡汉一体之约。
若心存偏私、欺压良善、贪赃枉法、徇私舞弊，无论胡汉，一体同罪，严惩不贷。
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本王在此立誓：本场