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苏瑾起身躬身：“陛下勤政爱民，从谏如流，方有今日安定之局。臣等不过尽本分而已。”
“朕自知有诸多不足。”萧衍笑了笑，“但朕知用人，信忠臣，这一点，尚可自勉。”
他看向秦峥：“秦卿，你常年在边关，可知北境百姓最苦何事？”
秦峥沉吟片刻，直言道：“回陛下，边民之苦，一在胡虏劫掠，二在官吏苛政，三在无田可耕，无粮可食，四在兵役繁重，男丁战死，老弱无依。”
“说得实在。”萧衍点头，“朕给你特权，北境诸州，凡贪赃枉法、欺压百姓之官吏，无论品级，无论背景，你只管拿下，先斩后奏。屯田、戍边、减税、安抚，一切以百姓安稳为先。”
“末将遵命。”
萧衍又看向苏瑾：“江南富庶，却也多奸商、劣绅、贪官、水匪。漕运乃国之命脉，不可有半点差池。卿在江南，不必顾忌权贵，凡有敢阻挠漕运、勾结匪类、侵吞国库者，一律严惩，抄家灭族，亦不为过。”
“臣明白。”苏瑾平静应道。
他深知，江南世家大族盘根错节，利益纠缠极深，此次影阁作乱，背后便有不少世家暗中资助，若不狠狠整顿，日后必生大祸。
李嵩则道：“京畿禁军，近年颇有懈怠，臣回去之后，即刻整训，汰弱留强，严明军纪，确保神都安稳，使陛下与百官无后顾之忧。”
“有卿在，朕安心。”萧衍举杯，“来，朕与三位卿家共饮此杯，愿此后山河无恙，海晏河清，百姓安乐，国泰民安。”
“臣等恭祝陛下圣体安康，大萧江山万年！”
三人举杯，一饮而尽。
酒过三巡，萧衍屏退左右，殿内只余四人，话语更加随意。
“朕有一心事，想与三位卿家商议。”萧衍神色微微一正，“自战乱以来，天下百姓流离，国库空虚，虽眼下安定，但若不励精图治，不出数年，隐患必生。朕想推行新政，整顿吏治，减轻赋税，鼓励耕织，开通商路，兴办学校，严明法度，不知三位卿家以为如何？”
苏瑾率先开口：“陛下圣明。天下安定之后，正是推行新政的最佳时机。乱世用重典，治世用仁政，宽严相济，方能长治久安。臣愿为陛下前驱，主持新政，草拟章程，先在江南试行，再推广天下。”
秦峥亦道：“末将不懂新政细则，但知只要对百姓有利、对边关安稳有利，末将便全力拥护。北境可先行屯田、减赋、整军之策，为天下表率。”
李嵩：“臣亦支持。禁军、京畿之地，可先行严明法度、整顿吏治，确保新政推行无阻。”
萧衍眼中露出欣慰之色：“有三位卿家支持，朕便无后顾之忧。新政之事，由苏卿总领，李卿、秦卿在地方、军中配合，不求一蹴而就，但求步步稳妥，惠及万民。”
君臣四人，从午后一直谈到日暮，从朝政大局，到细微琐事，从天下安危，到百姓生计，越谈越是投机，越谈越是心齐。
夕阳西下，余晖洒入殿内，金光遍地，暖意融融。
苏瑾、李嵩、秦峥三人告辞出宫时，天色已近黄昏。
朱雀大街之上，百姓夹道而立，争相一睹三位功臣风采。苏瑾儒雅沉稳，李嵩英武威严，秦峥冷峻挺拔，三人并肩而行，引得百姓阵阵欢呼，掌声雷动，鲜花、蔬果不断被递上，表达心中敬意。
“苏丞相辛苦了！”
“李郡王千岁！”
“秦大将军威武！”
呼声此起彼伏，传遍长街。
三人一路拱手回礼，神色平和，不见半分骄纵。
出宫之后，苏瑾因不日便要南下江南，先行回府整理行装，草拟新政章程；李嵩返回郡王府，着手整顿京畿军务；秦峥则回府休整，三日后便要启程北上，重返云州，镇守北疆。
夜色渐深，长安城灯火次第亮起，万家灯火，映照着安定祥和的夜色。
秦峥回到府中，亲卫早已将行装整理妥当，北境地图、兵符、印信、尚方宝剑、丹书铁券，一一陈列案上。
他独自坐在案前，拿起云州、阴山一带的地图，指尖缓缓划过黑风口、雁门关、云州城、阴山古道……白日朝堂之上的封赏荣宠，百姓的欢呼赞誉，并未让他有半分沉醉，反而心中更加沉重。
公爵、大将军、大都督、假节钺、尚方宝剑——这一切荣耀，背后是沉甸甸的责任。
北境数百里边疆，数十万军民的性命安危，全系于他一身。巴图未死，金狼部残余势力仍在，阴山以北部族林立，虎视眈眈，稍有不慎，便会战火再起，生灵涂炭。
他不是贪图功名富贵之人，当年从军，只为保家卫国，只为边境安宁，百姓不再受胡虏屠戮。如今功成名就，封赏加身，初心却不敢有半分改变。
“将军，夜深了，是否歇息？”亲卫在门外轻声问道。
秦峥收起地图，站起身，走到窗前，望着窗外满