身侧的亲卫统领躬身禀道：“元帅，秦将军已率两百艘战船、八千水师精锐，携五十门红衣大炮出海，南洋诸部的三十艘战船已在外海等候汇合，通商部派往南洋的联络官传回消息，海盗主力龟缩于蛇蟠岛，岛上有暗堡二十余座，囤有粮草军械，且有战船百艘，只是多为老旧船只，火炮不足，秦将军计划今日午时借涨潮之势，从东西两翼夹击蛇蟠岛，正面以红衣大炮轰击暗堡，一举攻破海盗巢穴。”
萧长风微微颔首，指尖轻叩望海台的青石栏杆，沉声道：“令泉州港留守水师率五十艘战船，于近海巡逻，严防海盗残部逃窜至沿岸劫掠商队；令通商部即刻通知往来海上商队，今日起可按指定航线结队出海，护商军水师分队全程护送；另令泉州府衙备好伤药、粮草，在码头设立临时医营，接应凯旋的水师将士。”
“属下遵令！”亲卫统领应声转身，快马而去，晨雾中，马蹄声踏破港口的宁静，一道道军令如流水般传向泉州港的各个角落。
望海台下，泉州港的码头已是一片繁忙，数十艘满载瓷器、丝绸的商队船只正升帆待发，船主们皆立于船头，望向远海方向，眼中满是期盼。自海上丝路畅通以来，泉州港的商队日益增多，却因海盗猖獗，不少商队屡遭劫掠，如今水师全力剿寇，商人们皆是翘首以盼，只待海盗肃清，便能扬帆远渡，将大萧的货物运往南洋、波斯湾，收获满满。
辰时末，晨雾散尽，阳光刺破云层，洒在海面上，波光粼粼，远海方向传来隐约的炮声，沉闷而厚重，一声接着一声，渐渐密集。萧长风抬眼望去，远海天际线处，升起阵阵黑烟，那是红衣大炮轰击暗堡的迹象，他身旁的水师参谋手持千里镜，凝神观察，忽然高声道：“元帅！秦将军的战船已突破海盗外围防线，南洋诸部的战船已截断海盗退路，蛇蟠岛东侧的暗堡已被轰塌三座，海盗战船正试图突围，被我水师战船合围！”
萧长风接过千里镜，望向远海，镜中可见，两百艘大萧战船如离弦之箭，呈雁形阵冲向蛇蟠岛，红衣大炮的火光接连闪现，铁弹如流星般砸向岛上的暗堡，浓烟滚滚中，海盗的老旧战船四散奔逃，却被南洋诸部的战船死死咬住，双方战船在海面上展开激战，箭雨纷飞，火炮轰鸣，大萧水师的新式战船速度快、火炮猛，海盗战船根本不堪一击，不多时，便有数十艘海盗战船被击沉，海面之上，漂浮着破碎的船板与旗帜。
午时三刻，远海的炮声渐渐稀疏，秦琼的捷报由快马传至望海台：“元帅，蛇蟠岛海盗巢穴已被攻破，海盗首领被当场斩杀，俘获海盗五千余人，缴获老旧战船八十艘，粮草军械无数，岛上暗堡悉数被毁，仅有少量海盗残部乘小船逃窜，已令南洋诸部战船追击，此战水师阵亡三百余人，负伤五百余人，无战船损毁！”
萧长风闻言，眼中闪过一丝精光，沉声道：“传令秦将军，留两千水师驻守蛇蟠岛，将其设为海上丝路的临时驿站，供商队休整补给；俘获的海盗，凡罪大恶极者，斩首示众，其余者发配至漠北屯田，戴罪立功；缴获的战船，交由工部修缮，编入护商军水师分队，护送商队出行。另令通商部即刻与南洋诸部商议，在蛇蟠岛共建通商码头，由大萧与南洋诸部共同驻守，互利共赢。”
捷报传开，泉州港一片欢腾，商队船只纷纷升帆，号角声起，船队浩浩荡荡驶向远海，护商军水师分队的十艘战船在前开道，船帆鼓满海风，如一道白色长龙，在海面上缓缓前行。码头之上，百姓们欢呼雀跃，酒肆茶楼纷纷摆上贺酒，庆祝海疆靖寇，海上丝路的永久畅通，已然可期。
萧长风在泉州停留三日，处理完水师剿寇的后续事宜，便率亲卫启程，前往漠北都护府。此次海疆靖寇，大萧水师威名远播，南洋诸部皆心生敬畏，纷纷遣使前往泉州，请求与大萧加深通商往来，甚至有十余部主动提出，愿归降大萧，受漠北都护府统辖，萧长风心中清楚，漠北的安定，是大萧四方太平的根基，如今海疆已定，西域无虞，中原繁荣，唯有漠北，需进一步稳固，让耕牧并举的策略落地生根，让漠北诸部真正融入大萧，永无战乱。
从泉州至漠北，萧长风率亲卫沿陆上丝路一路向北，沿途的景象，让他心中倍感欣慰。中原丝路的通商驿站已建成三座，驿站内，商队往来休整，医官为往来商旅诊治，仓储库堆满了各色商货，护商军的骑兵分队在驿站周边巡逻，沿途再无匪患，官道之上，西域的骆驼队、中原的马车队、漠北的马队交织而行，铃铛声、马蹄声、交谈声交织在一起，成了丝路之上最动听的旋律。
洛阳的中原丝路总馆内，通商部尚书正率官员与西域、南洋的商队首领洽谈，见