温文轩也道：“王爷，西域诸国虽已俯首，却仍需恩威并施，您这一走，怕是诸国再生异心。”
萧长风拍了拍青锋的肩膀，笑道：“青锋，你随我多年，熟读兵书，通晓军务，河西防务交予你，我放心。温侍郎精通安抚之策，又熟悉西域诸国风土人情，有你二人相辅，河西与西域定能安稳。况且圣上已准西域都护府之策，新任都护不日便到，你二人只需同心协力，待其到任后交接妥当便可。”
他又看向诸将，朗声道：“诸位皆是我大萧的忠勇之士，河西乃西境门户，守好这里，便是守好长安的西大门。我知诸位远离故土，驻守戈壁，辛苦万分，但这太平盛世，需有人以血肉守护，今日你等守河西，护西域，他日史书之上，定会记下你等的功绩，百姓心中，也定会念着你等的恩情。”
诸将皆躬身抱拳，朗声道：“末将等定不负王爷所托，守好河西，护好西境，誓死效忠大萧！”
声音铿锵，震彻驿道，戈壁的春风卷着这誓言，飘向玉门关的城头，飘向西域的万里疆土，成了西境最坚定的守护。
接下来的数日，萧长风便开始着手交接河西诸事，将防务册、屯垦册、商贸册一一整理清楚，与青锋、温文轩逐页核对，叮嘱二人凡事需谨慎，不可有半分疏漏，遇有重大事宜，即刻修书入京禀报。他又亲自走访了河西的边民与屯垦兵士，查看他们的居所与耕种情况，叮嘱地方官员务必体恤民情，妥善安置，让边民能真正安居乐业。
百姓们得知萧长风即将回京，皆扶老携幼前来相送，手中捧着风干的肉脯、酿好的马奶酒，还有自家种的瓜果，塞到萧长风手中，眼中满是不舍。“王爷，您为我们守河西，安边境，让我们能安稳过日子，我们记着您的恩！”“王爷一路顺遂，早日平定海疆，平安归来！”
萧长风一一接过百姓的心意，对着众人拱手致意，眼中满是暖意：“诸位乡亲放心，我虽回京，却定会奏请圣上，派良臣守河西，派精兵护边境。待东南海疆安稳，我定再回河西，与诸位乡亲同饮马奶酒，同看戈壁春阳。”
百姓们齐声欢呼，眼中的不舍化作了期盼，他们知道，这位一字并肩王，言出必行，他说会护着河西，便一定会做到。
十日期限将至，萧长风整装待发，此次回京，他未带太多兵马，只令亲卫五十人随行，其余亲卫皆留下辅佐青锋，守护河西。玉门关的城头，青锋、温文轩与诸将立于其上，望着萧长风的身影，眼中满是不舍。
萧长风翻身上马，身骑千里雪，腰悬尚方宝剑，一身银白战甲在晨光中熠熠生辉。他勒住马缰，转身望向城头，抬手拱手：“青锋，温侍郎，诸位将军，河西之事，便托付给诸位了！守好西境，莫负圣上，莫负百姓！”
“王爷放心！我等定守好西境，静候王爷佳音！”城头诸人齐声高呼，声音震彻云霄。
萧长风扬鞭一挥，朗声道：“出发！”
马蹄声起，烟尘飞扬，五十骑亲卫紧随其后，朝着长安的方向疾驰而去。银白的战甲在戈壁的晨光中划出一道耀眼的光，尚方宝剑的寒光刺破长空，那道挺拔的身影，从河西的玉门关，朝着东南的海疆，踏上了新的征程。
从河西到长安，千里之遥，萧长风依旧晓行夜宿，不耽行程，却也依旧关注着沿途的民生与防务。每到一处，皆会停下查看当地的休养生息之策推行情况，叮嘱守将严加防范，安抚百姓。沿途的百姓见着萧长风的队伍，皆纷纷驻足，欢呼致意，一字并肩王的威名，早已从北境传到西境，从朝堂传到民间，成了大萧百姓心中太平的象征。
这日，队伍行至华州，华州守将乃是昔日北境旧部，见萧长风前来，亲自出城相迎，设宴款待。席间，守将低声道：“王爷，如今长安城内一片祥和，圣上励精图治，周尚书与苏大人同心辅佐，休养生息之策推行顺利，百姓安居乐业，府库渐丰。只是东南沿海近来确有异动，海盗时常滋扰台州、泉州等府，烧杀抢掠，劫夺商队，且海外的琉球、吕宋等国也派使者入京，请求开通海贸，圣上正因海防与海贸之事烦忧，才急召王爷回京。”
萧长风颔首，心中已有计较。东南海疆与陆疆不同，陆疆可凭关隘兵马固防，海疆却需靠战船水师巡防，且海疆辽阔，海盗行踪不定，唯有打造坚船利炮，操练精锐水师，设海防营于沿海诸府，才能真正靖平海盗，固定海疆。而开海贸，则需设市舶司，规范贸易，抽税以充府库，同时以海贸促民生，让沿海百姓能靠商贸过上好日子，以利促安，与河西之策异曲同工。
“可知如今沿海水师的情况？战船有多少？水师兵士几何？”萧长风沉声问道。
守将叹了口气，道：“如今沿海水师仅有战船百余艘，且多为小型沙船，抗风性差，火力薄弱，水师兵士也仅有两万余人，多为陆兵转调，不识水性，更不懂海战，遇上海盗的快船，往往束手无策。周尚书曾奏请圣上督造战船，操练水师，却因无得力之人统领，迟迟未能推行。”
萧长风眸色沉凝，心中暗道，圣上召他回京，果然