萧长风拿起卷宗翻看，见其中证据虽不充分，却条理清晰，可见沈清确是用心核查，并非敷衍了事。他点了点头，沉声道：“此事你继续核查，若有难处，可直接向本官禀报，御史台查案，凭的是法理，讲的是证据，纵使对方背靠权贵，亦无需畏惧，本官为你撑腰。”
沈清闻言，眼中闪过几分惊喜，连忙躬身道：“谢大人！属下定当竭尽全力，查清此案，还当地百姓一个公道！”
萧长风颔首，又与沈清聊了几句，得知他是去年的新科进士，因刚正不阿，不愿攀附权贵，故而被分配至御史台察院，虽资历尚浅，却一心为民，办案极为认真。萧长风心中暗忖，御史台之中，正需要这样的年轻官吏，心存正义，不畏强权，方能整肃吏治，重振御史台的威名。
巡查完毕，已是午时，萧长风回到正堂，刚用过午膳，便见秦风匆匆归来，神色凝重。“大人，那名巡按御史陈默，属下已查到下落，只是……”秦风欲言又止。
“只是什么？”萧长风抬眼问道。
“只是陈默并未返乡，而是在奏章递出后，便被人暗中掳走，现被囚禁在长安城西的一处废弃宅院之中，由张怀安的亲信看守，属下已派人暗中监视，未敢轻举妄动。”秦风躬身回道。
萧长风眼底闪过几分寒芒，张怀安竟敢在长安城中，公然囚禁朝廷命官，可见其气焰之嚣张，背后的势力之庞大。“可知那处宅院的具体位置？看守之人有多少？”
“回大人，宅院位于城西乱葬岗附近，名为西郊别院，早已荒废多年，看守之人约有二十余人，皆是身手不凡的江湖中人，并非朝廷兵卒。”秦风道。
萧长风沉吟片刻，沉声道：“此事不可声张，若贸然派兵前往，恐打草惊蛇，甚至危及陈默的性命。你速去挑选十名身手矫健的亲兵，皆着便装，随本官入夜后前往西郊别院，营救陈默，切记，务必隐秘行事，不可留下任何痕迹。”
“属下遵命！”秦风应声退下，去安排人手。
午后，萧长风依旧在正堂核查卷宗，期间有几名御史台的老官吏前来拜见，皆是言辞谦卑，却话里话外试探他的态度，甚至有人隐晦提及，愿为他“效犬马之劳”，实则是想攀附，萧长风皆淡然应对，不卑不亢，既未接受，亦未直接拒绝，让几人摸不清他的心思。
待到暮色四合，长安城内华灯初上，街巷之上行人渐少，萧长风便换上一身黑色便装，腰间佩刀，与秦风及十名亲兵汇合，皆着便装，骑上快马，悄然从御史台后门离去，朝着城西乱葬岗的方向行去。
城西乱葬岗一带，素来是长安城中最为偏僻荒凉之地，杂草丛生，荒冢累累，入夜后更是阴风阵阵，鬼火点点，少有人至。那处西郊别院，便藏在乱葬岗深处，四周皆是一人多高的荒草，若不仔细寻找，根本难以发现。
萧长风一行人勒马停在乱葬岗外，弃马步行，借着夜色与荒草的掩护，悄然靠近西郊别院。远远望去，那座别院院墙颓圮，院门破旧，院内的房屋也多有坍塌，看起来确是荒废多年，唯有院门口与院墙四角，隐隐有黑影晃动，正是看守之人。
秦风借着夜色，悄然绕至院墙一侧，数清了看守之人的位置，回来低声向萧长风禀报：“大人，院门口有四人看守，院墙四角各有两人，院内还有十人左右，皆在正屋附近巡逻，陈默应被囚禁在正屋之中。”
萧长风点了点头，低声吩咐道：“你带五人，从院墙两侧绕后，解决四角的看守，切记，出手利落，不可发出声响。余下五人，随本官正面应对院门口的看守，待解决外围看守，一同冲入院内，营救陈默。”
“是！”秦风领命，带着五名亲兵，悄然绕向院墙后方。
萧长风则带着其余五名亲兵，伏在荒草之中，静静等候。不多时，便听院墙方向传来几声极轻的闷响，随后便没了动静，显然秦风已得手。萧长风眼中寒光一闪，抬手示意，带着五人悄然靠近院门口。
院门口的四名看守，正百无聊赖地闲聊，丝毫未察觉危险将至。萧长风身形一晃，如离弦之箭般窜出，手中佩刀寒光一闪，一名看守尚未反应过来，便已倒地。其余三名看守大惊，刚要呼喊，便被身旁的亲兵一一制服，捂嘴拖入荒草之中，片刻便没了声息。
解决了外围看守，萧长风带着众人推开破旧的院门，悄然走入院内。院内荒草没膝，落叶遍地，正屋的窗户透着微弱的烛光，门口有两名看守把守。萧长风与亲兵对视一眼，各自散开，借着院内的断壁残垣掩护，悄然靠近正屋。
“谁？”一名看守似是察觉有异，大喝一声，抬手便要拔刀。
萧长风不再迟疑，身形一闪，欺至那名看守身前，掌风一挥，击中其胸口，那名看守闷哼一声，倒在地上。另一名看守见状，刚要呼喊，便被一名亲兵捂住嘴，一刀封喉。
解决了门口的看守，萧长风抬脚踹开正屋的房门，屋内烛光摇曳，只见一名中年男子被铁链锁在房梁之上，衣衫褴褛，身上带着多处伤痕，面色憔悴，却目光坚定，正是巡按御