“那我们……”
“我们也要改变。”汪子贤转身，目光扫过聚集在议事厅的众人，“猎鹰部落有鹰灵，我们有钢弩。但钢弩的弱点很明显：射速慢，移动不便，对超凡力量的防护有限。我们需要新的力量来平衡。”
他的目光落在熊山身上：“破阵队今天表现很好，但十二人太少了。我们要组建一支真正的重甲步兵部队——不是十二人，而是一百二十人。全身覆甲，手持重武器，组成不可撼动的钢铁防线。”
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“重甲步兵……”启明思考着，“确实能克制猎鹰部落的弓箭和轻步兵。但装备一百二十套铁甲，需要多少铁？需要多少时间？”
“铁不够，就用双层皮甲加铁片镶嵌。”汪子贤说，“武器不需要全部用精铁，可以用硬木包铁。关键是要形成规模，形成冲击力。”
他走到地图前：“猎鹰部落今天吃了亏，下次进攻可能会更谨慎，也可能会更疯狂。但无论如何，他们一定会想办法突破我们的远程火力，进入近战。那时候，就是重甲步兵发挥作用的时候。”
“训练需要时间。”熊山说，“重甲步兵不是穿上盔甲就能战的。需要专门的阵型训练、体力训练、配合训练。”
“给你一个月。”汪子贤说，“从卫队和长矛手中挑选最强壮的一百二十人，由你全权训练。一个月后，我要看到一支能挡住任何冲锋的钢铁墙壁。”
“那这一个月内，如果猎鹰部落再来进攻怎么办？”仓颉担忧。
“所以我们要让他们不敢来。”汪子贤眼中闪过冷光，“从明天开始，每晚派出小股部队骚扰他们的营地。不需要造成多大伤亡，只需要不让他们安稳休息。同时，在城外继续修筑工事，把防线推到十里处。让他们每前进一步，都要付出代价。”
他停顿了一下：“另外，派使者去接触猎鹰部落。”
“使者？”众人一愣。
“对。不是求和，而是试探。”汪子贤解释，“弄清楚他们为什么来，想要什么，愿意付出什么代价。也许……我们不一定非要成为敌人。”
“但他们杀了我们的人。”熊山握紧拳头。
“血牙部落也杀了我们的人，但我们现在的主要敌人是猎鹰部落。”汪子贤平静地说，“在这片土地上，没有永远的敌人，只有永远的利益。如果猎鹰部落愿意停战，甚至结盟对抗血牙部落，那为什么不呢？”
议事厅内陷入沉默。每个人都明白这个道理，但情感上难以接受。
“让我去吧。”一个声音响起。
众人转头，看到符墨站在门口。她脸上的绷带已经拆掉，露出了狰狞的烧伤疤痕，但眼神坚定。
“我的伤不影响走路和说话。而且我懂一些部落语言，知道怎么和他们打交道。”符墨说，“更重要的是，如果我死在那边，你们就不用纠结要不要报仇了——反正我已经是半个废人。”
“符墨……”汪子贤想说什么，但被她打断。
“我已经决定了。”符墨走向地图，指着猎鹰部落的营地，“带十个人，不打旗帜，不穿盔甲，只带证明身份的令牌。如果他们杀使者，那我们就死战到底。如果他们愿意谈，那就有转机。”
汪子贤看着她，良久，点头：“好。但你不是一个人去。让启明带二十名精锐卫兵暗中保护，在营地外接应。如果有危险，立刻撤退。”
“什么时候出发？”
“明天黎明。”汪子贤说，“今晚，我们要为明天的谈判准备一些……礼物。”
“礼物？”
“对。”汪子贤看向工匠坊方向，“把今天缴获的猎鹰部落武器和盔甲修复一下，挑最好的二十套，作为见面礼。另外，准备一罐精盐、一匹麻布、还有……一把钢弩。”
“钢弩？”仓颉惊呼，“这太珍贵了！”
“所以要给他们看，但不能给他们用。”汪子贤说，“展示我们的技术实力，让他们明白，与我们为敌的代价，远大于与我们交好。”
计划定下，众人分头准备。
夜幕降临，炎黄城内灯火通明。工匠坊在修复受损的器械，医馆在救治伤员，炊事班在准备明天的干粮。城墙上，哨兵警惕地注视着西方的黑暗。
汪子贤独自登上望楼，望着星空。
来到这个世界多久了？八个月？九个月？时间过得真快。从一无所有，到建立起这座城池；从孤身一人，到拥有数千追随者；从躲避野兽，到与部落联军交战。
进步很大，但代价也很大。
河月昏迷，符墨毁容，数百战士战死，上千人受伤。而敌人依然在虎视眈眈。
“你在怀疑自己的决定吗？”一个苍老的声音在身后响起。
汪子贤回头，看到姬轩辕不知何时也上来了。老人披着毛皮披风，手里拄着拐杖，但腰板挺直。
“有一点。”汪子贤坦诚，“如果当初我们选择更低调的发展