岩山沉默良久，忽然抓起酒坛，给自己和汪子贤的杯子都倒满：“汪老师，我读书少，但听得懂人话。你刚才说的，我信！”他举杯，“这杯敬你！明天一早，我就去签联盟书！不过……”他压低声音，“能不能先派几个年轻工匠来学学西山部落的冶炼技术？我们想试试，能不能用石工手艺加工金属……”
汪子贤大笑：“当然可以！联盟内部的技术交流是鼓励的。来，干了！”
两人一饮而尽。周围几桌的代表都看了过来，有人开始窃窃私语。
【宿主厉害啊！黑岩部落基本拿下了！】胖墩在脑海中欢呼，【而且本宝宝检测到，岩山族长的认可带动了旁边几桌小部落代表的情绪波动，他们对联盟的信任度提升了至少20%！】
汪子贤心中满意，但表面不动声色。他走向下一桌——白沙部落。
白发老妪在他走近时睁开了眼睛。她的眼睛很特别，眼白部分泛着淡淡的乳白色，瞳孔则是浅灰色的，给人一种能看透表象的感觉。
“白沙部落的‘观沙者’，久仰。”汪子贤按照胖墩提供的资料，用了正确的尊称。
老妪——白沙部落的现任观沙者“沙灵”——微微点头：“汪老师知道我族？”
“听说过一些。”汪子贤在她对面坐下，“白沙部落居住在西部沙漠边缘的绿洲，擅长通过观察沙纹变化预测天气和地下水源，还能从特殊沙粒中提取药物。这些能力在《学宫博物志》的记载中有提到。”
沙灵的脸上露出惊讶之色：“你们……记录了这些？”
“炎黄城建立之初，姬轩辕城主和仓颉先生就有一个理念：知识应该被记录和传承。”汪子贤诚恳地说，“所以我们一直在收集各部落的特色技艺和文化传说，编纂成册。不瞒您说，我们记录的三十七个部落中，白沙部落的‘沙纹占卜术’和‘沙药提取法’，是被列为‘亟待保护与研究的珍贵知识’之一的。”
这番话显然触动了沙灵。她沉默片刻，从怀中取出一小包白色细沙，轻轻倒在桌面上。细沙在火光下泛着珍珠般的光泽。
“这是‘月牙沙’，只在我族圣地的月牙泉底才能采集到。”沙灵的声音苍老但清晰，“将它洒在病人伤口上，可以防止溃烂；与水调和饮用，能治疗热病。但月牙泉的水量……这些年越来越少。”
她的手指在沙面上轻轻划过，细沙自然形成复杂的纹路：“沙纹告诉我，如果再不找到新的水源，月牙泉将在三年内干涸。而我族其他绿洲的水源，最多只能维持全族五年的生存。”
汪子贤神情严肃起来：“沙灵长者，联盟的水利网络正在向西延伸。如果我们合作，完全有可能开凿一条引水渠，从西山脚下的暗河引水至白沙绿洲群。当然，工程浩大，需要时间……”
“需要什么条件？”沙灵直截了当地问。
“白沙部落加入联盟，提供‘沙纹预测’技术协助联盟规划水利路线和防灾预警。”汪子贤说得很实在，“作为交换，联盟优先为白沙部落解决水源问题，并保护你们的圣地和传统知识。”
沙灵盯着桌面上自然形成的沙纹，良久，轻声说：“沙纹显示……这个选择会带来巨大的改变，但改变的方向……是生机。”
她抬起头，乳白色的眼睛仿佛要看透汪子贤的灵魂：“汪老师，我能问你一个问题吗？”
“请讲。”
“你推动这一切——炎黄城、法典、联盟——最终想要达成什么？”沙灵的问题很直接，“权力？财富？还是……别的什么？”
大厅里的喧嚣似乎在这一刻远去了。汪子贤沉默了几秒钟，然后缓缓开口：
“我想要的，是让生活在这片土地上的人们，不再因为一场干旱就饿死一半族人；不再因为争夺猎场就世代仇杀；不再因为不懂治病就眼睁睁看着孩子夭折；不再因为知识的断绝，让无数前辈用生命换来的经验消失在时间里。”
他的声音不高，但很清晰：“权力和财富只是工具，不是目的。我的目的……是建立一个能让所有人都活得更有尊严、更有希望、更能发挥所长的文明。”
沙灵静静地听着，桌面的沙纹在她无意识的操控下，逐渐形成一个复杂的图案——那图案，竟然隐约与联盟旗帜上的火焰水流纹有几分神似。
“沙纹……认可了你的心。”老妪终于露出今夜第一个微笑，虽然很淡，“白沙部落，愿意加入联盟。但我要求：学宫必须开设‘沙纹学’课程，由我族巫者亲自教授。这门知识，不能失传。”
“理所当然。”汪子贤郑重承诺，“不仅如此，联盟还会拨款资助白沙部落建立‘沙纹档案馆’，用最好的材料记录和保存你们的知识。”
两人击掌为约。这一次，周围好几桌的代表都站了起来——沙灵在西部部落中威望很高，她的表态影响力巨大。
【宿主！白沙部落加入！雾谷部落的三个年