羊城的冬日，不过是北方仲秋的模样。
天高云淡，日暖风轻，庭中那株百年白兰虽不在花期，墨绿的叶片依然蓊蓊郁郁，筛下满地细碎的金斑。
宋家宅邸的后园里，几个姑娘正在嬉闹。
“阿碧！你又耍赖！”
一声清脆的嗔怪划破午后静谧。
说话的是个十二三岁的少女，穿一袭月白襦裙，发髻梳得齐整，只簪一支素银簪。
她生得清秀温婉，眉目间有种与年龄不符的沉静，此刻却难得露出几分薄嗔。
正是阿朱。
而被她嗔怪的阿碧，正提着裙摆躲在一株茶花后，露出半张笑嘻嘻的小脸。
她也是十二三岁年纪，却比阿朱活泼得多。
碧绿色的襦裙，发带是嫩嫩的柳绿色，整个人像一只刚从花间飞出的小鸟。
“阿朱姐姐，我没有耍赖呀！”
阿碧眨着眼睛，一脸无辜，“毽子明明是往你那边飞的，是你不接！”
“你把它踢到茶花丛里去了！”
阿朱指着那株被撞落好几朵茶花的可怜植株。
“这株‘十八学士’是宋伯伯从福建移来的，养了三年才开花，你……”
“好啦好啦，”另一个声音笑着打断她，“不就几朵花嘛，三叔不会怪罪的。”
说话的是个穿藕色襦裙的少女，比阿朱阿碧稍大一两岁，约莫十五六岁年纪。
她端坐在石凳上，手里捏着半块没吃完的桂花糕，笑意盈盈。
那是宋家嫡长女，宋青丝。
阿朱闻言，敛衽应了声“是”，退到宋青丝身侧。
阿碧从茶花丛后钻出来，拍拍裙摆上的草屑，凑到宋青丝跟前，仰着小脸问：
“青丝姐姐，你说殿下年前真的会来岭南吗？
之前他在无锡说要来广州过年，还要带我们去吃荔枝湾的艇仔粥？”
宋青丝还未答话，旁边却响起一个清脆的声音：
“阿碧姐姐，腊月里哪有荔枝湾的艇仔粥呀？那得夏天才有。”
说话的是个十二岁的小姑娘，比阿朱阿碧都小些，穿一身樱粉襦裙，梳着双丫髻，系着两条与衣裙同色的发带。
她生得粉雕玉琢，一双杏眼又圆又亮，此刻正捧着一只剥了一半的橘子，嘴角还沾着些许橘络。
正是孟媏。
阿碧被她堵得一愣，旋即鼓着腮帮子道：
“我、我当然知道夏天才有！我就是想……想殿下早点来嘛！”
孟媏嘻嘻一笑，把剥好的橘子分了一半给她，又分了一半给阿朱。
阿朱摇摇头，她便把那半橘子塞进了自己嘴里。
宋青丝望着这三个叽叽喳喳的小丫头，唇角的笑意淡了些。
她垂下眼帘，将手中那半块桂花糕放在碟中。
“青丝姐姐，”
孟媏不知何时凑到她身边，仰着小脸，那双又圆又亮的杏眼里带着与她年龄不符的敏锐。
“你是不是在担心大哥哥？”
宋青丝微微一怔。
“……没有。”
她轻声道，“只是近来两浙和福建发生了很多事，他可能……走不开。”
这话说得含蓄。
岂止是“很多事”？
蒲氏一夜覆灭，泉州港易主，宁海军与应道军联手，郡王殿下亲临战阵，据说连蒲家请来的江湖高手都被他如屠狗般斩杀。
这些消息，半月之内便传遍了东南。
宋家虽是岭南望族，与蒲家素有往来，却也难免心惊。
三叔宋正流这几日常在书房与人密谈到深夜。
她偶尔经过，隐约听见“殿下”“蒲家”“太湖”这些字眼。
她不问。
她是宋家嫡女，自小懂得，有些事不该问的，就不问。
可她还是会在无人时，望着北方出神。
“青丝姐姐，”孟媏又凑近了些，压低声音，像在分享什么了不得的秘密。
“我听我爹说，庆哥哥可厉害了！蒲家请了好多高手，都被庆哥哥一个人打趴下了！”
宋青丝尚未答话，阿碧已惊呼出声：
“真的吗？真的吗？！
殿下有没有受伤？
那些高手有多高？
有没有比上次在太湖遇到的那些人厉害？”
阿朱轻轻扯了扯她的衣袖：“阿碧，别吵。”
阿碧这才收声，却仍眼巴巴地望着孟媏。
孟媏眨眨眼：
“我爹说，大哥哥是宗师巅峰，天下能伤他的人没几个。
那些高手嘛……”
她歪着脑袋想了想，“应该没有太湖那些人厉害，我爹也没细说。”
阿碧“哦”了一声，似乎有些失望，又似乎松了口气。
阿朱沉默片刻，忽然