叶无忧已经走了很久。
踏入归墟之眼的瞬间，他仿佛坠入了一个没有尽头的深渊。天旋地转，时空错乱，眼前的世界被撕成无数碎片——有冰封王座的雪原，有青帝陵的古木，有离火海的岩浆，有剑帝冢的断剑，有星辰海的银河……所有的画面交织、碰撞、湮灭，最终归于一片混沌的灰。
当他再次睁开眼时，已身处这片无垠的灰色虚空。
脚下是坚实的土地，却看不见泥土——那是一种介于存在与虚无之间的质感，踩上去如同踏在凝固的时光上。头顶没有天空，只有无穷无尽的混沌气流缓缓流淌，如同亿万条灰白色的江河，在寂静中奔涌。
这就是鸿蒙通道。
叶尘曾祖父走过的地方。
父亲叶辰未能踏足的地方。
叶无忧深吸一口气，握紧断剑。
颈间的同心玉佩微微发热，六枚碎片已集齐，此刻正散发着柔和的光芒，仿佛在指引方向。
他抬脚，继续前行。
走了不知多久——也许是一炷香，也许是一昼夜，鸿蒙通道中没有时间的概念——前方终于出现了异样的景象。
一扇门。
一扇完全由混沌晶石铸成的门，高十丈，宽五丈，门扉紧闭。门上刻着古老的符文，并非任何一种已知的文字，而是混沌法则的直接显化。那些符文在缓缓游动、变化，每一次闪烁都在阐释着天地初开的奥秘。
门楣上，刻着四个字——
土行试炼
叶无忧深吸一口气，伸手推门。
门没有开。
一个声音从门后传来，苍老、平静、不带任何情绪：
“混沌体，五行缺土。”
“取吾之息壤，需答吾三问。”
“答对，入门；答错，退去。”
叶无忧收手，恭敬道：“前辈请问。”
“第一问——”那声音道，“土为何物？”
叶无忧想了想，答：“土为大地，承载万物。”
“浅了。”那声音道，“再答。”
叶无忧沉思。
土……不仅仅是大地。
他想起了北域的冰原，那是冻土，亿万年不化，却孕育了冰凤一族。
想起了东域的沃土，青木仙洲的根基，苏凝曾祖母的青木之道便扎根于此。
想起了南域的赤土，被岩浆烧灼成琉璃，却依旧能长出耐火的赤松。
想起了西域的黄沙，看似死寂，风过时却能听见古战场的剑鸣。
还有中央星海——那里没有土，却有星辰。而星辰，也是从混沌尘埃中凝聚而成。
“土……”他缓缓开口，“是归宿。”
“是万物从生到灭、从灭到生的中间。”
“是叶落归根，是游子还乡，是……等待。”
那声音沉默了。
良久，门上的符文开始流转，缓缓开启一道缝隙。
“第一问，过。”
“第二问——你为何而来？”
叶无忧答：“为集齐五行，唤醒五位曾祖母。”
“还有呢？”
“为完成曾祖父未竟之志。”
“还有呢？”
“为……”叶无忧顿了顿，“让瑾姑姑能再见父亲一面。”
门缝又开大了一些。
“第三问——若此行注定空手而归，你可后悔？”
叶无忧沉默了很久。
他想起瑾姑姑三千年的白发，想起五位曾祖母沉眠时的安详，想起冰灵燃烧血脉时的决绝，想起叶青阳临死前的嘱托。
他想起父亲的断剑，想起曾祖父消散前的虚影。
“不会。”他答，“即使空手而归，我也来过、走过、拼过。”
“叶家儿郎，只问该不该做，不问值不值得。”
门，轰然洞开。
土行空间，在他眼前展开——
那是一片无边无际的灰色原野。
没有山川河流，没有日月星辰，只有脚下这片沉默的土地，一直延伸到视野尽头。空气中弥漫着厚重、古老、沧桑的气息，那是比冰原更古老、比星海更浩瀚的……混沌息壤的气息。
原野中央，悬浮着一团灰扑扑的泥土。
只有拳头大小，毫不起眼，甚至不如路边的碎石引人注目。
但叶无忧知道，那就是他万里追寻的第五行本源——
混沌息壤。
天地初开时的第一捧泥土，承载万物、孕育生机的源头。
他迈步走向息壤。
然后，停住了。
因为息壤下方，盘坐着一个人。
那人背对着他，一身青衣，白发垂落，身形虚幻得几乎透明。他就那样静静地坐在虚空中，周身没有任何气息，却仿佛与整片鸿蒙初界融为一体。
叶无